書海閣

第88章

　　◎圖窮匕見◎

　　果然之後眾商回去， 紛紛改了口風，交代下面人若有人大批量收購絲綢，一定不準賣給對方， 最好弄來對方的信息， 上報給海市衙門。

　　而本來有些已經快談好的生意，也紛紛反悔不幹了，恨得買方是咬牙切齒不提。

　　顏青棠自然不可能就這一板斧， 而是準備了三板斧。

　　與此同時，蘇州城內所有牙行，也一一被敲打過。

　　大宗買賣必須記錄下買賣雙方信息，並及時報給海市衙門供以核查， 若有隱瞞，皆以重罪論處。

　　這一條不光適用於牙行， 在紀景行的操作下，很快便在江蘇境內推行。

　　打的旗幟也十分明顯， 就是為了打擊走私， 保護海市交易行以及幾地市舶司的利益。

　　有人敢明面反對嗎？

　　畢竟陛下的態度已經很明顯了，能為朝廷掙來商稅的衙門，就是好衙門。

　　誰敢反對？

　　沒人敢當面反對！

　　於是海上的竇風更忙碌了。

　　紀景行進來時， 顏青棠正立在書案前寫著什麼。

　　她寫得很認真， 以至於人進來了她也沒抬頭看一眼。

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　　“如今你身子這麼重，能放的東西就先放一放。”

　　他蹙著眉，說得很克制。若非了解她的性格，此時他應該會是上前去， 拿走她手中的筆， 丟在一旁， 然後將她抱走。

　　聽見他的聲音， 顏青棠並沒有抬頭，反而笑道：“我若不舒服了，自會歇著。如今隨著身子越來越重，再不寫完，我怕生產前是寫不完了。”

　　馬上就是年關，而她的產期在三月。

　　這是陳女醫幫她推算出來的，時間應該大差不差。

　　現在她還將將能做一些事，等到臨產前的那一兩個月，大概寫字都很艱難。現在她連海市衙門的帳都不看了，而是都交給了銀屏，銀屏本不想攙和朝廷衙門的事，如今也不得不為了姑娘，頻繁出入海市衙門。

　　至於顏家這邊的帳，則是交給她手下一個叫做素娘的女賬房。

　　“在寫什麼？這幾日總見你把自己關在書房？”

　　想想，他一忙起來，都是天黑了才歸，都讓他能常常看見她把自己關在書房裡，足以見得他沒看見的時候，更多。

　　“哎呀你別擔心，不是有莫姑姑和陳女醫？有她們看著，你還有什麼不放心的？”

　　紀景行哼了一聲，表示並沒有原諒她，但手比嘴更快，見她沒墨了，主動走過來幫她磨墨。

　　一邊磨，一邊翻看她寫的東西，看著看著入了神。

　　這邊，顏青棠在紙上落下最後一個字，長長出了口氣，放下毛筆。

　　她先拿起一旁的帕子擦了擦手，見他看得入神，也沒打擾他，而是自己先出去了。

　　紀景行花了整整半個時辰，看完所有內容。

　　而顏青棠在外面，吃了一盅燕窩，又喝了茶，還吃了兩塊糕點。

　　她最近突然食量大增，變得很能吃，人也比以前圓潤了不少，以前是吃了隻長肚子，不長肉。

　　紀景行走出來時，面色隱隱含著激動。

　　“你為何會想到寫這些？”

　　“那些人動心思想把絲綢賣給他人，不外乎因為不用徵收商稅。”

　　隻從價格來看，攏共就高出一點點，可若是再去掉交易行抽稅，那就是一大筆銀兩了。

　　這隻是原因之一，其實這個念頭，顏青棠早就有。

　　江南被苛以重稅，最重不過蘇松及揚州幾地。這個稅，並不是朝廷徵收了多少商稅，而是遍布各地水道官道城門的稅卡，以及各地主管衙門巧立名目的索取。

　　就譬如宋家是鹽商，看似鹽商靠著鹽引個個富得流油，實則每年光與官家有關的各司部衙署，乃至下面各地轉運稅卡，都是層層扒皮。

　　聽說過鹽商給管鹽的官員送茶水費嗎？

　　每年宋家光這一項，便要送出一萬兩白銀，還不算車馬費、官轎費，乃至抬轎子的轎夫，都得鹽商出錢養著。

　　而像顏家這種做絲織的，同樣也不輕松，早先有織造局巧立名目往下攤派，另還有稅監，按每臺織機、每匹絲綢徵收稅銀。

　　朝廷收商稅收得太亂，也太雜，似乎隻要是個官，隻要能現管，誰都能插進來一腳，有些根本沒有朝廷發下的明令，皆是各地地方官便與行事，立下的規矩。

　　惹得下面民怨沸騰，抱怨四起，也就是這幾年由於海商走私，致使江南一帶商業蓬勃發展，掩蓋了下面各種民怨。

　　當初海市衙門度支房建起之際，她就在想此法能不能在蘇州推廣開來？若能推廣，必然利國利民。

　　所以是先有舊因，後有近事，這才是顏青棠寫下這份稅法簡述的原因。

　　她寫得很簡略，也是準備時間不夠，許多地方都還不夠深入，隻是把海市衙門的稅法和監管辦法，原樣照搬並因地制宜放大，寫了份初稿。

　　即是如此，也讓紀景行十分驚喜。

　　可驚喜完，他又有些沉默。

　　這些年，最讓朝廷頭疼的事就是稅。

　　隻這一字，似乎難住了滿朝文武和這偌大的皇朝。

　　百姓人口一年比一年多，相反收上來的稅卻年年減少，都清楚什麼原因，都在裝聾作啞。

　　至於商稅，倒也不是收不上來，隻是收上來的和所看到的繁榮景象並不相符。

　　看似一副太平盛世，實則下面亂得一團糟，卻從沒有人提出過用什麼辦法，將這一切捋一捋順一順。

　　海市交易行讓他看到了萌芽，而這份並不沉甸的簡述，讓他看到了雛形。

　　可，不是時候。

　　是的，不是時候！

　　如今海上貿易改革在即，本就是左支右绌，若在此時把這份東西拿出來，無疑會引起軒然大波。

　　是時，不光眼下的事做不成了，可能這份東西也會無疾而終。

　　“得再等等。”

　　這一晚，兩人聊了許久，聊得都是朝廷，是民生，是弊政，是雜七雜八。

　　說到一半時，顏青棠撐不住睡著了，紀景行卻抱著她久久無法平靜。

　　過年時，顏青棠還是回了盛澤一趟。

　　她挺著肚子回去，身邊跟著紀景行。

　　關於她的事，陳伯就算再瞞，時間久了也漸漸被人所知，因此都知道這個孩子是誰的，這位端王世子又跟大姑娘是什麼關系。

　　隻是沒人敢多嘴，大家都在粉飾太平，倒是顏婳偷偷找機會質問了紀景行，你為何不娶我大姐姐，是不是想當負心漢？

　　此事之後被紀景行告知顏青棠，顏青棠清楚他又是在敲邊鼓，不想理他。

　　今年顏家這邊沒回族裡祭祖，本身就挺尷尬，也是顏家如今沒有男丁，祭祖時是隻能男人在場。

　　顏青棠在自己家裡祭了一場，主要是祭她爹娘，和祖父祖母。

　　待到初八，一行人回到蘇州，之後是上元節，蘇州城裡的上元節很是熱鬧，可惜顏青棠身子太笨重，實在不適宜出門看熱鬧。

　　當天，紀景行親手給她做了一個燈籠。

　　他本打算給她做一隻玉兔燈籠，可惜手藝太差，兔子的腦袋和耳朵怎麼也弄不出來，反而像兩顆大白球被粘在一起，怎麼看怎麼醜。

　　後來隻能折中，做了一個淺粉色的燈籠，由他親手描繪，在其上畫了月亮和桂樹，又畫了一隻雪白可愛的玉兔。

　　當晚，這盞燈籠在廊下掛了一夜。

　　中間過年時，竇風回來過一趟，過完年又再度出海了。

　　因為季風和洋流的關系，洋商每年隻能回自己的國家一趟，今年三四月來，來年三四月走，等下一次再來，就是下下一年了。

　　當然這期間，會有其他洋商與他們錯峰而至，但畢竟不是一體的，跨過重重海洋不遠萬裡而來，其中成本太高，不乏路上會因各種原因而死人。

　　如今買不到想買的東西，船根本裝不滿，也就代表他們賺不到來之前預期的利益，期間洋商們也與老熟人們談判過，可這些人根本弄不來絲綢，又不讓他們去蘇州海市買絲綢。

　　因此洋商和老熟人徹底翻臉了，雙方在海上打了兩場，以海盜們落荒而逃為告終，竇風年都沒過完，就急著走了，就是因為如此。

　　冬去春來，外面的熙熙攘攘似乎並沒有影響到蘇州，所有人都還是按部就班過著自己的生活。

　　桑農們忙著給桑樹培土剪枝，以求今年有個好收成，蠶娘們忙著孵蠶喂蠶，像看待自家孩子一樣養著這一筐筐的蠶，希望它們能產下更多的卵，吐出又大又白的蠶繭，紡出更多的絲。

　　各地織坊機房裡，絲工織工們忙碌著，機杼聲不絕於耳。來往的商船貨船如織，似乎與以往沒什麼分別。

　　隻有卞青知曉，這是最後的機會。

　　“這是最後的機會，不然你懂得。”他對司馬長庚說。

　　兩人從來井水不犯河水，也不是一路人，如今卻因為同樣一個目的聚首，其實彼此心中都明白，這就是最後的機會。

　　若是此舉成，他們及他們背後的人還能苟延殘喘。

　　若不成，一遭喪盡，株連九族都是小的。

　　“你簡直瘋了！你明知道他的身份！”司馬長庚罵道。

　　聽他的聲音激動，可看他的表情卻能發現很平靜，一種近乎面具似的平靜。

　　到了他們這個位置，真若覺得對方瘋了，真若覺得此舉不行，隻會是不露面，而不會在此地浪費嘴皮子。

　　卞青當然也清楚，所以他很平靜，遠比司馬長庚的平靜更要平靜。

　　“那又如何？陛下子嗣單薄，隻有三子，幼子尚幼，看不出秉性，二子是個武夫，隻有這位太子，從小被陛下寄予厚望，朝中老臣也是人人誇贊，都說日後定是個明君。可即是明君，也得坐上那個位置才是君，一個英年早逝的太子，算不得君。”

　　室中陷入寂靜。

　　卞青站起來，親手去給自己倒了杯茶，又給司馬長庚的杯子斟滿。

　　“若非知道了他的身份，也不會選擇動手。”

　　太子和世子能是一樣嗎？

　　世子頂多是個臣子，可太子卻是儲君，是未來的皇帝，他的態度意見代表著未來整個大梁的走向。

　　太子已經打定主意要動沿海一帶了，為此不惜各種布局，如今初見成效，誰也無法讓其改變主意，而顯然陛下是支持的。

　　所以很多人都怕了。

　　懼怕到了極致，自然生了不臣之心。

　　畢竟就如卞青所言，能坐上那個位置才能算是君。

　　坐不上，或者中道崩殂就不算。

　　“誰能想到咱們這位陛下狂妄自負，竟把能繼承大位的獨苗放出京城？誰又能想到咱們這位太子爺竟這麼多事？他管得太多了，想插手的也太多，更不用說他身邊還有顏青棠那個女人為他出謀劃策。”

　　“年前，那份東西就到了陛下龍案上，隻給幾個老臣看過，那樣一份東西不可能是那位太子爺弄出來的，隻能是她！對了，你當初還想與她合作來著，卻沒想到把自己的手下送人了？”

　　聽到這話，哪怕司馬長庚素來老辣，也平靜不了。

　　半晌——

　　“我當初確實想和此女合作，事實證明讓你們這麼忌憚的人，我當初所想沒錯。至於竇風，不過一介莽夫，不足為懼。”

　　可事實真是這樣嗎？

　　若是能給司馬長庚再來一次選擇，他定會早早把此女掐死在‘襁褓’中，不會讓竇風配合她扳倒葛家，扳倒嚴佔松。

　　人們在爭鬥之時，想到的隻會是自己的利益，鬥倒了對頭，自己就能一家獨大。

　　可誰能想到此女背後還有一人，雙方聯手竟把所有人都逼得無路可走，隻能和當初的對頭聯合在一起。

　　卞青微微一笑，自然沒把司馬長庚的偽裝當真。

　　“所以大家都有同樣的敵人，此一舉若成，我們至少可以太平五十年。”