書海閣

良久以後。

才瓮聲瓮氣地問：「你聽說過承伯侯家的事嗎？」

我自然認得。

承伯侯家的二姑娘，性格潑辣，卻嫁了個朝三暮四的紈绔。

她不甘心就這麼過一輩子。

兩人三天一吵兩天一鬧，搞得雞飛狗跳，兩家都不得安寧。

成了京城之人飯後闲聊的談資。

可回鄉之事和他們家有什麼關系？

我這麼想了，也這麼問了出來。

昭陽自嘲低笑，解釋：

「那二姑娘鬧了一兩年，終於如願拿到了和離書，她本以為此生終於擺脫了那紈绔，能去過屬於自己的人生，這本該是件好事，可等她歸家，未出一個月便病逝了。」

「怎麼會這樣？」

我不由驚呼。

「誰說不是呢。那時我年少懵懂，又好奇心重，便派了人去查探，這一查便發現，二姑娘哪裡是什麼病逝，而是承伯侯府覺得她和離之事辱沒了門楣，這才找個由頭，把她送去莊子上，磋磨死了。

「最後一捧黃土，化作白骨，無人再記得什麼二姑娘，隻知承伯侯府門第清貴，是京中數一數二的清流人家。」

一陣顫意滑過心頭。

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我似乎明白了她話中深意。

世人皆以名節為重，女子更甚。

遑論我們曾在燕國被磋磨十年。

回不回去都已毫無意義。

燭火幽幽中。

昭陽再次開口：

「既然回去或者留下終歸都是一死，總要死得其所才是。

「何況，當初來南朝為質，我是自願的。」

四目相對。

她眸中似有火花晃動。

我突然明白過來。

那是南朝女子不屈的靈魂。

十年磋磨，未能磨去一分傲骨。

12

我見到了哥哥。

可他未能認出我。

我垂著頭，聽著使臣團勸說公主回京。

可昭陽隻是倦怠地支著頭，未言一詞。

最後還是哥哥主動問了我。

他說：「殿下在燕國宮中多年，可曾見過小妹，她名叫沈卿。」

昭陽不動聲色看了我一眼。

收回目光，道：

「見過。」

「那她可有隨您一同前來邊境？」

哥哥問得很急。

小時候他便最疼我，當初被送來燕國時。

他還因此反抗了父親，被揍了一頓。

隻是可惜，家國面前。

個人終歸渺小。

昭陽輕輕嗯了一聲：

「來了，但她不想見你。」

聞言。

我身軀控制不住地抖動。

哥哥長長地嘆息一聲。

又轉回了話題：「陛下想換公主回去，若您願意……」

昭陽打斷他：

「還請使臣轉達我的意思，就說女兒不孝，不想回去了。

「若可以，還請救一救那些可憐無辜的女子。」

使臣團離去時。

哥哥側身，朝我幽幽看過來。

卻是未再言語半分。

當晚。

昭陽便入了赫連崢的帳篷，直到深夜才被送了回來。

一連幾日如此。

在軍中惹來不少風波。

我為她擦洗身子時，總要屏退眾人。

也隻有這時。

昭陽才會徹底放松下來，癱坐在浴桶裡閉目養神。

我問出了焦慮許久的問題：

「殿下需要我為您找來避子藥嗎？」

她笑著搖頭：

「從得知要入燕那天起，我就吃下了絕子藥，以絕後患。」

明明那麼輕松的語調。

卻被她說出一股悲涼。

我默了片刻。

俯身在她耳邊低語。

良久。

昭陽驟然從浴桶中起身，帶起一片水花。

她嗓音清冷：

「沈卿，你說後人還會記得我們嗎？」

我嗓音幹澀。

卻還是笑著回她：「應該會記得吧。」

可她卻輕輕敲了敲我的額頭：

「你我皆知不會，可這條路還是要走下去，至死方休。」

我攥緊了滾燙的劍穗。

緩慢地點了點頭：「那便走下去，至死方休。」

赫連崢寵幸昭陽短短半個月。

消息便傳回了燕國皇宮。

緊隨而至的便是老皇帝要御駕親徵的消息。

13

燕國老皇帝到達邊境這日，陣仗鋪陳奢華。

身側環繞著數十位南奴，以供驅遣。

宴席大開。

無數美人赤身裸體被逼上臺，屈辱起舞。

酒過三巡。

老皇帝終於想起來了什麼。

他環顧四周，帶著醉意詢問：「朕的南美人呢？」

旁人早就醉臥美人鄉。

隻有赫連崢還保持清醒。

他單膝跪地，沉聲回稟：「回稟陛下，南美人已送至您帳中。」

帝心大悅。

連賞三杯酒。

離席前，他話有所指：「赫連將軍為國為民鞠躬盡瘁，如今年將三十卻還未娶妻，朕便做主，把這南美人賜給你當妾，你意下如何？」

赫連崢不卑不亢：

「南美人是陛下的人，臣不敢肖想半分。」

老皇帝聞言，心神愉悅。

他大手一揮，賞賜般開口：

「這樣吧，今晚朕寵幸南美人，便由赫連將軍替朕值守帳外，有你在，朕才安心。」

明晃晃的羞辱。

他死死盯著男人，希望能從對方面上看出一絲錯漏。

可赫連崢面色平靜，拱手道了句：「臣遵旨。」

14

老皇帝滿意而去。

這晚，我跪在帳外，而赫連崢執劍守在門前。

四目相對。

我重重垂下了頭。

很快，裡面便傳來昭陽公主撕心裂肺的求饒聲。

還有皮肉被鞭子重重打在身上的聲音。

天邊炸響一道驚雷。

赫連崢忽然開口：「這十年來，皆是如此嗎？」

我愣了一瞬，嘴角浮出譏諷：

「不如此，難不成昭陽身上的傷是自己打的？」

他沒再說一句話。

目光沉沉看向夜色。

不知道何時。

裡面的動靜漸漸停歇下來，直至沒了聲息。

過了許久。

忽然傳來老皇帝的悶哼，似夾雜著痛苦。

有親衛士兵準備進去查看。

卻被赫連崢攔了下來。

細雨忽然密密麻麻地落下，轉而變成珠子砸在地面，濺起一朵朵泥漿。

他握緊了拳頭。

任雨水打湿全身。

帳篷內的哀號聲此起彼伏，可這次，卻不再是昭陽的聲音。

我聽到了。

赫連崢也聽到了。

可他終於作出了選擇。

老皇帝好色，不分是否已嫁作他人婦。

赫連崢之所以成為孤兒。

便是因為老皇帝看上了他尚且有孕的母親，強搶入宮。

後來又將赫連崢扔進荒山，任其自生自滅。

所以。

謝良舟將這件事告訴我後，我便告訴了昭陽。

她以身為餌，聯合赫連崢引來了生性多疑的老皇帝。

雨聲漸漸低了下去。

而帳篷內也再次沒了動靜。

赫連崢屏退眾人。

一步步挑開帳簾，走了進去。

而我緊隨其後。

剛進去，一股濃鬱的血腥之氣撲面而來。

環視一周。

昭陽匍匐在地，渾身布滿沁血的傷痕。

看見我們。

她努力仰起頭，扯起一抹笑：

「我成功了。」

而在她身側。

老皇帝雙目怒睜，脖子上纏繞著長鞭，死得不能再死了。

外面忽聞腳步聲。

我心頭狂跳。

隻見赫連崢三兩步走到昭陽身邊，手起刀落砍在脖頸。

她身子一軟，整個人滑落在地。

而他反手抽刀，在自己手臂上劃了一刀。

頓時血流如注。

而這時。

一隊持刀衛兵也闖了進來。

赫連崢起身，臉色沉凝。

他說：「陛下遇刺，全軍戒嚴，搜查賊子。」

領隊之人猶豫再三。

最終什麼都沒說，應了聲「是」，轉身傳令去了。

15

老皇帝身死。

朝堂大亂。

赫連崢軍權大握，從邊境分走一半兵力回京奪權。

剩下一半，他交給他心腹大將。

心腹眼高於頂，認為南朝積弱積貧已久，早就沒了與燕國一戰的能力。

在昭陽的有意挑撥之下。

夜夜笙歌，沉醉溫柔鄉。

就在赫連崢離開的第六日。

南朝大軍舉兵來襲。

毫無預兆。

燕軍大亂。

昭陽趁機塞給我一支同款木簪，再三叮囑：

「往西南方向去，連行三日，便能離開燕國地界。」

「那你呢？」

我急切追問。

她拿出許久不用的銀鞭，隔空揮舞：

「暗樁早就改了地點，把你關入水牢，不過是為了掩人耳目。

「而現在，十年籌謀，隻待今日。」

我眼眶微湿。

原來，南朝從未放棄過我們。

我和其他南邊來的貢女趁亂跑去營地後方。

有士兵追趕。

昭陽便揮舞長鞭，將人打下馬背。

一時間。

為我們留出不少時間逃跑。

隻要逃進山林，燕軍便再難追趕。

我回頭。

隻看見。

身後火光衝天。

一抹紅色隔絕在山林和營帳之間。

她手腕翻飛，一波波的敵軍被卷下馬背，或皮開肉綻。

滿地痛呼。

飛箭射來。

也被她盡數卷入鞭中。

可實在是太多了。

多到她的肩膀，小腿，被流箭射中，滲出血色。

將紅衣染得更加紅豔。

我邁開步子，伸出手，想要將她一同帶離這裡。

卻見昭陽忽然回頭。

朝我露出燦爛笑容。

她輕啟薄唇：「快走，好好活下去。」

話音剛落。

一簇利箭破風而來。

直朝她的面門而去。

16

「昭陽。」

我目眦欲裂，下意識奔跑向前。

卻看見滾滾塵土中。

有一人駕馬而來。

他手持一柄長弓，弓弦被拉滿，泛著冷光的箭镞已蓄勢待發。

不是別人。

正是此刻本應該在燕國皇城的赫連崢。

屍山血海中。

兩人迎面對立。

昭陽率先開口：「將軍竟肯舍下皇位，隻為了來擋我回國之路。」

赫連崢斂眉，揚聲道：

「昭陽公主，十五歲便設立暗樁，能文能武，南朝大敗後，甘願入燕為質，忍辱十年，受盡磋磨，如今大計將成，可你還是心急了一些。」

我慢慢瞪大了眼。

謝家軍之所以戰無不勝，多虧了暗樁傳遞消息。

可從未有人想過。

如此厲害且龐大的消息傳遞組織。

是嬌滴滴的南朝公主一手建立的。

兩人對話還在繼續。

昭陽冷哼：

「沒錯，我最大的誤判，便是沒有殺了你。」

「你我雖是敵人，」赫連崢說，「可本將軍還是欣賞你的膽識，竟敢單槍匹馬殺了陛下，又慫恿我回京奪權，從而燕國內亂，你南朝便能趁機反撲，一雪前恥。」

見自己的計謀被揭露。

昭陽並不在意。

她回頭深深看了我一眼。

輕聲道：「快走，暗樁日後便交給你了。」

話音剛落。

她忽然暴起，朝著馬背上的男人揚鞭而去。

兩人瞬間廝殺在一起。

我咬牙，正要轉身。

「沈卿！」

謝良舟的聲音突然響起。

劍穗滾燙。

我不可置信地將它捧在手心。

對面聲音徐徐流出，帶著壓抑許久的情緒。

他說：「別怕，朝前走，若你遇到一棵歪脖子樹，樹底下有我留給你的東西。」

昭陽被赫連崢牽制。

身後湧上來更多的追兵。

我顧不上追問謝良舟，隻能咬牙前進。

17

一撥又一撥的人被追上，而後倒下。

我卻絲毫不敢停。

朝著未知的方向狂奔。

腳底被碎石磨破，刮出血絲，我卻察覺不到疼痛。

隻一個勁地朝前跑。

直到烏雲蔽日。

暴雨傾盆。

掩蓋住了所有痕跡。

身後追兵漸歇。

蒙蒙白霧中，一棵歪脖子樹出現在眼前。

我撲倒在樹下，徒手去挖泥土。

指尖摳破, 鮮血淋漓也不敢停下。

直到一個小小的布包出現在面前。

謝良舟的聲音再次出現。

可這次，他好似受了重傷, 呼吸沉重, 帶著壓抑的痛哼。

「阿舟，你怎麼了？」

「我沒事……你打開看下。」

我顫抖著手翻開布包。

裡面靜靜躺著一枚謝家軍的虎符, 還有一枚用油布包裹完整的信號彈。

「卿卿，想辦法點燃信號彈。」

我照做。

信號彈在空中綻放出絢爛的色彩。

待一切歸於沉寂。

我哽咽著拿出被信號彈壓在最下面的一張小像：

「謝良舟, 這便是你的埋骨之地嗎？」

對面回應我的是長久的沉默。

咳嗽聲響起。

伴隨著他破風箱一般的喘息：

「對不起, 我沒能履行諾言，沒能活著回去娶你。」

眼淚滑落。

我再也抑制不住, 痛哭出聲。

他全都知道了。

無數個日夜，在我以為謝良舟不在的日子後。

他都在通過劍穗，默默難過。

隻因沒能護住心愛的姑娘。

他告訴我。

自從能通過劍穗和我對話。

他便有意避開許多事, 隻不過天意難違，再加上燕國鐵騎驍勇善戰。

南朝主戰之人並不多。

沒了朝廷的支持。

謝家軍戰敗幾乎是沒有任何反轉的事。

所以, 在此之前。

謝良舟做了兩手準備。

一個是如果戰敗，暗樁便要盡全力擾亂燕國內政；

另一個便是，最後一站，他帶兵闖入敵軍後方，想要打個措手不及。

隻可惜天公不作美。

那日暴雪封山。

謝良舟本就重傷在身, 沒了茂林遮擋。

被敵軍包圍困守三日。

最終沒能熬過去。

而這些謀算中。

唯獨我, 他什麼都做不了。

隻能眼睜睜看著我被送入燕國, 受盡羞辱。

「卿卿，活著回去南朝, 忘了我吧。」

這是他留給我的最後一句話。

相隔十年。

日日相思苦。

可他卻勸我忘了他。

18

如他們所願。

我回到了南朝。

卻因行事瘋癲被送往南朝寺廟，帶發修行。

兩個姑子肩挨著肩從我窗前路過。

交談聲被風吹來：

「這姑娘也是可憐，好不容易從燕國回來了，結果瘋了。」

「誰說不是呢, 整日裡抱著一個破劍穗又哭又笑的，還整天念叨著昭陽公主, 可公主早就死在了戰場了, 根本就沒活著回來。」

「對啊，自古紅顏薄命，公主也是烈性子, 竟生生斷了燕國那位大將軍的一隻手臂。」

……

昭陽沒能活著回來。

謝良舟也在十年前死在了那棵歪脖子樹下。

三千貢女。

活著回來的不足百人。

這便是赤裸裸的現實。

房頂傳來異響。

身穿黑衣的暗樁管事從天而降。

恭敬稟報：

「主子，燕國內亂，咱們可要做些什麼？」

窗外竹林茂密, 綠意盎然。

我一改瘋癲神態, 瞭望遠處。

許後開口：

我情不自禁跟著扯動嘴角，下意識地側身看向一旁銅鏡。

「「吟」管事應聲退下。

無人知道。

如今的暗樁掌權人是我。

而為了方便行事，也為了少聽些流言蜚語。

我便假裝瘋癲, 遷到了寺院。

桌案上的劍穗早已破舊不堪，色彩黯淡。

我回頭。

昔日少年恍若仍在面前。

他伸出手：「卿卿，做得很好。」

我也笑。

曾經被迫分離的人, 如今以這樣的形式存在於我身邊。

自欺欺人也罷。

自我安慰也罷。

總歸, 神佛若不渡, 那便自渡罷！

19

京中大雪這年。

沈卿於平靜中閉上了眼。

窗外那株寒梅迎風綻放，探進窗棂。

梅香幽幽。

就像她的少年郎來接她了。

沈卿的大哥前來收屍時。

見此情此景，難忍心頭鈍痛：

「活著時未能白首, 身後同淋雪，也算是白首一生了吧。」

皑皑飄雪中。

吟唱聲遠遠飄來：

「他朝若是共淋雪，也算此生共白頭！」