林曄看著我，眼光有些復雜，倒是那個外室和林修遠，乖順地跪在了我面前。

我冷笑一聲：“來興師問罪的？”

 

林曄就這麼看著我，已經混濁的目光中摻雜著為難、譴責、愧疚等等。

 

半晌，他開口：“夫人，這不過是一件小事，你又何必如此較真。我對這個家，對你，可有虧欠？我縱然養外室，並沒有影響到我對你和這個家的責任。縱然欺瞞你這麼多年，是我不對，但是你要相信我，我從來沒有半點想要破壞我們的家的意思。”

 

“我隻是怕我納了妾你會難過。”

 

我看著眼前這個我曾經深愛的男人，隻覺得無比陌生。

 

“林曄，你怎麼有臉說出怕我難過這種話來的？我嫁入林府可有半點逾矩之舉？我有不讓你納妾麼？”

 

“你不納妾，說到底不還是為了給你自己爭一個後宅安寧治家有方的好聽名頭，你又舍不下女人的誘惑，還說什麼怕我難過，少冠冕堂皇了。”

 

林曄聽了我不留情面地揭穿他的遮羞布，臉上那點愧疚也消散殆盡：“你既清楚，這種事情很常見，我已經做得很好了，你不要得寸進尺。”

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“快與我回去。”

 

這時跪著的外室連忙拽著她的兒子，給我一同磕頭：“夫人，遠兒無意與他嫡兄相爭，隻求夫人能給遠兒一個名正言順的身份，叫他能安心科考。”

 

我揉揉眉心，嘆了口氣：“林曄，放過我吧，我們和離吧。”

 

林曄聲音驀然拔高：“蘇宛，你真是瘋了！”

 

09

 

可到底，林曄還是與我和離了。

 

因為他不和離，我也不肯叫他把外室的兒子接進來。

 

我往外添油加醋散播他養外室的事，外頭風言風語不斷。他老了後，更是頑固愛面子，吵的林曄沒了面子，自然也擱置了把林修遠接進來的事。

 

可是林修遠已經二十多了，是要議親的，那外室不敢拖下去了，拉著林修遠一起跪了林曄幾天，林曄終於軟了耳根子，答應與我和離。

 

娘家的親戚都勸了幾次，見我一意孤行，又不會住蘇府，便隨我去了。畢竟蘇府如今敗落，他們雖然眼饞我的嫁妝，但更不想接過我這燙手山芋。

 

我帶走了我的嫁妝，搬到了我早已看好的一處小院子。

 

10

 

和離之後，我在閨閣中那些想法又一一湧上了心頭。

 

可是現在已經沒有人會再阻攔我了，我終於可以做我想做的事了。

 

在六十五歲這年，開始我十幾歲就想做的事，應該還不晚。

 

我已經不是十幾歲的小姑娘了，十幾歲的我想要自由，隻能想到拙劣的逃婚。而當了幾十年主母的我，不缺的就是錢財和手段。不住蘇府，又不是不能借蘇府的勢。

 

大事難做，但想實現我的願望已足夠。

 

我名下有幾處空闲的房產，之前忙於管理府中事，又要教導幼子，不願惹事，才一直擱置下來。

 

我很快就琢磨起裝修的事情。

 

那些工匠們見僱主是我，便有了三分輕視，直問我管事的老爺在哪。

 

“我便是你們的老板。”

 

工匠們大眼瞪小眼，似乎有些詫異，還是賠著笑：“老夫人，咱們幹活得老爺點了頭才行，哪有女子出面的道理。”

 

“夫人點了頭你們幹便是，又不短了你們的工錢，少嘰嘰歪歪。”身旁一直跟著我的吳嬤嬤抡開膀子，將馬鞭甩了個清脆的鞭花，工匠們一時唬住了，才應了這份差事。

 

11

 

工匠們起初聽聞是辦女學，愈發地輕視，幹活時偷工減料。

 

我S雞儆猴懲戒了一個最偷懶的，派嬤嬤監工，偷奸耍滑的減工錢，勤勤懇懇的自然是加錢。

 

有錢能使鬼推磨，他們即使瞧不起，也不敢當著我的面說。

 

走之前，那工匠還輕蔑地朝剛建好的女學啐了一口：“忒，老子就沒見過女子還能上學的！”

 

嬤嬤揮墨在紙上邊記邊說：“今日工錢減半。”

 

他又灰溜溜地過來打掃幹淨自己的唾沫了。

 

這些困難隻是個開頭。

 

招募先生時，更是困難重重。

 

我們招募先生的告示一貼出去，質疑聲此起彼伏——若說聲音最大的，還得是那幫讀書人。

 

“女子讀書，簡直滑天下之大稽！”

 

“讓女子讀聖賢書？她們知道何為聖賢麼？”

 

“女子要學的是德紅容功，是相夫教子。讀書習字是男人的事情！”

 

“女子讀書？女子懂什麼？她們一天到晚嚼舌根，搬弄是非，若女子入學，學堂還哪有半分聖賢之地的樣子！”

 

“女子讀了書，若是生出了和男子一般考取功名的心思，那後宅怎麼辦？誰來生兒育女？誰來安頓家中雜務？簡直荒唐！”

 

“蘇氏替女子開學堂，違背人倫綱常！”

 

是啊，他們當然要怕，當然要反對。

 

男子何故高人一等？不就是因為男子能讀書麼？

 

不拘考成什麼樣子，隻要是個讀書人，便有了翻身的希望，正是這一點希望，將無數女子牢牢綁在身邊，叫她們苦難，叫她們不能脫身。

 

我想做的，是教這些女子，哪怕無法科考，哪怕無法入朝為官，至少懂得一點道理，不再就此依附男子，麻木地活下去。

 

12

 

招不到夫子，我急得團團轉，絞盡腦汁想起了一個人。

 

時隔半載，我又踏上了這條路。

 

我去拜見了我昔日的恩師，大儒溫寧。

 

溫寧如今已經致仕，他任於國子監數十載，桃李滿天下，就連皇上見了溫寧也要畢恭畢敬稱一句“先生”。

 

溫寧當初教我的時候還是個意氣風發的中年人，如今也已是白發老人了。

 

他當初分外賞識我的才華，也是少數聽了我的想法，沒有打壓的人之一。

 

我辦女學的事情鬧得大，溫寧早聽到了風聲。

 

他見到我的時候，撫著雪白的胡子，仰天大笑：“哈哈哈哈，老夫果然沒有看錯你啊，當初老夫就瞧著你不像會是那麼安分的女子。”

 

“隻不過老夫老了，再也教不動書了，讓我女溫然隨你去吧。”

 

溫然現身的時候，京城哗然。

 

誰也沒想到，叫全國讀書人奉為“聖賢”的大儒溫寧，居然會公開支持我辦女學這種“大逆不道”的事情。

 

有了大儒溫寧的支持，我招到了一批先前對女學沒有異議的先生。

 

先生解決了，下一步便是學生。

 

13

 

我隻收女子，可是來報名的盡是男子——是的，都是奔著溫寧的名頭來的。

 

誰又會讓女孩出來接觸連他們自己都接觸不到的“聖賢”呢？

 

不僅是世家，就連普通民眾聽得溫寧之女親自授課，頭年隻要成績合格就不要束脩，還有什麼牢子獎學金，也不由動了心。

 

我剛露面，便有個婦人牽著個又黑又瘦滿臉怯弱的小姑娘擠到了我面前：“夫人，我家這娃娃不願上學，自願把讀書的名額讓給弟弟，您看可行？”

 

婦人說著把身邊一個胖乎乎白白淨淨的男孩往我身前推了推，滿臉賠笑：

 

“我家這女娃娃自知蠢笨，讀不得書。我兒聰慧伶俐，一看就是個讀書的好苗子，日後定能考取功名，入朝為官。您就通融些，讓我兒入學。”

 

“女學不收男子。”我冷冷地拒絕了。

 

我看著滿臉怯懦的小姑娘，忍不住俯身問她：“你可願意入學？”

 

“夫人，她不想讀書，才要把名額讓給弟弟的！不信您問！”

 

婦人有些著急了，推了小女孩一把：“你快說啊，你是自願把名額讓給耀祖的！”

 

小女孩大大的眼睛裡是滿滿的兩包淚，她咬著嘴唇不肯說話。婦人立刻生了怒，抬手就扇了女孩一耳光。

 

“你個不爭氣的東西，丟人現眼，我打S你！”

 

女孩被扇得跌倒在地，“哇”地哭了：“娘，我要讀書，我想讀書！我不讓……”

 

眼看婦人還要打，吳嬤嬤眼疾手快抓住她，把她用力一推：“夫人說了，女學不收男子！”

 

婦人還不S心，把那個耀祖又往前推了推：

 

“夫人，您看看耀祖，他長的多有靈氣。這丫頭不懂事，您也不懂事麼？您通融通融，姐姐的名額給弟弟，那不是應該的嗎！”

 

那婦人越說越理直氣壯，甚至還帶了一點驕傲的口吻：

 

“夫人，您也是過來人，女兒都是賠錢貨，讀書又怎麼樣？將來出嫁不還是外人？兒子才能傳宗接代，給家裡撐腰呢！她這做姐姐的，本來也該讓著弟弟，給一個讀書名額怎麼了？”

 

我冷笑一聲。

 

正是因為我是過來人，我才要興辦女學！

 

看著那個婦人，我心裡分外不好受。同為女子，不為女兒謀福利，一心惦念兒子，當真是……悲哀。

 

我隻要開了這個先例，女學將會成為一場笑話，同普通書院，再無差別。

 

我瞥了一眼耀祖，他正洋洋自得地瞧著我。

 

我笑了：“當然可以允許你兒子入學。”

 

我還不等婦人口頭謝恩，笑眯眯地又補充道：“我也說了，女學不收男子，讓你兒子去了勢，我隨時歡迎他入學。”

 

婦人那張臉就這麼僵硬地凝住了，隨後拉著耀祖就跑，生怕我剁了他兒子的命根子，一邊跑一邊還威脅小女孩：“你好好學，回來教耀祖！敢藏私，我打不S你！”

 

經此一遭，再無人敢打歪心思。

 

女學不僅教讀書認字，還教耕織等維生之計。

 

學維生之計，方知民生之苦。

 

學好了，出了女學，哪怕一輩子不嫁，也不會無所依賴。

 

14

 

眼看女學進入正軌，有個不速之客前來拜訪。

 

“夫人。”

 

我訝然：“你怎麼來了？”

 

來者是我的兒媳柳青蕊。我這個兒媳當初什麼都好，就是性子軟了些，我怕她受欺負，但好在兒子也學了他的爹，沒有納妾，兩人亦相敬如賓，我才放了心。

 

“夫人，我也和離了。”

 

“我可否……也入女學？”

 

我問了緣由，這才知道，我忙著辦女學這段時間，家裡也不安生。

 

林曄把那個外室接進了門，抬了平妻，誰知道那個平妻是個不安生的，進了林府的門就開始肖想著正妻之位，想對兒子下毒手，結果陰差陽錯之下居然毒到了林曄。

 

林曄一怒之下，把那外室趕出了林府。

 

那外室本想著林修遠能為她求情，誰知林修遠隻顧自己，還擔心外室的惡毒行徑會影響自己以後的前途，居然買兇S了自己的親生母親。

 

而柳青蕊看到兒子的反應，忽然也開始疑心，調查之下，發現了兒子居然偷偷養了五個外室。

 

兒子和林曄一樣不在乎的態度叫她徹底寒心，以S相逼求了一紙和離書，離開了林府。

 

我聽了有些唏噓。

 

這父子，還真的都是一個樣，隻會為自己的利益考慮，還好我已經離開了。

 

“夫人，還好有您，不然我可能……”柳青蕊說著兩眼含淚。

 

我拍了拍她的肩頭：“那你就跟著我好好幹，繼承我的衣缽，你可願意？”

 

“青蕊定不辱命！”

 

15

 

林曄沒了外室後，耐不住寂寞，一樹梨花壓海棠。

 

少了家中妻子的約束，他納了好幾門小妾，也會和同僚出去尋歡作樂。

 

兒子則把那五個外室都納進了家裡，沒有母親和妻子的約束，學業一落千丈。而外室子則在功課上壓過他一頭，他不奮發圖強，反而借酒澆愁。

 

而我和青蕊的女學事業蒸蒸日上，我的女弟子們比我當年勇敢多了。

 

逢天災時，她們敢隨太醫去時疫處，還做出一番事業，得到了皇帝的恩典。

 

我的弟子們要了兩個恩賜，一是陛下親自為女學題字，而是準許部分女弟子參軍。

 

而我做她們最堅實的後盾，不說別的，錢財糧食管夠，讓她們放心去幹。

 

而我再聽到林曄的傳言則是他沉迷於一青樓女子，染上治不好的花柳病，因而被皇帝不喜。林家開始走下坡路，林曄的兩個兒子自然也討不得好，一個沉迷女色，一個出身不好，在京城難混吶。

 

林曄想要找青樓女子算賬，她先一步病S了。

 

我則領著一個小丫頭下了江南，那是青樓女子的妹妹。

 

她助我出一口惡氣，我替她收斂屍骨，照拂妹妹。

 

小丫頭在算術上有幾分天賦，我便帶她一起去外頭做生意。

 

16

 

後來，林曄不知道從哪聽說我在江南，尋了過來。

 

“阿璃，跟我回去吧，我知道錯了。”

 

這是林曄第一次向我低頭。

 

我看著他，平靜地說道：“林大人如今果真清闲，可我忙著呢，哪有空去給你送終。”

 

他是賦闲在家不得志的林大人，得了花柳病病若遊絲。而我已經是江南有名的女皇商了，嗯，全靠我捐錢捐糧捐藥材。

 

林曄有些失魂落魄，昔日林大人已經佝偻的不像樣子。

 

“那我們的孩子，你也不管了嗎？”

 

我點頭，“他已經不是小孩子了，我也管不著了。你也不要來找我了，我怕染上花柳病。”

 

望著他離開，那一刻我心頭一松。

 

破繭成蝶，恍如新生。

 

(全文完)