書海閣

　　心裡嘆一聲，年紀這麼小，心卻這麼透，沒奈何隻得從衣袖中抽一封薄信。

　　“日前小叔從京中來信，託愚夫婦轉遞。”

　　她避開周曉曉的眼神，輕輕道：“家中近日在給五叔議親，大概很快就有喜訊傳來。到時候還請……”

　　夏青蓮本性清高，這違心的話說不圓轉。隻得咳了一聲掩飾尷尬。接不下話頭去了。

　　周曉曉接過信，捻著信角輕輕摩挲片刻，隻輕輕一笑，並不多言語，整頓衣裳起身告辭。

　　晚些時候，俞行毅回府，見著桌上擺了一碟黃澄圓溜的面點，正好腹中空泛，就順手拿了一個，一口下去，隻覺酥皮香脆，豆餡甜膩，居中一個流著油的蛋黃，鹹香可口。俞行毅素好甜食，加上每日操練體能消耗大，喜歡重甜重油之物。不由一口氣食了三五個。見到妻子夏清蓮進來，還推了推碟子讓道：“阿蓮，這個餅子甚是好吃，你也來嘗嘗。”

　　“這是周姑娘做的點心，她意欲開一家餅鋪，試做了幾道點心，早間親自送了過來。”

　　“唔。這手藝很是可以。某食起來，覺得和上造的也差不了很多。”

　　“她在咱們這住了沒幾日，便連你我的口味喜好都知曉了。真是個心細手巧的姑娘。可惜的是娘不喜歡她。”夏清蓮從丫鬟手中接過了一盞新沏的香片遞了過去。

　　俞行毅接過一飲而盡。

　　“五弟的信給她了嗎？”

　　“自然是給了。娘的話也轉達了。我不會說話，事情辦得太生硬。周妹妹雖然什麼也沒多說，心裡想必也是有些難受的。”

　　“她心中一時不暢，也是沒奈何之事。我鳳翔這裡有大把的好男兒，回頭你給她留意著，也就是了。”

　　卻說周曉曉回到家中，先到青石大街的鋪面看了一眼。

　　裝潢之事有條不紊地已接近尾聲。

　　都料，泥水，大木師傅都具已結算工錢，餘下些許糊黏作，使漆，小木匠人在做著最後的修繕工序。

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　　聘請的掌櫃並小二也已在店內整理熟悉事物，見著了周曉曉都迎上來口稱東家。

　　周曉曉察看了一圈，並無他事。又經角門回到宅中。

　　新近採買的婢女娟子便一路跑地出來迎她。

　　娟子是一個膀大腰圓的丫鬟，雙臂孔武有力，甩得動數十斤的面團。採買人手的時候，周曉曉相中了她的力氣，將她留了下來。

　　她的心眼和腰身一樣寬，一點沒看出周曉曉有心事，歡歡喜喜地用一雙沾滿面粉的手挽住周曉曉的胳膊。

　　“娘子可回來了，吉嫂帶著我們新蒸了一鍋點心，正等著娘子去瞧。”

　　周曉曉低頭看了看一路捏在手中還未拆開的那封信，苦笑了一下，跟著進了作坊。

　　新搭好的作坊裡煙霧繚繞，幾個女子身著罩衣，銀索襻膊，在白色的霧氣中忙忙碌碌。

　　領頭一個三十幾許人喚吉嫂的婦人，見了周曉曉進來，將沾滿面粉的雙手在罩衣上來回一抹，託起一籠子新出鍋的面點迎上來道：“這是今日新得的，小娘子看著可使得？”

　　吉嬸夫家原做的是炊餅饅頭的生意，先時營生尚可，豈料得去歲她男人患了痨病，舉全家之力，變賣家產尋醫問藥，還是撒手去了。留下孤兒寡母熬不住債臺高磊，日子過不下去，沒奈何隻得自賣自身。

　　幸好遇到周曉曉不忌諱她新寡，隻看中她手藝。

　　不但賣身銀子給的足，還將這一攤作坊託她打理，每月另算月錢，且允她七歲的小兒一同住在院中。是以吉嬸對周曉曉分外感激，做起工來也十分用心。

　　周曉曉接過竹制的小蒸籠，無多言語，撿了個靠窗的桌椅坐下。把蒸籠擺在桌上，愣愣地看著出神，新出鍋的面點上蒸騰起嫋嫋白霧，襯得周曉曉那張時時帶笑的小臉似乎透出一點悲傷來。

　　娟子正要上前，被吉嬸拉了一下，“做你的事去吧，小娘子有事，別鬧她。”

　　周曉曉愣坐出了片刻神，低頭拆開手中那封捏得有些皺了的信，展開一張薄薄的信紙。

　　信紙上是俞行知熟悉的字跡，語氣卻很陌生，寥寥幾句道謝，客氣又疏離的問候，話裡話外飽含不再相見的訣別之意。周曉曉將信來回看了幾遍，正正反反都仔細翻過，沒有看出一絲餘情。

　　她閉上眼，腦中浮現出俞行知的面孔。

　　寒山冷月公子如玉，春風一笑動我心湖。

　　算了，周曉曉睜開眼睛，若這不是他的本意，他自然會再出現在我面前親口解釋。

　　若他真有意了斷情緣，依他便是。

　　她慢慢折起信紙，收入衣袖，取筷嘗了一口點心，細細品過，點頭道：“成了，就是這個味道。小梅拿記錄來給我看。”

　　一個瘦瘦小小的丫鬟走了過來，拿一個記錄的本子給周曉曉看，這個叫小梅的丫鬟是周曉曉採買的幾個佣人中，唯一識字的，她原在一大戶人家做活，因主家惹了官非，家產僕婦都一並發賣，這才被周曉曉買了過來。

　　周曉曉看過筆記，拿手點了點道：“就按這個來，小梅把最後這個方子抄起來。以後步驟用料都嚴格依著定好的做，一定要做到千籠一味，不允許不同批次的產品口味上有所差異。”

　　交代完諸多瑣事，周曉曉回到臥房小歇，隻覺心中沒由頭的煩躁，坐臥不安。

　　飲了一壺涼茶，依舊焦躁難耐。

　　周曉曉拍了自己一巴掌，心裡罵道：“沒骨氣的東西，重活一次容易麼，隻是一個處了沒幾天的人，犯得著這麼患得患失的？”

　　她換一身皂色的圓領小袖衫子，束月白腰帶，登短靴，滿頭青絲隨手挽個椎髻向著前院校場去了。

　　行到院裡，在兵器架上撿一條鐵槍，乘著斜陽的餘輝，練起吳道全新授的梨花槍。

　　她將那鐵槍往地上一貫，霎那間擊起千堆葉，滿天沙。

　　一時銀槍閃閃射秋水，瀟瀟竹葉凌空亂。時如靈蛇吐紅信，又似暴雨提春花；

　　但見團團倩影舞銀光，孤身佼佼起天風；欲泄心中不平事，隻將此身乘風起。

　　周曉曉正練個酣暢淋漓，院外傳來一聲喝彩：“端的是好身手。”

　　隻見門首站著一個年輕校尉，頭戴網巾，身著落花流水花綾戰袍，外束青白捍腰，穿長靿靴。細腰寬膀，容姿不凡。手中提著兩壺酒並一包熟牛肉。

　　吳道全急急從屋內迎出，“懷遠來了。你師娘正在屋內翹首專望。”

　　那校尉道：“多日不曾見師父師娘，好生想念。今日偶得兩壺好酒，特來請師父共飲。”

　　吳道全笑著接過酒食：“來了就好，恁得如此客氣。家裡自有好酒好肉，怎好次次生受你的。”

　　“師傅莫和某道外。近日時常聽弟兄們提及師傅家裡來了個了不得的個小師弟，莫非就是這位少年郎。”

　　“徒兒過來。”吳道全喚周曉曉上前，“這位是王珣，王校尉。他初入俞家軍時老夫曾點撥過他三兩式，他恁得客氣，稱我一聲師傅，實則愧不敢當。他如今乃是鳳翔城中數一數二的槍棒好手，你初學槍法，最缺實戰，整好恭請校尉給你喂喂招式。”

　　周曉曉今日心情不甚暢快，兼之耍槍耍得正興頭被人打斷，有些不爽利。

　　聽師傅這麼一說，也就並不推脫，徑直輪個花槍，抱拳行禮。

　　“還請校尉賜教！”

　　王珣心道，這位師弟生得一副俊秀模樣，卻是冷傲得很。少年人過於氣盛也非好事，今日不妨就替師傅打壓打壓他的心性。

　　因去撿了一條鐵槍，槍尖點地擺了個禮讓的旗鼓。

　　周曉曉也不多言，槍身一抖化作點點寒星，四面攻去，近到眼前，寒星驟然匯聚，一收一突間，如銀蛇吐信，卻是直衝著王珣面門而來。

　　王珣橫槍架住，隻覺槍身上傳來一股大力，如山嶽壓頂，幾不能持。

　　王珣心中大驚。

　　此人身材小小，竟有如此巨力。

　　他連退幾步，扎穩馬步，方才勉強站定。

　　周曉曉二話不說，回身借勢一甩，手中銀蛇氣勢洶洶，如枯藤拔地橫掃而來。

　　王珣再不敢託大，打疊精神接招。

第15章

　　場中一時揚起滾滾黃沙，沙塵間兩道身影驚若遊龍，動如脫兔，騰挪變化，有如二龍搶珠，猛虎爭食，煞是好看。

　　二人你來我往，過了六七十招。王珣畢竟身經百戰，經驗豐富，稍稍佔據上風。

　　吳道全勸停，二人方才各自罷手，心中具是驚疑不定。

　　“□□之法，始於楊氏，謂之曰梨花槍，天下鹹尚之；其妙在於熟之而已，熟則心能忘手，手能忘槍；圓精用不滯，又莫貴於靜也，靜而心不妄動，而處之裕如，變幻莫測，神化無窮。①”吳道全對周曉曉說道：“你總佔著自己有幾分力道，投機取巧，練而不熟。兼之今日心緒不靜，處變慌張，行止僵一。是以遇到高手就知道吃虧了吧。”

　　周曉曉心中想，我自有了周杜鵑的天生神力，總覺得自己身手了得。誰知今日一見，尚且不是這一軍中校尉的對手。是該把這沒來由的自傲心態收一收。

　　於是低頭受教道：“師傅教訓得是，弟子今日方知人外有人，山外有山。再不敢自大輕狂。今後還望師傅、師兄時時提醒，費心指教。”

　　王珣卻是起了惺惺相惜之心，開口道：“果然英雄出少年，師弟年紀輕輕，身手如此了得。也是師傅慧眼如炬，方才識得明珠。”

　　“這是師妹不是師弟。她姓周，我新收的女弟子。”

　　“師……師妹？”

　　王珣看著正在拱手行禮告退的師妹，一時目瞪口呆。

　　這“師弟”雖然看起來容貌是有些俊秀，但是舉止灑脫，神態疏朗。毫無女子扭捏之態。怎麼就變成師妹了呢。

　　“進屋吧，待老夫酒桌上和你大戰三百回合。”

　　“等……等下，師傅，這是師妹你怎麼不早說。方才若是一個不慎，傷著師妹如何了得。”

　　王珣一面跌跌撞撞地被拉著入內，一面回首望去。

　　周曉曉靜立恭送，斜陽晚照下，舞動方熄之人，霞飛雙靨，身姿俊朗，帶一股別樣的魅力。

　　還真的是師妹啊。王珣心中想。

　　入夜，觥籌交錯，酒足飯飽後，客人離去。

　　吳嬸收拾著殘桌，吳道全坐在門檻上抽著煙袋。

　　“將軍前日告訴我，京都的俞五爺來了一封信。”吳道全一邊吞吐著煙霧一邊沒頭沒腦地說了一句，“他夫人今日叫周丫頭過去想必就是轉交這封信。”

　　吳嬸停下擦抹桌面：“怪道曉曉今日悶悶的不甚精神。料想沒什麼好話。老國公爺的公子，怎生也同那些風流子弟一般忒的無情。”

　　“哼，王孫貴族的公子爺能有幾個好的。我們鳳翔的好男兒多得是。你叫周丫頭莫要死心眼。”

　　“要得，要得。當家的，今日你讓那王校尉前來，莫不是有意……”

　　“時候尚早，姑且先瞧著吧。”

　　闲話休絮，卻說近日青石街上新開了一家餅鋪。門臉亮堂，香飄十裡。

　　更有高門大戶的馬車時時停靠，穿著綾羅綢緞的小廝使女往來不絕。

　　那餅兒做得著實精致好看，隻是價格貴得嚇人。弄堂裡打鐵的董大家媳婦每日路過，都要遠遠地看上好一陣熱鬧。

　　這日，申時未過，她瞅見店門前排起一小溜長隊，自己對門的孟婆子也混跡其中。

　　董大媳婦心中稀罕，便挨過去問道：“孟家嬸嬸，今日家中是有何喜事，也舍得花費好些買這金貴的餅子吃。”

　　孟婆子回道：“你原不曉得，這家鋪子的餅子隻有那些貴人老爺們吃得起。平日裡我如何買得。但他家老板卻是個實在人，每日現做的餅子從不過夜，申時一過，當日餘貨都便宜賤賣了，一個不留。一兩個銅子也可買上一塊。我家小孫子饞這家的餅子好幾日了。今日我便一早來排隊買個幾塊回去，給他解個饞，省卻他整日地鬧我。”

　　董大媳婦心想，既是如此，那我也不防舍幾個錢買上幾塊嘗嘗，也過過大戶人家太太的癮。於是老下面皮，硬插在孟婆子身後排隊。

　　隻待申時一過，店裡的伙計便拿出一個書有“特惠”二字的大紅紙牌來，往店門前一放。排隊的人群都興奮起來。

　　董大媳婦伸長脖子張望。隻見店裡的伙計腰間束著圍袄，袖上套著袖罩，雙手更戴一套雪練似的白手套。笑語盈盈，並不介意客人是否隻買一兩片餅子，或是三兩塊糕。一律用油紙包好，捆束齊整，上頭墊一張正紅撒金的封紙，寫著店名“十二月餅鋪”。

　　董大媳婦看著一包包提出的餅，心中猴急，扯動孟婆子衣袖：“嬸子，眼瞅著這餅也沒剩幾片，及到你我可別隻留下碎末皮子。”

　　孟婆子被她鼓噪得發笑：“你且耐心等著就是，必少不了你的。”

　　不多時，果見兩個伙計在店門外支起一油鍋，託出一盤發得白白胖胖的圓面團，現炸了起來。

　　孟婆子道：“瞧著沒，此物叫炸面包，也不知道是怎生發的面，就是又酥香又松軟，沒牙的老太太都克化得動。白面內裡裹一點鹹菜筍幹肉丁，小半個雞蛋。在油鍋裡炸得鼓將起來，隻待新出鍋時，熱呼呼地拿在手上，一口咬下去，那味道美哉呀，嘖嘖，想著都讓人嘴饞。”

　　董大媳婦吞了吞口水，問道：“一個炸面包需得費幾個錢？”

　　“一個包隻需五個銅子，又好吃又頂餓，是這店家前幾日見著許多人排了半天隊卻買不著銷價的便宜餅子，特特做出來湊數的，並不為著賺錢。”