玲瓏來陪我的次數漸少，我猜肯定是那日花燈會，讓她對我生了隔閡。

我也一直找不到機會同她解釋。

 

倒是九王時不時地來瞧我，總是帶一些好吃的糕點。

 

我推辭，說拿著繡針，不方便。

 

他便親手喂至嘴邊，這般親昵，我心跳亂了幾拍。

 

轉瞬抑住心跳，提醒自己莫要妄想。他於我有恩，我唯一能做的就是繡好這幅圖。

 

13

 

繡品完成之日，九王拍手稱贊：「以我對皇上的了解，他必定喜歡。我派人去鑲嵌，宮宴上，就由婉兒替我獻禮。」

 

我指著自己：「我？合適嗎？」

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「有何不可？讓他們都瞧瞧，本王府中有為技藝超群的繡娘。」

 

宮宴這日，我穿上粉色羅裙，隨九王一同入宮。

 

沈是之與雲娉婷看見了我，臉上一副驚異的表情。我的眼神從他們臉上淡漠地掃過，心口傳來刺痛，這痛微不可見，卻蔓延全身。

 

即將入席之時，一股力量把我帶進旁邊的偏廳。

 

「雲婉，拿著我的令牌，快快出宮。」沈是之垂目盯著我平坦的小腹。

 

我冷眉道：「孩子早就沒了。沈是之，你心疼嗎？」

 

「我.....雲婉，你快些離開，以後再跟你解釋。」

 

我甩開他纏在胳膊上的手：「不用你管！」

 

「雲婉，九王他不可信！」

 

我用異常冰涼的眼神凝視他：「那你就可信嗎？」

 

他表情呆滯，愣在原地，我推門離去。

 

14

 

若無其事地回到九王身後，他輕聲地問：「剛剛去哪兒了？」

 

「無事，院子太大，迷路了。」

 

「待會兒就到你獻禮。」

 

宴會上，皇親貴胄們相繼送出賀禮。此時九王舉杯：「皇上，雲羅繡坊的傳人，想殿前獻禮。」

 

我畢恭畢敬地走進殿中，行跪拜大禮，兩位宮女緩緩地拉開繡圖。雙龍栩栩如生，在金碧輝煌的殿中，宛若遊龍。

 

四周一片竊竊私語，皇上勃然大怒，一盞酒杯朝我砸來，額頭滲出鮮血，從臉上緩緩地滑落。

 

我心中一緊，忍痛不語，將頭埋低。

 

皇上厲聲道：「大膽賤婢，這圖可是你親手繡制？」

 

「回稟皇上，是奴婢親手繡的。」我心尖不停地顫抖，故作鎮靜。

 

皇上拍桌而起，眼神震怒：「賤婢，人人都知，真龍天子隻有一人，你這圖中兩條龍，是何用意？」

 

殿中眾人目光，猶如刀齒，將我切割。我無言以對，眼睛看向九王，他面無表情，沒有半分要替我辯解的意思。

 

皇上沉著臉，一字一句：「九王，這賤婢是你帶來的人。你又是何用意？」

 

九王慢條斯理地開口：「啟稟皇上，雲婉姑娘是沈將軍府的人。數月前，我姬妾將她收留。她隻求我帶她入宮，臣也不知她如此愚昧，要獻此禮啊！要問就得問沈將軍。」

 

剎那間，成千上萬根針刺入五髒六腑，他為何是這般說辭？

 

15

 

「皇上！」沈是之開口，我急忙打斷。

 

「陛下，請您仔細地瞧這幅圖。」我拿起一旁的燭臺照在繡圖上，龍鱗變色。一條金龍，一條銀龍，金龍在上，銀龍在下。

 

「皇上與九王，皆是皇族龍裔，一金一銀，一主一輔，同氣連枝。」

 

在繡此圖時，就曾猶疑，怕這雙龍會觸犯龍顏，讓王爺淪為話柄。因此將兩條龍的顏色、位置，略微地繡出差別。沒想到會成為自己逃脫罪責的理由。

 

「你是想糊弄朕？」皇上嘴上雖這麼說，語氣卻柔和了許多。

 

「皇上，雲婉是我夫人的義妹，就由臣帶回去訓誡。今日是開心的日子，還請皇上不要動怒。」沈是之起身為我求情。

 

「陛下，既是將軍府的人，那便與九王無關，切莫動氣傷兄弟情義，就讓沈將軍帶回去，略施懲戒。」雍容端莊的皇後，緩緩地開口。

 

皇上思考了瞬，銳利眼神看向九王：「人是九王帶來的，自然由他帶回去。朕今日饒她不S，帶出去仗責二十。」

 

無人敢再言，我被宮人拖出大殿。

 

一下下仗責，落在身上，我忍著劇痛，噙著淚花，S咬著手臂，硬是沒叫出聲。

 

我被打得皮開肉綻，扔在皇宮後巷。痛到極致，便不覺得痛了。馬車的聲音由遠到近，是九王府的人。

 

他們把我關進了一間暗無天日的屋子。

 

16

 

門窗都被封S，無人問津。

 

屋內陷入S寂，床尾仿佛有什麼東西在凝視我。借著窗戶透過來的一縷光，看見兩隻老鼠，它們好似在等待我S亡。

 

幾日過後，我嘴唇幹裂，渾身發軟發燙，瀕S之感，席卷全身。

 

門「咯吱」一響，眼前出現一道白光，一縷女人的香味緩緩地傳入我鼻息，是玉玲瓏。

 

「春暉，去打點水，給婉兒清洗傷口。」

 

她將藥緩緩地送入我的口中：「王爺不在，你快些把藥喝了，這是我好不容易找來的。」

 

我動了動嘴，卻發不出任何聲音。

 

「我知道你心中有千萬個疑惑。這府中的女子，都是他的棋子。」

 

從玲瓏的口中，我知曉九王的另一面。他在妓院，人牙子手中救下許多貌美的女子。旁人覺得他好色，其實是掩人耳目。他將那些女子安插在朝中重臣的後宮內院之中，替他打探消息，完成任務，若是暴露，則S之。九王曾說，僅憑女子就能辦到的事，他不想費一兵一卒。

 

身為皇上唯一的哥哥，一人之下，萬人之上，他這般籌謀，究竟為何？

 

春暉端著熱水，推門進來。玲瓏慢慢地剝開我的衣服，那些布料與傷口的血痂黏在一起，稍一用力，就撕裂般地疼痛。

 

「你忍忍，傷口不洗會潰爛。」玲瓏替我擦拭身子，喃喃道。

 

清洗好傷口，她替我擦藥：「會有一點刺痛，過會兒就會好。」

 

那痛鑽心刺骨，眼角不自覺地流淚。在王府的這段日子，他救我於水火，徹骨溫柔過，歹毒利用過，我與他也算是恩義兩清。如此一想，心中暢然。

 

「我本以為，他待你是有不同的，沒想到也是如此。」她自顧自地低喃，字字句句，敲擊我的心房。

 

「待你好得差不多，我偷偷地放你出去。往北面的山上，有個尼姑庵，那裡的師太會收留你的。這京城啊，未來的日子不太平。」

 

玲瓏一邊為我梳理頭發，一邊囑咐道。

 

17

 

十日過後，我的傷好得七七八八。

 

臨走時，我擔憂地看著她：「你不如隨我一起走？」

 

玲瓏搖了搖頭，雙目晶瑩：「你有一雙繡藝超群的手，這便是你安身立命的本事。而我，從小在妓院學的就是如何取悅男人。與其去外面面對那些骯髒齷齪，不如留在王府。」

 

我眼泛酸澀，同為女子，各有各的身不由己。

 

「我就這樣一走了之，會不會連累你？」

 

玲瓏塞給我一袋銀子，言語中有些許不舍，強撐道：「他已經很久沒有回府了，不會有事。你快些走吧。」

 

道別後，我聽玲瓏的話，一直向北走。京城的大街上，沒有往日的喧鬧，隻剩蕭條，滿街都是巡邏的官兵，看來要出大事了。

 

我半刻不敢耽誤，夜晚也在趕路。山陡路滑，我的鞋底被石子劃穿，脫下鞋，我光著雙腳繼續走，

 

山間，一路都是我的血跡，好不容易到了尼姑庵，心弦一松，昏倒在門口。

 

18

 

醒來時，堂中坐著一名師太。

 

「施主。」她輕聲地喚我。

 

我盯著床尾，雙腳纏滿紗布。

 

「施主，你的腳全是傷，我為你塗了藥，幸好沒傷著筋骨，需要靜養幾日。」

 

我忍著劇痛，下床跪地：「多謝師太相救。」

 

「慈悲為懷，無須言謝。」

 

我在尼姑庵靜養多日，便可下床，跟著廚房挑水撿柴，庵裡的尼姑都待我極好，有說有笑。

 

這日剛起床，院中就一整哄鬧。靜一師太告訴我，有貴人要來，要我多挑幾擔水來。我挑水抬進後院，撞上一位婆子，抬頭一看是馮婆婆。

 

她錯愕道：「小姐，小姐，找到雲婉了。」

 

雲娉婷走過來，仔細地打量之後，緊緊地抱住我，句句如泣：「婉兒，那日宮宴過後，我們一直在尋你。將軍好幾次去九王府要人，隻說你S了。我不信你就這麼S了。」

 

雲娉婷抹了抹眼角的淚，我啞聲道：「姐姐，害你擔心了。」

 

她搖了搖頭，牽著我進屋，關緊房門：「我一直想同你道歉。」

 

我表情一滯：「姐姐，你不用....」

 

「都是我不好，那日他要你去凌雲山，我就該說出真相。他出徵前夜，是我下了藥，將他扶至你房門口。我以為這樣就能成全你們，卻不曾想弄巧成拙。對不起，婉兒。」

 

我心頭一震，吶吶道：「姐姐你....」

 

「宮宴過後，我才向將軍坦白。婉兒你莫怪將軍，他是有苦衷才將你送走。」

 

「姐姐，我不怨任何人。」

 

怨什麼呢，馬車是我自己要跳的，孩子是我自己弄沒的，沒有痛徹心骨，又怎會幡然醒悟。

 

娉婷握住我的手，神色凝重：「王爺去了戰場，待他回來，我們好好地把話說清。這京城，不太平啊。」

 

「姐姐，為何京中會不太平？」

 

「胡人在邊疆侵犯，九王趁機在城郊發動兵變。將軍吩咐我們到此處靜養，他正率幾千士兵，S守城門。」

 

原來九王早有奪權之心。細細地想來，當日宮宴，他口口聲聲地說我是沈府的人，也是想借此事，挑唆皇上與沈家的關系。他真是下了好大一盤棋！

 

19

 

我凝眉：「將軍掌握三十萬大軍，為何現下隻有區區幾千？」

 

「那三十萬精兵，被陳將軍帶去邊疆平亂了！將軍說他最多能守半月，若半月陳將軍還未歸，京城就要失守！」

 

心弦緊繃，沈是之不是性命堪憂？

 

「咚咚咚！」一名士兵敲門進來：「夫人，敵軍火攻城門，將軍中箭，傷勢不明。」

 

雲娉婷面容失色，叫人備馬車。

 

馮婆婆阻攔道：「小姐，你千金之軀，怎能受得了路途之苦。

 

「軍中全是糙漢，如何照料得好他？」

 

「姐姐，我去，我是S過好幾次的人，我不怕。」

 

雲娉婷還想說什麼，最終點頭。

 

20

 

我扮成男人，和小兵一起，抄小路到達軍營。

 

走進帳篷，沈是之坐在床上，裸著上半身，身材魁梧，肌肉緊實，隻是那臉色慘白，嘴皮烏青。

 

醫官在替他抹藥，感嘆道：「將軍，這箭差半寸就到了您的心房，不幸中的萬幸啊。」

 

見我進來，他先一愣，轉而雙眼泛紅，聲色詫異：「婉兒？」

 

「沈將軍，姐姐不放心你，讓我來看看。」

 

極力地平復自己的情緒，聲音不免地酸澀。

 

醫官包扎好傷口，便退出帳篷。我接過藥碗，坐在床邊，喂他喝藥。距離很近，能聞到他的鼻息，我羞紅了臉。

 

他埋頭看赤裸的半身，想去拿旁邊的寢衣，動作拉扯到傷口，疼得五官都皺在一起。

 

我輕笑了瞬，嘴裡嘟囔：「又不是沒看過，別扭什麼?」

 

撞上他深邃的目光，又害羞地低下頭。

 

帳內安靜了很久，他輕聲地開口：「婉兒，孩子的事，對不起。」

 

「別說了，都怪我。」說完自嘲地笑了。

 

「都怪我，那晚以為你诓我，我.....」

 

我捂住他的嘴，不要他再說下去。這事，說一次，我就如同經歷一次凌遲。

 

21

 

我女扮男裝，住在軍營，悉心地照料沈是之。

 

這期間，叛軍幾次來犯，沈是之以少擊多，頑強抵抗，守住了城門。他不敢有半點松懈，終日在布防圖前凝眉沉思，過度操勞，讓他的傷口好得極慢。

 

這日用完晚膳，我提議到營地的小溪邊散散心，抒解心情更有助他傷口恢復。

 

我們沿著溪流散步，驀然，從草叢中竄出兩名流寇。

 

他們拿尖刀對準我們：「把身上值錢的東西都交出來！」

 

沈是之傷病初愈，根本不是這兩名壯漢的對手。這裡離軍營還有幾裡路，呼喊並無作用。

 

他將我護在身後，聲音低啞：「我們出來得急，並沒有什麼值錢的東西。」

 

流寇上下打量，視線落在是之腰間的玉佩上。

 

「這個不能給你，這是我家傳玉佩。」

 

流寇欲揮刀，是之幾下將他擊倒，不小心拉扯到傷口，捂著胸口，一陣呼痛。另外一名流寇乘他不備，舉刀揮向我。沈是之抱我入懷，以身護我。

 

眼看刀就要落下，千鈞一發之際，一支箭，射中流寇的後背，他迅速地倒地。

 

「將軍，將軍您沒事吧。小的們在此巡視，聽到打鬥聲，便趕了過來。」