「沒關系！爹說隻要娘開心，他就開心，我也一樣！」

 

我看著世子的儀容，想著過往的點點滴滴，心痛難當。

 

我和世子是有過一段甜蜜時光的，少年慕愛，他身體病弱，一天到晚喝不完的苦藥，卻經常哄我發笑。

 

他說我笑起來的時候，兩個酒窩深深的，很好看。

 

許是我太過自卑，才意識不到他的深情，也許這也在他的算計之內吧！

 

一邊是母親，一邊是妻子，他這些年，恐怕也一直活在痛苦掙扎之中。

 

也許，陳國公那句話是對的。

 

直到如今，他才是真正的解脫了。

 

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天黑之前，我告別了曦毓。

 

我問他要不要跟我們一起走，他搖了搖頭，望著國公府裡的層層樓閣，目光平靜幽深。

 

「陳國公府的公爵頭銜世襲罔替，祖母為此費盡心思，害得爹填了命。

 

「娘又填了那麼多的嫁妝在裡面，我若離開，豈不便宜了旁人。

 

「三年後，兒子想完成爹爹的遺願，在崇文館學習，希望能夠通過舉薦，在朝中留下一席之位。」

 

此時我才正視起這個兒子，他是世子一手帶出來的，他有健康的身體，有滿肚子的學問，有滿腔的抱負。

 

他說：「爹爹在我幼時便請人教我習武，真要打的話，木蘭不是我的對手，不過木蘭是我見過力氣最大的女孩！」

 

他說：「等將來我徹底掌控國公府，可以讓木蘭常來京城玩，未來的妹夫也該由我把關才是。」

 

他說：「人生終似西山日，富貴猶如草上霜。該放手的時候，我會放手去找你們的。」

 

12

 

我參加了世子的葬禮，並不是很隆重。

 

因為涉及國公府的醜事，不宜宣揚。

 

夫君花弧卻對國公府怨念極深，一是我被俘之事，二是木蘭在國公府裡傷了臉，恐會留下疤痕。

 

不過花將軍說，他手裡的靈藥，加上軍醫極好的外傷手段，絕對不會讓木蘭留疤。

 

花將軍問我要不要在上朝時，參陳國公一把。

 

我想起曦毓的話，深思熟慮之後，點了點頭。

 

「多謝花將軍！」

 

若陳國公徹底失勢，對曦毓應是有好處的。

 

花大將軍摸著胡子搖了搖頭，無奈地斜了花弧一眼。

 

「當年，你夫君若隨某一道回來論功封賞，這活兒我都搶不了。」

 

花弧搖頭苦笑。

 

「別再說了，非得說到某後悔，又何苦？」

 

我一聽，便知道他真的後悔了。

 

他本是闲雲野鶴之人，不在乎功名利祿。到底是我這一次遇險，讓他明白有權力才可以更好地保護家人。

 

花將軍又拍了拍他的肩膀，面容沉靜下來。

 

「又要打仗了，某需要你！」

 

花弧面色一怔，用眼神詢問他。

 

花香君苦笑地搖了搖頭。

 

「柔然近年來屢屢犯境，多次和解不成，這一戰避無可避，在所難免。」

 

夜裡回屋後，他便一個人站在窗前望著窗外的景色面色沉靜，陷入深深地思慮中。

 

我坐在床上怔怔地望著他的背影，想起阿娘曾經說過的話。

 

「一個男人若想走，是留不住的。」

 

我才和前夫永別，現任夫君也想著奔赴戰場，心裡難免有些空落落的。

 

但男人應當有雄心壯志，按花將軍的說法，花弧並非池中物。

 

我不能阻止他，不然他必會留下終身遺憾。

 

誰都隻有一輩子，沒道理，讓他的一輩子為我的一輩子託底，而徹底放棄了理想和抱負。

 

我身邊的木蘭，也靜靜瞧著她父親，眸光亮亮的，片刻之後，低低地呢喃。

 

「待我長大，也要上陣S敵，我朝是出過女將軍的，我也要當女將軍。」

 

我狠狠敲了一下她的後腦勺，心裡有一口氣憋很久了。

 

「臭丫頭，之前哥哥讓你去找你爹來，你為何自己衝進來，若是哥哥不會武，你們倆都交代在那裡，想要娘怎麼活？」

 

想起當時的無力感，此時依舊後怕不已。

 

木蘭大抵是早被她爹收拾過了，此時倔強地撅著嘴低下頭去，既不認錯也不悔過。

 

瞧著她這小模樣，我真想掐她幾下，卻被回過神來的花弧阻斷。

 

「娘子，為夫已經收拾過這小東西了，別打狠了，免得把心徹底打野了。」

 

花弧對木蘭一向溺愛，我翻了個白眼，把木蘭推到床內側去，自己也躺下來，閉眼假寐。

 

這男人到現在還不肯吐露心聲，我氣得不想理他。

 

我看他能熬到幾時。

 

果不其然，熬到三更半夜，他終究是熬不住了。

 

手輕輕戳了戳我的肩。

 

「娘子，為夫有事想和你商量，你說不說話，為夫就當你同意了。」

 

我氣笑了，捏起拳頭，狠狠的在他胸口來了一下。

 

「我若真睡著了，你便當我答應了，一個人偷偷收拾行囊奔赴戰場去麼？」

 

「還是娘子最了解為夫！」

 

花弧尷尬地笑著。

 

我冷哼一聲，不理他，看著他抓心撓肺地難受，又有些不落忍。

 

「去唄！你一心要走，我又能攔下你不成！」

 

花弧苦笑，沒在說話。

 

我雖然不會真的攔他，但見他如此，眼淚還是沒熬不住落了下來。

 

「放心去吧！我會守好木蘭的。」

 

花弧送我和木蘭回了潮州鄉下，便買了一匹馬，打馬離開。

 

我和木蘭站在家門口，目送他離去。

 

我滿心不舍和擔憂，木蘭卻雙眼充滿戰意。

 

「娘，柔然遠嗎？」

 

「不知道！」

 

13

 

看著夫君遠去，京中又傳來消息，說可汗讓貴族家也要出丁，陳國公府竟然出的曦毓。

 

也是，因為國公夫人的黑手，國公府人丁不足，曦毓已是裡面最大的孩子。

 

我對國公夫人的厭惡越發濃烈，盡管她已被休棄，回柳州鄉下帶著一身燒傷病痛孤獨終老。

 

可曦毓才十二呀！

 

他還想著三年後入朝，要在朝堂有一席之地。

 

上天未免太不近人情……

 

可這世道，何止如此？

 

家家戶戶出男丁，老寡未絕，新寡至。

 

走在街頭，人人都是面有苦色，天天罵柔然，卻也阻止不了兒郎在戰場上丟了性命。

 

消息再傳來時，曦毓已在邊境一年，成為一名少年將才。

 

這還是花弧家書中所提。

 

曦毓作戰機敏，好幾次深入敵腹，探得不少消息，但也為此多次受傷。

 

聽得父兄的消息，木蘭越發努力練功，她心中亦有鴻鵠之志。

 

烽火連三月，家書抵萬金。

 

有些人一年到頭也收不到幾分家書，但花弧知我必定擔憂他和孩子，每月都會託人送回來。

 

可這提心吊膽的日子我受夠了。

 

我存下一些銀子開始走商，帶著木蘭一起倒騰南北貨，也會替人送家書。

 

幾次三番到達邊城，都會在那裡待上月餘，可盡管如此，也隻是遠遠地看到過他們兩人。

 

花弧胡子拉碴，頭發蓬如乞丐，一身破袄子，外面套著鐵甲，手持一杆長槍。

 

別看是一副乞丐都不如的樣子，卻已是千夫長。

 

在他身邊，曦毓倒顯得幹淨許多。

 

至少袄子上破口都有補丁，頭發也幹淨整齊地捆成馬尾，面容也較之前成熟許多，兩人笑著走過。

 

我和木蘭驚喜地衝上去，卻遠遠就被士兵攔住，等解釋清楚，已經尋不到兩人身影。

 

為此木蘭很失望。

 

但我想著，隻要看見他們還好好活著，便已非常滿足。

 

回客棧的路上，我瞧見一滿面生瘡的老婦，佝偻著腰背，穿著一身麻布衣裳，手裡提著一籃子舊衣交給一名士兵。

 

「這是我孫子的衣服，我給他補好了，有勞您再幫我送一下。謝謝謝謝！」

 

木蘭瞧著那老婦，眼睛瞪得像銅鈴。

 

「那不是以前的陳國公夫人嗎？她……」

 

我揉了揉木蘭的腦袋，心頭唏噓不已。

 

「沒見你哥身上的衣服都打好補丁，你爹身上的都成破布條了，倒是我們做得不好了。」

 

木蘭卻緊了緊自己身上的包袱，裡面都是給父兄的衣物。

 

她撅了撅嘴，極其不情願。

 

「要不我們也找個那個士兵送？」

 

我想了想搖搖頭，不是我把人心想的太壞，而是在物資短缺的亂世，人心太經不起考驗。

 

「這些衣服都是嶄新的，你爹他們也沒見過，一旦被私吞了，誰都不知道。」

 

「那怎麼辦？」

 

「再等等……」

 

14

 

寒冬來臨之前，我們終於見到了日思暮想的人。

 

這一回木蘭跑得極快，一下子就越過士兵，衝到兩人跟前。

 

獻寶似的，把背上的包袱解下來遞給他們。

 

「爹爹，哥哥，我們給你們帶衣服了。」

 

花弧一瞧見木蘭，立刻想要去抱她，但快要抱住時卻收住了腳。

 

因為木蘭肉眼可見地面目扭曲，捂住口鼻。

 

「爹你好臭！你多久沒洗澡了？」

 

花弧尷尬地撓了撓頭，回頭便瞧見我已經站在他身邊，同樣捂著鼻子，一張老臉頓時爆紅。

 

「哎呀！你們跑這來幹什麼？」

 

曦毓比他好些，但味也不小。

 

他尷尬的摸了摸臉，無奈地說：「這裡缺水，喝都不夠，洗澡都是半個月才洗一次。花叔沒啥換洗的衣服，可不就臭麼！」

 

我看著曦毓精瘦的面容，還有他身上打著布丁還繡花的衣服，心裡百感交集。

 

才續上幾句話，從頭上的號角便響了起來。

 

兩人面色一凜，立即和我們告別，我急忙把這些日子曬出來的肉幹遞給他們。

 

「可以直接吃的。」

 

花弧點點頭，趁我不注意，緊緊的抱了我一下，然後立刻撒開，笑哈哈的走了。

 

那一瞬間，我的確被惡臭籠罩了，實在談不上思念和情愛……

 

隻能安慰自己，這男人回去洗洗刷刷還能用。

 

15

 

這一回，柔然的進攻十分激烈，我們這邊S了很多人。

 

我和木蘭自發地加入救治傷員的行動裡，等戰事結束，我方勉強守住了城，但S傷無數。

 

我和木蘭起初很害怕，擔架抬回來的會是自己的至親，但是到最後眼淚也為別人流幹了，渾身都被他們的血浸透。

 

戰爭就是如此殘酷。

 

花弧和曦毓找到我們時，我們正在給一名士兵包扎。

 

「娘子！」

 

我和花弧對視，千言萬語都在不言中。

 

隻是沒想到，我剛剛包扎過的一名傷兵，忽然跳起來，拿著長刀就劈向花弧的後背。

 

花弧反應過來時已經來不及，好在曦毓眼疾手快，一腳將他踹開，但那大刀落下時還是劃傷了花狐的大腿。

 

「啊！」

 

花弧慘叫一聲，我拔起旁邊其他傷兵的長槍，就朝那人扎去。

 

可我到底不會武，長槍才送出去，就被他一刀就劈開攻勢，險些跌倒在地。

 

那人眼見著其他傷兵，也慢慢站起來朝他圍去，當即改變目標，砍向曦毓。

 

這賊人武功奇高，曦毓竟不是對手, 危急之際, 我和木蘭衝上去, 卻也隻是被一腳踢開。

 

眼看著，賊人的大刀就要落在曦毓的脖子上, 我咬牙爬起來，恨不得長上翅膀飛過去。

 

緊要關頭，一老婦從側面撲出來，護在曦毓身前生生挨了這一刀。

 

木蘭機警, 抓起落在地上一把長劍, 一蹿老高，落下是狠狠扎在賊人背心上。

 

可到底年幼，力氣不足，扎得不夠深。

 

花弧掙扎地爬起來，抱住木蘭，抓住劍柄往前一送。

 

賊人才徹底歸西。

 

「祖母……」

 

曦毓抱著老婦軟下的身體，淚如泉湧。

 

前陳國公夫人顫巍巍地伸手，輕輕抹去曦毓的眼淚。

 

「別哭……以前……以前是祖母錯了，祖母要……去找你父親賠罪了, 好……孫兒……」

 

說完, 便咽氣了。

 

「祖母……」

 

我給花弧包扎好，便見曦毓抱著前婆婆的屍體離去。

 

我想追上去, 花弧卻扯住了我。

 

「曦毓眼下的心情一定很復雜，你別去, 讓他靜一靜。要真不放心, 就讓木蘭去。」

 

我看了木蘭一眼, 她急急忙忙去了, 顯然也很擔憂哥哥。

 

16

 

戰事暫時結束了。

 

花弧小心翼翼地哄著。

 

「（木」這一次柔然算的上傷筋動骨, 一時半會兒不會再起兵。

 

回京論功行賞時，花弧因為斬獲敵軍小王子，在戰場上表現優異, 成為另一個花將軍。

 

這一回他沒有推脫, 安然受了。

 

曦毓也被封了官, 但因為有崇文館學者的推薦, 入了禮部，成了一名文官。

 

如此安然地過了八年，其間我回了幾次袁府, 和父親修復了關系。

 

並同他學習如何經商，在京城也做得有聲有色，時常往邊疆捐贈一些衣物被褥，以支持花弧喂飽手下的兵。

 

這幾年, 我又生下次女木蓮，小兒子花雄。

 

這年，又是一個寒冬，柔然卷土重來, 花弧因腿傷復發, 被敵人打下馬。

 

他傷得極重，隻得回府養傷。卻被可汗問罪，奪去將軍頭銜, 又讓家裡出男丁參戰。

 

木蘭氣憤難當，連夜背著玄鐵長劍打馬出府，女扮男裝入了軍營。

 

（完）