書海閣

我低著頭，耳邊傳來輕如羽毛的聲音：「多謝了。」

 

忍不住抬眼看了一眼，見霍小將軍果然像是被吸了精血。

 

感覺到我的目光，他勉強扯出一個笑，說：「不論結果如何，姑娘的恩情霍某記下了。」

 

像是對我說，又像是交代旁人。

 

毒物周邊必有解毒之物，紫碱子也是這樣。

 

我帶著人上山，採了解毒的莖藤，剩下的事情就好辦了。

 

隻是小將軍中毒已久，需要時間調養，他留下我在帳中照料。

 

這日，我在帳外整理草藥，看到顧爺悶頭蹲在一旁。

 

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他見我出來，快步走到我面前，抓著腦袋，臉漲得通紅，半天才憋出一句：「春嬌，對不住了。」

 

「顧爺，沒事的。」我笑了笑。

 

「你是個有福的。」他也笑了，一臉寬慰。

 

他說的對不住，是因為那日若救不回小將軍，保不準就搭進我的性命了。

 

他自覺考慮不周，將我置於那樣的險地，心裡不安。

 

可我感激他。若不是霍小將軍平了匪患，我早晚都會像隔壁的娘子一樣被豁開肚子，晾在院子中央。

 

活著重要，但不能虧欠著旁人。

 

11

 

養傷的日子有些難熬，小將軍倒是不計較我的身份，常和我聊天解悶。

 

「聽說你用半塊玉米烙換他們幾個認了你當妹子？」他當個笑話似的提起。

 

「那是我娘給我烙的。」我笑著回他。

 

他似乎想到了什麼，一時間有些沉默。正當我以為他要睡過去的時候，他突然冒出一句：「有娘就是好啊。」

 

「我娘沒了。」我輕聲說。

 

他被噎住，自嘲地笑笑，找補著：「給爺倒杯水，爺都快渴S了，怎麼照顧人的？」

 

我趕緊倒了杯水，又扇了扇涼，才遞到他手上。他接過去卻不喝，隻盯著我看，看得我低下了頭，他才裝模作樣地啜了一口，又問我：「你還會些什麼？」

 

「會烙餅。」我老實回答。

 

「咳咳……」他剛喝了半口水被嗆到。

 

相處的時日多了，小將軍與我說的話也越來越多。

 

他會問我：「你去過上京嗎？」

 

我隻管搖頭。什麼上京，我聽都沒聽過。我去過最遠的地方，就是鎮上張屠夫的家。

 

「我家就在上京。」他得意地蹺著腿，「等把這北蠻子趕跑，小爺帶你回上京。

 

「帶你去盛緣齋吃點心，春日裡的桃花酥最香！

 

「帶你去青州河坐船，我知道有一處地兒，又清靜又好看。

 

「帶你去平京營裡跑馬，對了，我射箭好得很，你看我射箭好不好？

 

「帶你去菱香閣聽曲，聽……聽……聽……」

 

他突然停了話頭，自己在那兒紅了臉，開始亂咳一通。好不容易止了咳，他看我一眼，又咳了一聲：

 

「那什麼，正月十五帶你去看燈，青州河上的燈最好看。

 

「你知道嗎，那裡有一種琉璃燈，各式各樣的，還會動！到時候小爺買給你！」

 

他看著我，眼睛亮亮的。我隻捂著嘴笑。

 

他告訴我呀，上京的風是暖的，河是香的，夜裡鋪滿了燈，一眼望不到邊。

 

還沒等我想出這樣的上京該是什麼樣，他又突然湊近我，眨著眼睛問我：「你知道皇宮長什麼樣嗎？」

 

皇宮？嚇了我一跳。

 

這哪裡是想不出，這根本就是不敢想。我把頭搖得飛快。

 

他很滿意我的反應，不緊不慢地賣起了關子：「這皇宮啊，也沒什麼好看的。」

 

我趕忙捂住他的嘴：「這話可說不得呀！」

 

他抓著我的手挪開，笑彎了眼：「你怕什麼啊，皇上是我小姨父，最疼我了。

 

「你知道嗎？小時候我娘管不住我，就把我往宮裡送，讓我小姨管我，你知道怎麼著？每次我小姨一壓著我抄書，皇上就會過來給我求情，實在求不過，他就偷偷找人幫我寫幾頁！」

 

他得意得眉毛都要跳起來了。

 

「等我們回上京，我帶你去見我小姨，她肯定喜歡你！

 

「還有皇上，他最愛賞人了，我小姨喜歡你，他鐵定要賞你。」

 

帶我回上京，還要帶我進皇宮。

 

帶我見貴妃，還要帶我見皇上，討封賞。

 

霍小將軍啊，你淨哄我吧！

 

可聽著他說話，我就喜歡隨著笑。

 

他隻管說，我隻管笑。

 

看著我笑，他也笑。

 

有時候我們兩人都不知道在笑什麼，看一眼，更是忍不住笑。

 

他是個極愛笑的人。

 

好像我也是。

 

12

 

小將軍，底子硬，傷也好得快，半個月不到，就恢復得差不多了。

 

他呀，本也不是個吃素的主，吃了虧，哪能就這麼算了？

 

對方走的是暗道，他也不客氣，直接走起了夜路。

 

月黑風高夜，他領著一幫兄弟，一戶一戶地挑，就像挑西瓜似的。

 

這些屍山血海裡滾出來的硬漢，哪是那些府兵能對付的？

 

他們簡直比山匪還山匪，這城裡，一夜之間，天都變了。

 

天一亮，小將軍裝模作樣地寫了個折子，說什麼匪患已平，城裡的大人們英勇作戰，全都殉職了。

 

他甚至還奏請給這些大人們追封，真真被戲精附了身。

 

見我看著他，他有點不好意思，笑了笑，煞有介事地解釋說這是以大局為重。

 

我呢，不懂這些，隻是眯著眼睛笑他：「霍將軍，奴家不識字。」

 

他一愣，摸了摸鼻子：「小爺今天心情好，教你認兩個字吧！」

 

他在紙上寫下兩個字，這字就跟他這人似的，怪好看的。

 

他清了清嗓子，鄭重其事地介紹：「看清楚了，這是小爺的名字，霍北！」

 

「是禍禍北蠻的意思嗎？」我抿嘴笑。

 

他怔了一下，然後哈哈大笑：「對，禍禍北蠻子的意思！」

 

他頓了頓，又問我，「你呢？為什麼叫春嬌？」

 

我想了想，老實告訴他：「我是春日裡生的，我娘說花開得好看，一朵朵，一簇簇，嬌嬌兒的，就管我叫春嬌。」

 

「原來春嬌，就是嬌嬌兒的意思！」他聽得認真。

 

「嬌嬌兒」三個字從他嘴裡說出來，好像帶了別樣的湿意，黏著，膩著。

 

我臉一紅，他也不自在。

 

但他不依不饒，又問：「往後我叫你嬌兒可好？」

 

「嗯。」我聲音小得像蚊子。

 

他聽到了，指尖碰到了我的指尖。

 

我想要縮回手，卻被他一把抓住。

 

我正不知如何是好，一個聲音炸在耳邊：「將軍！」

 

門簾子也被呼地掀開。

 

我趕忙縮回手，臉上像燒了一樣，低著頭不敢抬。

 

「將軍！那伙人在庫房裡搜出好些金子，綢緞，啥都有！」來人的語氣裡帶著興奮。

 

小將軍神色淡淡：「知道了，拿去給兄弟們分了！」

 

來人這才看了一眼他，又看了一眼我，「呀」的一聲往外蹿去。

 

但外頭響起了炸雷般的聲音：「將軍開竅啦！將軍開竅啦！」

 

經了這麼一遭，小將軍也沒好意思再抓我的手，有些訕訕。

 

好半晌他才又開口說道：「別管他們，他們這樣慣了。」

 

說著說著，他自己臉紅到了耳朵尖，唇角的笑也收不住。

 

他又抬頭看著我問道：「嬌兒，你有什麼想要的嗎？」

 

我認真想了會兒，大著膽子，小聲回道：「奴家，奴家能要些銀子嗎？」

 

我想要銀子，想要有點自己傍身的東西。

 

可這個好像惹惱了他，他驀地提高了聲音問我：「你就要些銀子？」

 

聲音裡還帶著些不敢相信。

 

我低下頭去，輕聲應了句：「嗯。」

 

也不是隻想要銀子，主要是其他值錢的物件不太好換錢，還是銀子方便。

 

他有些氣急敗壞的樣子，指著我：「你，你，你……」

 

「你」了半天說不出第二句話。

 

我不知道哪裡惹到他，可有點擔心他的身子，好不容易好個七七八八，萬萬不能再氣出事來。

 

我耐著性子同他說話，反反復復解釋著我也不是非要銀子，隻是銀子方便些。

 

可好像越解釋，他越生氣。

 

到最後，我也是實在沒有辦法。

 

霍小將軍確確實實是個好人，這樣生著氣，他還是給了我不少賞銀，還額外給了我幾塊好皮子。

 

我很開心。

 

顧爺說得對，我是個有福氣的。

 

這麼幾天的工夫，我有了家人，還有了傍身的銀子，我的日子會越過越好的。

 

這銀子我打算先存著，等到了漠北城裡，給胡嬸，陳娘子和六兒一人扯匹好料子。

 

現下已是十月底，扯了料子，一人做一身新衣裳，可以趕著過年穿。

 

過年穿新衣，娘，我也活出了新滋味。

 

至於皮子，那就留著給顧爺縫套護膝，他整日裡在外頭走，膝蓋被風吹得厲害。

 

我喜滋滋地回了帳子。

 

13

 

我一溜煙兒地跑回帳子，胡嬸她們幾個眼睛瞪得跟銅鈴似的。

 

還是胡嬸先開口，聲音裡帶著點顫抖：「你不是，不是進了小將軍的帳嗎？這，咋，咋又回來了？」

 

我也瞪大了眼睛看回去，一臉無辜：「小將軍傷好了，我不得回來嗎？哪有賴在他帳子裡不走的道理？」

 

六兒手指著我，笑得跟朵花似的，前仰後合，一不留神，「哎喲」一聲跌進了陳娘子懷裡。

 

陳娘子摟著她，嘴角也掛著笑：「回來也是好的，咱們幾個一塊兒過，日子也是好的。」

 

「就是！就是！我才不要和嬌兒姐姐分開！」六兒在一旁搭腔，聲音裡滿是歡喜。

 

胡嬸甩了她一手帕，嗔著：「胡鬧！」

 

又把住我的手臂，念叨著，「你這個傻姑娘喲！回來也好，回來也好！」

 

我讓胡嬸關了帳子，拿出銀子和皮子，把我的打算說了一遍。

 

胡嬸聽得直擺手，一個勁說著這是我擔著沒命的風險賺來的，得我自己好生留著。

 

她還絮絮叨叨著：「你年紀小，不知道銀子的好，要留好啊！」

 

六兒搭著我的肩，一臉喜氣：「我就聽嬌兒姐姐的，去漠北扯好看的布，我可久沒穿過新衣裳了呢！」

 

她眼睛在陳娘子身上轉了轉，「還有陳姐姐，天天穿得灰撲撲的，要我說呀，陳姐姐穿靛藍色的袄子才最好看！」

 

陳娘子也不言語，隻細細地看著我全身上下，半晌才輕聲說道：「這麼多銀子，可得放好了，得在這衣服裡頭縫個暗兜裝著。」

 

我們才猛然發現，我們幾個都沒見過這麼多銀子，這會兒不知道該怎麼放才好。

 

「哎喲，那得多沉！」六兒嘻嘻哈哈著。

 

胡嬸笑得直捶她。

 

最後還是胡嬸出的主意，衣服上縫個暗兜，裝一些。

 

還有些裡三層外三層包好了，藏在鋪子底下。

 

胡嬸還交代了平日裡帳子裡必須得留一個人。

 

這日，我們沒搭灶子，就坐在帳子裡的地上有一搭沒一搭地闲聊著。

 

「我還不知道漠北長啥樣呢！聽說那裡的人，胡子都到這裡！」六兒邊說邊比畫著。

 

陳娘子笑得直喘氣，她靠著床鋪，手指梳著六兒的頭發，輕聲細語地說著：

 

「這漠北啊，可大著呢，進了城門往東走二裡路，是個胭脂鋪，胭脂鋪再往前，就是個布莊，再走下去啊，有個陶土窯，能捏泥娃娃，捏得可喜慶了。」

 

六兒的眼裡閃著光：「陳姐姐，你咋知道這麼多！」

 

陳娘子沉默下來。

 

六兒猛然意識到什麼，陳娘子的小郎君是到過漠北的，這些都該是他信裡告訴陳娘子的吧。

 

可他留在了漠北，再也沒回來，陳娘子這一路跟著，就是要上漠北陪他，就算隻守著一捧黃土，也好過日日夜夜地夢。

 

六兒急急扯開話頭：「咱也去城裡開個烙餅鋪，賺大錢，再置辦個院子，天天吃肉！」

 

陳娘子微微笑了一下：「成！就聽六兒的，咱也開個鋪子，天天有肉吃！」

 

「就知道吃肉！今兒灶都沒起，你們說待會兒吃啥？」胡嬸嗔笑著。

 

「哎喲娘欸，這就不用你操心了，看我的！」六兒一躍而起，從她枕頭裡摸出幾個銅板，得意地在胡嬸面前數過，蹦跳著出去，「我去外頭買幾個餅！」

 

胡嬸看著她，又是搖頭又是笑。

 

六兒不隻買回了餅，還買回一把花生米。

 

我們四個點了燈，倒了水當酒，圍在一起吃著花生米，嚼著餅。

 

神仙的日子大抵也就是這樣吧。

 

14

 

可是，陳娘子終究沒能親眼見到她小郎君信裡描繪的漠北。

 

我萬萬沒想到，我給霍小將軍拔了毒，卻給陳娘子招來了災禍。

 

隔壁幾個帳子的人眼紅我得了這樣的機緣，聯手設了個局。

 

她們不敢直接碰我，就找了由頭把我們幾個都支開，哄著常去她們帳子的男人進到我們帳子裡。

 

帳子裡隻有陳娘子在。

 

那個男人就這樣直闖進來，一把抱住陳娘子，親了上去。

 

陳娘子S了他，用的是一根簪子。

 

那是她男人留給她的唯一物件。

 

她平時寶貝得不得了，每晚都要摸一摸。

 

現在，那瓷白的簪子沾滿了血。

 

我們回來時，帳子已經被圍得裡三層外三層，顧爺帶著幾個人守在門口，臉色鐵青。

 

胡嬸哭得暈了過去。

 

我急忙往前找陳娘子，六兒拉住了我，輕輕搖了搖頭，拽著我往外走。

 

「嬌兒姐姐，你快去找霍小將軍，隻有他能救我們。」六兒悄聲對我說。

 

「對！對！我去找小將軍！求他救救我們！」

 

我跌跌撞撞地跑到小將軍的帳子裡。

 

「春嬌，你怎麼來了？」小將軍快步走向我，眼裡還帶著欣喜，「他們來報的時候，我還不信……」

 

但馬上他就看清了我的臉色，連聲問道，「這是怎麼了？誰欺負你了！誰這麼大膽！」

 

我顧不得禮數，竹筒倒豆子般把陳娘子的事說了出來。

 

「霍小將軍，求您救救我們！」

 

他皺著眉頭，最後還是啞聲說道：

 

「春嬌，對不起。

 

「你知道女子隨軍意味著什麼嗎？」

 

這個我是知道的。

 

隨軍的女子不隻是女眷，什麼樣的女人都有，就是為求個活路。

 

這樣的世道，邊境不寧，匪患橫行。

 

莫說隨軍的女人了，就是跟著的那些商戶們，哪個不是想求個庇護，跟著討條生路？