書海閣

他捧著我的手，哈著熱氣，試圖捂暖，滿眼心疼。

 

「小枝，好好照顧自己。」

 

是關心，更像是訣別。

 

皇帝隻給了我半炷香的時間。

 

我並沒能和季青臨說太多話，大太監便催我快些走。

 

我握著季青臨的手不肯放，深深地望著他，似要將他的模樣刻進腦海，我隻怕今晚這一面便是我們的訣別。

 

「離牢門近些，我再好好看看你，好不好？」

 

他湊近牢門，伸手擦去我眼角的淚。

 

Advertisement

「小枝不要哭，你一定要記住，什麼都不要管，照顧好自己。」

 

我用力地點頭，待季青臨湊近時，我仰頭蜻蜓點水般，輕輕地吻上了他的唇。

 

這個吻並不美好。

 

我的嘴唇很涼，他的嘴唇很幹，這個吻是苦澀的。

 

23

 

季青臨因為謀反被下了詔獄的事情，張榜貼了出來，在全京城已不再是秘密。

 

婆母躺在病床上緊握著我的手。

 

「小枝，你沒享過大郎的福，也不要背他帶來的苦。」

 

「我替他籤放妻書，這樣你和季家就沒了瓜葛，陛下也怪罪不到你的頭上。」

 

我搖頭。

 

我沒我娘那麼痴情，也沒我爹那麼無情。

 

拋去我對季青臨的復雜情緒不談，可婆母對我是頂好的。

 

季青臨的罪已被牢牢釘下，要S要剐皇帝說了算，我沒能力再為他做些什麼。

 

至少我待在婆母身邊，能照顧她和小姑。

 

定罪的聖旨很快就下來了，季青臨被奪官褫爵囚於詔獄，季家現在住的宅子也被收回充公。

 

皇帝到底是個仁君，念在季青臨過往的功勞，並沒有將我和婆母小姑除籍為奴，流放蠻荒。

 

婆母遣散了家僕，帶著我和小姑投奔她的娘家兄弟，卻被拒之門外。

 

飛黃騰達時大家是親族，落敗無依時，便翻臉不認人。

 

人心，是最靠不住的東西。

 

我想起了之前租下的那間小鋪子，那成了我最後的避風港。

 

幸好是租的，房契並不在我名下，不然官府便要將這小鋪子一起查抄了。

 

鋪子很小，帶著後院，房內雖然破敗，好歹算個能遮風擋雨的地方。

 

我隻告訴婆母，我手上還有間小鋪子，尚能住人。

 

至於為什麼買它，我沒說。

 

我站在當鋪門口，手中捏著季青臨當初送我的那支海棠簪子。

 

從季府出來時，什麼東西都不能帶，連身上的金銀珠翠都被抄家的監官收走。

 

我將這簪子藏在胸口才沒被發現。

 

當鋪老板是個人精，見我急需用錢將價格一壓再壓。

 

人要吃飯，冷要加衣，都需要花錢。

 

處在低處隻有向別人低頭的份。

 

上好的一支瑪瑙翡翠簪子，隻二十兩銀子，成交。

 

一拿到錢我就去買了些吃食，吃飽喝足才好幹活。

 

錢要花出去，自然就要想辦法掙回來。

 

我與婆母一合計，準備開個點心店。

 

婆母愛研究甜食點心，有手藝。

 

現在做點心不似以前是為了樂趣。每日起早貪黑，和面蒸餅都是辛苦活。

 

我從小苦慣了，適應起來很快，倒是婆母，悠闲了大半輩子，臨老要吃這份苦。

 

日子過得累極了，但總算安穩了下來。

 

季青臨被關在詔獄，一點消息也打探不到，就連公主也不再回我的書信。

 

可我總莫名覺得日子還是有希望的，畢竟皇帝也沒進一步處置季青臨。

 

我這般自我安慰沒幾日，便聽見了季青臨的S訊。

 

24

 

坊間都在說皇帝仁慈，饒是對叛國之臣也願意留個全屍。

 

季青臨的屍身被吊在城門口曝屍三日。

 

我隻遠遠望了一眼，沒有走近，隻看見一個滿身血汙骨瘦如柴的囚犯。

 

季青臨在詔獄的這段時間你一定過得很苦吧，你明明是一個高大威猛的將軍啊，怎麼如今看起來一碰就會散架呢。

 

淚水模糊了視線，我在轉身離開時暈厥在地。

 

我不敢告訴婆母這個消息，卻在夜間聽見她在房中低聲啜泣，白天依舊與前來買糕點的客人說笑。

 

母子連心，她又怎麼會不難過呢，不過是強撐著。

 

每每點心上了蒸籠的時候，我能稍稍闲下來片刻。

 

盯著灶臺上蒸騰的霧氣，我會恍惚，我是不是真的嫁給過季青臨。

 

他就這樣S了，到最後我也沒法得知他到底有沒有喜歡過我。

 

我與他緣分的開始與結束，都很莫名其妙。

 

25

 

轉眼入冬，下雪那天出了大事。

 

宮中宴席，皇帝吃了點羊肉，忽地吐了，人直挺挺地栽倒了。

 

後面就聽說皇帝似是不行了，靖王頻繁出入宮闱。

 

我心頭一跳。

 

是不是要變天了？

 

可不管我怎麼猜測，都沒人告訴我答案，我也打聽不到。

 

以前，每隔幾日都會來訂點心的官宦人家，這個月全沒了動靜。

 

除了每日洋洋灑灑下個不停的雪，似乎一切都靜止了。

 

點心鋪子不再開了，我買足了米面，和婆母小姑一起守在後院。

 

這天還未入夜，遠處便傳來刀劍交戈的聲音，我猛地站起，翻上圍牆看向東面。

 

火光衝天，越來越亮，濃煙翻滾直上雲霄。

 

天徹底黑了。

 

26

 

我在院中忙碌，確認前門後門都已鎖好，院中的木籠抽屜被我拆掉用以加固門窗。

 

黑夜裡我不敢點燈，與婆母小姑待在一處，心亂如麻。

 

第二天仍是如此，幸好鋪子所在的街道偏僻又無重要官署，除了門外偶爾響起的馬蹄聲，一切還算安穩。

 

黑夜漫長，白天難熬。

 

就這樣過了兩天，這天夜裡格外寂靜，臨近醜時，我聽見院子裡響起窸窸窣窣的腳步聲。

 

不好，怕是進了賊人！

 

我連忙叫醒婆母小姑，示意她們躲去床下，不要出聲。

 

自己則舉著菜刀躲在門後，若是賊人破門而入，我也能S個措手不及。

 

我貼著門，隱隱約約聽到有人在說話。

 

「主上吩咐了，不留活口，就地格S。」

 

「有人！」

 

我握著刀柄的手顫抖不止，明明沒發出一點聲音，難道就被發現了？

 

下一刻，兵刃相接聲四起，接著又是窸窸窣窣的聲音，一切歸於平靜。

 

我站在門後絲毫不敢動彈，就這樣站到了天亮。

 

借著天光我趴在門縫外悄悄地向外看。

 

雪停了，院中一片白茫茫。

 

似乎昨晚這裡並沒有發生過任何打鬥。

 

寧靜如常。

 

我明白過來，有人要S我，又有人在暗中護著我。

 

護著我的那個人是誰？我心中隱隱冒出一個名字。

 

27

 

又過了三天，外面天高雲淡，一切都風平浪靜了。

 

如果不是街道兩旁燒焦的房屋，以及門頭上濺灑的血跡，我都要以為，之前的一切都是我的幻想。

 

靖王與山陽郡主逼宮謀反，已被誅S。

 

我一點都不意外。

 

那日宮宴上，山陽郡主跋扈至此，野心昭然若揭。

 

而那天夜裡要來S我的人，定也是郡主的人。

 

京城動亂才剛平息，鋪子開不開都不要緊，反正沒人來買糕點。

 

我特意開了院子的後門，等人。

 

陽光正好，積雪消融，日光穿過樹影的縫隙，落下一地斑駁。

 

有人踏著散碎日光停在了我的門前。

 

我逆著光抬眼看去。

 

果然是季青臨。

 

他身著金甲，與我們初見時一模一樣，隻是看上去瘦了，眉目間有深深的疲倦。

 

婆母一見到他便泣不成聲，大罵他是個不孝子，與皇帝做了一場局，把自家人都騙了。

 

「我是你母親，就是氣你，也做不到真氣。」

 

「你最對不起的人就是小枝！」

 

婆母帶著小姑進了屋子，讓季青臨與我單獨說話。

 

他快步上來擁著我，說對不起。

 

我倒是平靜。

 

「季青臨，你與陛下做局的時候，有沒有想過告訴我們實情。」

 

他聲音喑啞：

 

「想過，但不能。」

 

想起這幾個月來的委屈，我的情緒終於抑制不住。

 

「所以，在你心裡你要做的事情是大事，而我在乎的事情都是小事嗎？」

 

季青臨將我抱得更緊了，似是他一松手我就會逃走。

 

「不是的小枝，我隻是沒料到，你會為了我做到那樣地步。」

 

是啊，就連我自己也沒想到。

 

「季青臨你知不知道，你真的很對不起我。」

 

他重重地點頭：

 

「小枝，我會對你好的，我會彌補你，以後有事再不瞞你。」

 

我從他的懷裡出來，定定地看著他，長久鬱積的心結該在今天做個了結。

 

「我溫棠枝不求榮華富貴，隻求真心換真心。」

 

「我隻問你兩個問題，你如實回答我。」

 

季青臨應得堅決：「好。」

 

28

 

我與季青臨面對面地站著，聲音冷硬：

 

「你出徵五年從來沒給我寄過家書，那五年裡你有沒想過我？」

 

季青臨毫不猶豫：「日日都想。」

 

接著他像是受了天大的委屈，伸出三根手指對天發誓：

 

「你是我的妻子，半年一封家書，我總是吩咐送信的軍差直接送去蘭雪堂，可沒人告訴我，你和母親換了院子，我還鬱悶為什麼你從不回我的信。」

 

倒真有這回事。

 

季青臨第一封家書來時，婆母還曾怪過他，寫給自己母親的家書裡又是思又是念，像個沒長大的小娃娃。

 

我那時不識字，婆母回的信。

 

她問我有沒有想和季青臨說的，一個連長什麼樣都不知道的丈夫，我能說出什麼來。

 

自然是囑咐些天冷加衣，餓了吃飽之類的家常叮囑。

 

與婆母的囑咐並無相異。

 

我點點頭，認可了他的回答。

 

「第二個問題，你心裡還念著蘇小姐嗎？」

 

「你如實說，若你還喜歡她，我會離開絕不會妨礙你們。」

 

聽見我的話，季青臨皺起眉頭，更委屈了。

 

「你……你這人怎麼這樣，我還什麼都沒說，你倒是把自己的退路都想好了。」

 

我面不改色：「你先回答我。」

 

他指天的三根手指，沒有放下，說得真切：

 

「我年少時與蘇小姐有情義不假，她一心求天家富貴，好聚好散，多年來從未再見過。」

 

「隻是宮宴那晚，私下說了會話。」

 

「伯爵府內外虛空無力送她進宮，她與山陽郡主交好，得知靖王私自屯兵意圖謀反，以這消息做交換，要我幫她入宮為妃。」

 

我唏噓，年少情深竟也能做到利益相換。

 

季青臨言語真誠，神色坦蕩。

 

我釋然一笑，信他心裡有我。

 

猝不及防地，我勾上他的脖子，踮起腳尖，吻上了他的唇。

 

先是輕觸，溫柔繾綣，然後季青臨攬住我的腰，扣住我的後腦, 吻得深情。

 

直到我被吻得幾近窒息, 他才松開我。

 

我淡然地看向他。

 

「季青臨, 我為你挨了二十板子，這半年吃了數不清的苦, 流了無數眼淚，我沒那麼輕易原諒你。」

 

「但我給你個機會, 我們重新開始。」

 

他嘴唇抵著我的額頭, 應下：

 

「好，重新開始。」

 

「小枝，你怎麼罰我都行，隻要你能消氣。」

 

我貪戀地聞著他身上獨有的味道，低聲道：「不要去愛冠著你夫人名義的溫棠枝, 試著去愛溫棠枝。」

 

這話是釋懷，亦是繾綣。

 

海棠花枝雖纖細，比不得參天大樹, 可仍能高舉花朵, 立風飄揚。

 

29

 

我與季青臨和離了。

 

30

 

因平叛有功，皇帝封季青臨做了秦國公, 他又升官了。

 

當皇帝要加封他夫人做一品诰命的時候，才發現季將軍他夫人與他和離了。

 

皇帝將這事說給新封的蘇貴妃聽。

 

蘇貴妃隻淡淡地笑笑。

 

「世間男女在一起, 有人求財, 有人求利, 這季夫人隻求真情。」

 

皇帝覺得有趣，反問貴妃：

 

「那愛妃與朕在一起，求什麼？」

 

蘇貴妃坐到皇帝席膝上，嬌嗔一笑：「臣妾隻願做陛下的賢妃, 盡心輔佐。」

 

她求的是名。

 

三年後皇後薨逝, 蘇貴妃成了繼後。

 

以至於我每每看話本的時候，想用季青臨的臉代一下男主角都沒法代。

 

「個自」一卷青史, 盡是賢名。

 

如她所願。

 

31

 

京城新開了一家酒樓。

 

掌櫃竟然是個女的。

 

聽人說這溫掌櫃一開始經營著一家小小的點心鋪，她心靈手巧，吃苦肯幹。

 

僅僅兩年便開了這間京城最大的酒樓。

 

達官貴人都愛來這兒吃飯喝酒, 來得最勤的當屬季將軍。

 

有人說，季將軍心儀溫掌櫃，這才窮追猛打, 毫不松懈。

 

有人說，溫掌櫃就是季將軍的夫人。

 

還有人說, 溫掌櫃與那原配夫人長得極像, 季將軍這才動了心思，那原配夫人去了何處？沒人知道。

 

聽八卦的百姓中有人提出了疑問：

 

「可這溫掌櫃也不是個大美人啊，季將軍如此S心塌地？」

 

為首的大嬸嘖了一聲：「感情這事，誰說得清？」

 

「溫掌櫃打扮樸素, 不喜釵環，發間唯獨簪著一支海棠簪。」

 

「聽說那簪子是季將軍送的。」

 

聽的人好奇了，問出最重要的問題：

 

「他們倆最後會在一起嗎？」

 

大嬸神神秘秘地壓低了聲音：

 

「溫掌櫃原先是不搭理季將軍的，如今頓頓等他吃飯。」

 

「我看是好事將近。」

 

眾人皆長舒一口氣。

 

自古聽人講故事, 郎情妾意之下，旁觀者一聽到結局完滿便以為處處都是完滿的。

 

個中曲折，隻有當局者清。

 

（完）