書海閣

　　這時，有小太監來報，說皇後娘娘來了。

　　不多時，從門外走進來一個風華絕代、穿一身鳳袍的女子。

　　從她臉上看不出歲月的痕跡，說是三十多歲也可，說是二十多歲也行，長相柔媚嬌豔，偏偏眼神清澈幹淨，在她身上組合成一種極其獨特的氣質。

　　與之相比，乾武帝剛毅冷峻，威儀貴重，但斑白的雙鬢，多少還是有些歲月的痕跡。

　　“你怎麼來了？”

　　皇後嗔了他一眼：“沒事我就不能來？”又說，“那些人是不是今晨又在朝堂上鬧了？”

　　“倒也沒鬧什麼，就是彈劾端王世子任用女子，有辱朝廷威嚴，要給予懲戒，以免壞了綱常。”

　　“那你怎麼說？難道你還真打算聽他們的，處置了那顏青棠？”皇後緊緊地盯著丈夫。

　　她再是不諳朝務，也知曉君臣之間就是一場又一場的博弈，皇帝可以重拿輕放，臣子也可以聲東擊西，有時候為了一些事，即使是君王也不得不進行取舍，例如當朝堂上形勢嚴峻時，棄車保帥。

　　“我可不管，你不準處置她，我小孫孫還在她肚子裡。”皇後不依道。

　　乾武帝將她拉到膝上坐下，擰了擰她的鼻尖。

　　“這會兒不惱她有辱太子了？”

　　之前當皇後知曉，太子竟被個女富商當做面首養了起來，很是惱了幾日。不過她這人心思淺，生一會兒氣兒，過陣子就好了。脾氣來得快去得更快，沒幾天就一口一個小孫孫，渾然忘了兒子‘受辱’。

　　“那現在能跟以前一樣？不是你說祚兒自己願意的，我們不用管那麼多？”

　　“是朕說的。”

　　“那你就不準處置她。”

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　　乾武帝失笑：“朕何時說要處置她了？朕是那種容易被大臣威脅的人？”

　　這時，一個聲音在兩人腦中響起。

　　[雔雔他就是，你若是不來，他肯定這麼幹了！]

　　乾武帝冷哼：[你一天不當她的面編排我壞話會死？]

　　皇後：“好了好了，你們別吵了，不處置就對了，本身她也是為了幫祚兒。祚兒一個人在外面多難啊，那些大臣們一個個心眼那麼多，幫手又多，累得我祚兒就一個人。”

　　心知她看似在給兒子叫苦，實際上還是在為那女子說話，乾武帝笑了笑，道：“她可是個商女，以後若祚兒真娶了她，你願意？”

　　“我有何不願意的，隻要祚兒願意。再說商女怎麼了？你瞧不起商女？”

　　[他就是瞧不起商女！雔雔，我都不會瞧不起商女。]

　　[你給我閉嘴！]

　　乾武帝忙解釋：“我怎麼可能瞧不上商女？”

　　“你沒有瞧不上商女就好。陛下估計忘了，當初我外祖母就是一個女商人，也是寡婦立門戶，撫育我娘長大……”

　　更巧的是她外祖母也是江南人，也是做布匹綢緞生意的，也碰上了族人威逼想搶奪家業，小心周旋多年，最後將女兒嫁於恩人，也就是皇後郿無雙的爹郿戰。

　　在京中的老侯爺聽聞噩耗，突發風症暴斃而死，侯府旁落於不成器的嫡子之手。

　　一夕之間，皇後郿無雙失去雙親，而僅剩的親人就是嫡出的二伯和太夫人齊氏，以及身為祖母卻是個妾的太姨娘。

　　那齊氏是個心思狠毒的，嫉恨妾室爭奪自己的寵愛，儼然忘了當年太姨娘和老侯爺才是一對，是她橫插進來以勢壓人，硬嫁給了老侯爺。

　　一見老侯爺沒了，自己掌權，就將太姨娘送去莊子上命人看管起來，卻又貪圖二房的家產和蘇氏陪嫁，把小小年紀的郿無雙養了起來。

　　日裡不缺她吃喝，卻待她甚是嚴厲，動輒打罵，還讓教導她的女先生打壓她、訓誡她。

　　以至於養得郿無雙生性膽小懦弱，多年來都難以改變幼年這些遭遇對自己影響，還是遇見了乾武帝，也就是當年的魏王，她才漸漸展露歡顏。

　　所以提起這些往事，皇後難掩傷懷。

　　她能摒棄成見，對顏青棠這個隻聞其名的女子另眼相看，很大一部分原因就是基於這些。

　　“其實我有時候也會偷偷想，若我爹不是侯府庶子，隻是一個普通人，他與我娘在江南成親生子，日子一定會過得非常好。等我長大了，肯定也是一個商女，像外祖母那樣四處做生意，當一個很厲害的女商人……”

　　所以有時候不是不想，隻是所處環境制約了人們的所想，但難免會因此而憧憬。

　　“所以我很佩服這個顏青棠，她年紀輕輕，便保住了家產，還做了那麼多事，她一定是個很厲害很厲害的女子。”

　　“有時候我都覺得祚兒有些配不上人家了，人家本來好好的，做著自己的生意自己的事，若真嫁到宮裡來……”

　　“怎麼？嫁到宮裡來不好？”

　　這時，兩人已經從紫宸殿裡出來，在御花園裡散步。

　　“不是不好，隻是……”皇後認真地想了想，道，“隻是子非魚焉知魚之樂？皇宮對有些人來說，是世上最好的地方，但對有些人來說，也許人家並不想來這裡。”

　　因為你承受的享受的越多，束縛也就會越大。

　　見她竟能想這麼多，乾武帝真是又詫異又心疼，不禁攬著她道：“好了，你不要去操心這些事，人是太子的，應該是他去想才對。那臭小子，到現在都沒告訴人家他的真實身份。”

　　“那我的小孫孫可怎麼辦？”皇後發愁道。

　　“你要是實在不放心，就假借端王妃的身份送些人過去侍候。至於你小孫孫怎麼辦？那還得看你兒子了……”

　　而如今紀景行正在幹什麼呢？

　　他正忙著跟顏青棠過小日子，不過悠闲的日子也就過了幾天，他又開始忙了起來

　　朝堂上的風波並未影響到蘇州，相反因為海市的大出風頭，讓江南織造局一時風頭無兩。

　　幾乎到了洋商說好，商人說好，百姓也說好的地步，要是誰在大街上說一句織造局的壞話，雖不至於招來群起而攻之，也是人人側目。

　　開始還有人拿著織造局無權私自開設海市說事，可隨著朝廷政令下來，這種聲音也絕跡了。

　　當然，這隻是表面上，實際上就如同顏青棠所言，平靜也許並不是好事，而是醞釀著更大的風暴。

　　隨著那批洋商們離開又回來，有越來越多的外商聞訊而來。

　　這些外商並不僅僅是洋商，還包含了附近沿海小國的一些商人，其中又以倭國的商人出手最為大方，可謂一擲千金，眼睛眨都不眨一下。

　　顏青棠還是從紀景行那了解到，倭國這地方是個島國，島上資源貧瘠，卻盛產白銀。

　　在大梁，一擔生絲不過賣兩百多兩，即使加價賣給外商，也不過三四百兩，可他們運回本國，卻可以賣到六七百兩，更不用說成品絲綢。

　　顏青棠聽完後，皺起眉頭，不過紀景行因為最近屢屢有外商遭到襲擊的消息傳來，並沒有注意到這一點。

　　不出紀景行所料，暗中還是有人動手了。

　　具體動手的人不明，雖他有安排竇風在大戢山島到入海口這條線上護航，但人力有限，還是有外商被襲擊了。

　　對方打著海盜的旗幟，雖沒有劫掠成功，反而被外商船上的武裝力量打跑，但經不起這種事屢屢發生。

　　外商中有武裝力量強大的，自然也有那些沒什麼武裝的小商，類似這種事多出幾次，就足夠讓人望而生畏。

　　竇風最近也頭疼得很，他抽空回了一趟揚州，誰知蘇小喬那女人跑了，他讓人翻遍揚州城都沒找到，便猜到她肯定跑回蘇州了。

　　他隨即找來蘇州，並找到紀景行。

　　“你可把我坑慘了，哪有你這麼幹事了，我怎麼說也是揚州衛指揮使，哪能天天幫你海市巡海？不行，你得給我加銀子。不不不，你就算給我加銀子，我也不想幹了！”

　　“那我要是讓你當蘇州水師總兵呢？”

第83章

　　◎兩個窮鬼你看我，我看你。◎

　　竇風被噎得不輕， 一臉詫異地看向書案後的紀景行。

　　過了好一會兒。

　　“你打算組建蘇州水師？”

　　紀景行點了點頭：“這般情形，蘇州自然需要水師力量來維持海市，連自己的地盤安全都不能保證， 又怎麼讓外商自己找過來。”

　　“可——”

　　竇風臉色一陣變化， 抬頭看了他一眼：“朝廷那邊能答應？”

　　紀景行用指節輕敲了敲桌案，哼道：“我既然說了，自然有把握。”

　　竇風忙陪笑道：“你堂堂端王世子， 組建一個水師對你來說還不是手到擒來，不過你真打算讓我坐水師總兵的位置？”

　　水師總兵乃二品官銜，比指揮使更高一級，而在大梁， 一旦步入二品官銜，幾乎等同於封疆大吏了。

　　紀景行瞥了他一眼：“你這人辦事還行， 雖這趟陪我辦事，你是衝著銀子去的， 但這些日子你的辛苦， 我還是看在眼裡。眼下，我在江南並無多少得力人手，若你願意繼續效力， 我自然不吝於提拔你。”

　　這話幾乎等於是當面招攬， 竇風自然也不傻，忙道：“我自是願意為殿下效力，隻要殿下別怪我之前亂說話就好。”

　　說白了，竇風一直揣著明白裝糊塗， 除了陪紀景行演戲外， 未嘗沒有忌憚自己之前胡言亂語， 有些不好下臺的原因。

　　如今都挑明了說， 他自然趕緊認錯。

　　“你性格豪爽，不拘小節，孤並非不能容人之人。”

　　竇風爽快一拍胸脯：“那行，以後我就是殿下的人了。”

　　爽快到紀景行都覺得他是不是信口開河，可想到之前他也是這麼爽快一拍大腿，就答應他去海上幹活，還幹得不差，這才釋然。

　　“那這水師如何組建？”竇風又問。

　　紀景行想了想說：“如今此事還不適宜顯露人前，你先去做些準備，例如挑選合適的水兵，以及購置火炮火器。那些洋人的火器比大梁的更好使更便捷，這點不得不承認，朝廷這邊即使找人改良，一時半會想必也出不來成果，還是先購置的好。”

　　“選水兵容易，直接在揚州衛挑人就行，你知道之前為了做生意，那些兵卒都是一等一的，就怕出海後生了岔子。”

　　如今把‘做生意’這事拿到臺面說，饒是臉皮厚如竇風，也不禁有些尷尬，畢竟這‘生意’不是正經生意，可是挖朝廷的牆角。

　　“別的都簡單，可這購置火炮——”

　　見自己做了手勢，對方竟還不懂，竇風有些訕訕道：“購置火炮需要銀子，屬下可沒什麼錢。”

　　“需要多少銀子？”

　　“怎麼也得幾萬十幾萬兩銀子吧，除了火炮，還需要戰船，揚州衛適合出海的海船也不過隻有三艘，一個水師怎麼也得有七八上十艘的戰船，才能支撐起場面，這些可都需要銀子。”

　　即使朝廷有船廠，但造船這種事，可不是你想現在有就能造出來，讓竇風來想不如買現成的。

　　他由於常年和海商打交道，知道有些沿海小國的商人見錢眼開，隻要有銀子，什麼都能給你弄來。

　　一聽說要十幾萬兩，紀景行頓時皺起眉頭。

　　不禁在心裡算起來，自己東宮的家底到底有多少，還有母後的私庫能不能幫忙湊一點，又或者是父皇的私庫。

　　想一想，這些都不現實。

　　兩個窮鬼你看我，我看你。

　　紀景行道：“銀子你不用操心，待你出發時，自會交給你。”

　　見最後的問題也解決了，竇風自然沒什麼話要說了。

　　正打算離開，他突然又停下腳步。

　　“還有件事，屬下想請殿下幫忙。殿下知道的，屬下這一忙大概沒有盡頭，但有件事耽誤不得。”竇風有些尷尬地撓了撓後腦。

　　“何事？”

　　“屬下想請殿下幫屬下在蘇州找個人，是個女人，她叫蘇小喬，是屬下的女人，趁著屬下隨殿下外出辦事，偷偷從家裡跑了。”

　　聞言，紀景行露出詭異神色。

　　蘇小喬？

　　與此同時，顏青棠正在海市交易行和李貴說話。

　　李貴見姑娘東問一句西問一句，有時他若說不清楚，還讓他找來知曉具體的人詳問，不禁滿是疑惑。

　　“姑娘，這倭國是有什麼問題？”

　　顏青棠搖了搖頭：“倒沒什麼大問題，隻是有一件事我心中有些想法，這事一時半會跟你也說不清楚，本身我想法也很模糊，需要多一些的消息來佐證。”

　　何事？

　　李貴一頭霧水，還是沒聽明白。

　　顏青棠知道他也忙。如今李貴領了官身，是海市衙門下一名主事，七品官銜。

　　不要嫌這七品官銜小，要知道堂堂江南織造，也不過五品官銜，屬於官位不高，但與各省督撫平齊的地位。