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我眼眸發亮，「我定能成！」

自那日起，我便每日跟著馮叔學打鐵花。

初始打沙，打了月餘，便開始打水。

馮叔說：「打水時感受水落在身上的感覺，等水打成水霧，便能打真正的鐵花了。」

「打鐵花不是光用力打就行，要左手抓著上棒，右手下棒擊打在上棒裝鐵水的凹槽的正下方。」

「力透鐵水，便能把它打得又高又直。」

「越高越直，形成的鐵花就會越散，越不容易傷到人。」

「……」

很累，也很枯燥，我不記得我做了多少次。

隻是兩月後，馮叔喚我來到那柳枝花棚下。

「今日你開始打真正的鐵花。」

那夜我手上燙傷了好幾處。

我渾身炙熱，心髒滾燙。

老太太，明月，蔓蓉還有松柏一個個心疼得不行。

可我很開心。

後來有次卻不小心傷了臉，臉頰那兒還留了疤。

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她們一個個跟生離死別似的，哭著要我別去了。

老太太拉著我的手，「我眼睛還行，多做些針線活就是了，你何必去受那苦。」

明月紅著眼，「我也能做些繡活，嫂嫂別去了。」

蔓蓉和松柏眼裡蓄著淚，「姐姐，別去了，我們出去給人做小工就是。」

我笑她們大驚小怪：「不就是留個疤嗎，有什麼大不了的！」

「你們相信我，我能行的，連馮叔都說我比他家小子強呢！」

我沒說假話，馮小鐵在那兒受了點傷就哇哇大哭，馮嬸一心疼便拉著他走了。

我連一滴淚都沒流。

我和馮小鐵不一樣。

他有馮叔馮嬸護著他。

我要護著我二妹和小弟。

往後要護著沈家老太太和明月。

無論這條路有多艱難，我也要走過去。

5

一晃半年，馮叔看我的眼神已滿是贊賞。

「比你公爹強上許多，頗有我當年的風採！」

他神色又一暗。

「隻是蔓春，這世道，從沒女子打鐵花，你若想靠此謀生，怕是……」

馮叔說得沒錯。

縱使我學得再好，也沒人請我去打鐵花。

他們先是懷疑，即使親眼見我打出的鐵花後。

仍然否定：「哪有女子打鐵花的。」

又或是說：「祭祀怎能請女人。」

「這可是黃道吉日，怎能請個女人。」

「……」

學成回來已有兩月，我依然在碼頭做小工。

夜裡我反反復復地翻著太翁的札記，裡面寫了許多東西。

就是沒寫若打鐵人是女子又該如何。

若太翁還在，可也會如世人這樣，認為女人打不了鐵花？

我忍不住嘆了一口氣。

門外卻又響起老太太的嘆氣聲：「唉，這可怎麼辦才好？你爹傷了？」

馮小鐵頂著紅腫的眼睛來了。

說他爹傷了手，請我替他爹打一場鐵花。

我握住他的手，唇角止不住地揚起。

「你說什麼！我替他去？」

他盯著我，「我爹受傷你好像很開心。」

我轉瞬抿唇收笑，正經道：「傷了手？那便隻能由我替他去了，耽誤了事可不行！」

他狐疑地看了我兩眼。

「隻是我爹說，既是替他去的，還請你掩去女子身份，蒙上面具。」

我怔愣了一瞬，卻也還是應道：「好。」

天不再與，時不久留。

良機卻隻有一次，我怎能放棄。

那夜我打出了極其漂亮的火樹銀花。

鐵花飛濺，流星如瀑，鞭炮齊鳴，聲震天宇。

「一打國泰民安，天下大同！」

「二打吉星高照，天地同輝！」

「三打風調雨順，五谷豐登！」

結束時，身上還隱隱有些發燙。

馮叔環抱著受傷的手，笑道：「做得好！」

又往我手裡塞了一塊碎銀子：「這是工錢。」

老太太帶著明月，蔓蓉還有松柏，幾人圍著我嗚嗚直哭。

「做得好！做得好！」

淚在眼眶直打轉，我忍住淚。

「我早說了我能行的。」

我終究會成為我正在成為的人。

從那以後，馮叔便時常讓我替他去打鐵花。

給的工錢還頗為豐厚，我說我是搭了他的橋，少拿些便好。

他卻說：「蔓春，這是你應得的，你看，現在鄉親們都點名要黑袍小子去呢！」

後來我才知道，那夜馮叔的手並沒有受傷。

我問他為何這麼幫我，是可憐我們一大家子孤寡無助，又或是看在我公爹份上。

他搖頭：「我隻是從前曾聽我爺爺提起過，我奶從前也是打鐵花的好手。到後來，女子相夫教子，就很少有拋頭露面的了，現在的人吶，越活越過去了。」

他又輕咳一聲：「可惜啊，你這丫頭敢拼敢爭的性子是真對我胃口！沈家那小子人都死了，命咋那麼好，要不你改嫁，跟我家小子可好？」

我還未說話，老太不知從哪裡冒出來，大巴掌直往他身上拍。

「哪來的膽子！敢惦記我家女子！」

我笑看他們嬉鬧。

那夜所思在這一刻得到了解答。

無論是我太翁，還是馮叔，又或是無數的匠人。

若無海納百川之心，又怎會打出承載憧憬和祝福的鐵花盛宴呢。

所謂匠人匠心，便是如此。

6

再後來，我存下好些錢。

我們的日子便好過很多了。

我拿著錢又去找了李叔，求他再幫忙看看明月的腿。

我摸了摸錢袋子，除去給老太太和家裡的三個弟妹置辦衣裳，還剩一些。

我去尋了老太太，「老太太，家裡幾個孩子也大了，總這樣待在屋裡也不是辦法。」

「我想送他們去上私塾，三個人都去。」

剩下的錢不多，但我還能賺。

但這錢是靠沈家的手藝賺來的，我想把蔓蓉和松柏也送去讀書，可我怕老太太不肯。

「錢是你賺來的，你想怎麼使就怎麼使！」

老太太冷哼一聲：「這麼點事還跑來問我，真當我是什麼老頑固啊！」Ṫū́₀

我賠著笑：「老太太，我……」

她卻更氣了，「老太太老太太！蔓蓉和松柏還知道喚我聲沈奶奶，你既是我沈家人，便隨明月一同喚我祖母就是，天天老太太老太太地這麼叫，你不怕我這老太太傷心啊！」

我紅著臉訥訥道：「祖母……」

她滿意地拍了拍我的手：「對嘛，這才對。」

「還有，你給家裡個個都買了新衣裳，連我這老太婆都有，怎不給你自己挑一件。」

我不好意思地笑了，「我忘了……」

祖母憐惜地將我摟在懷裡，「你啊，也該為自己想想，總每天孩子孩子地叫他們，自己不也是個孩子……」

我趴在她懷裡，她身上的暖意烘得我眼睛有些發熱。

從沒人告訴我，我也是個孩子。

我娘從出生起便不管我，我爹在外做活。

每日隻叫我好好照顧弟弟妹妹。

從小到大我習慣了為別人著想，從沒想過我自己。

她摸著我的頭，無比溫柔。

「孩子啊……對不起，讓你受苦了……」

「蔓春吶，遇到喜歡的人便隨他走吧。」

7

七年後。

我收攤子回來時，沈家門外圍滿了人。

祖母和明月抱著一男子哭成了淚人。

嘴裡喊著：「兒子！」「大哥！」「沈彥禮！」

那人身姿英挺，一身戎裝。

眉目低垂著，鼻梁很挺，側顏清冷如玉，是個極俊俏的好兒郎。

他便是我那早死的夫君嗎？

可他不是早死了嗎。

手裡的鐵棍瞬間落地，發出刺耳的聲音。

眾人回頭看我，又齊刷刷地喚我：

「蔓春！」「阿姐！」「嫂嫂！」

沈彥禮寒星般的黑眸掃向我，緩緩向我走來。

他偏頭一瞥，身側的小廝忙遞上一袋沉甸甸的銀子。

他接過錢袋，手停在半空，朝我道：

「多謝姑娘照拂太奶和小妹多年。」

我抬眸看了一眼他。

又看了一眼他身旁蛾眉緊蹙的女子。

接過那袋銀子，揚起笑道：「不謝。」

我話音剛落，明月猛地衝過來將那袋銀子丟在地上。

「沈彥禮！你拿銀子侮辱誰呢！」

祖母氣得拿著拐杖要捶他。

「不孝孫！你拿銀子侮辱誰呢！」

銀子散落了一地，沈彥禮一聲悶哼，結結實實挨了祖母一棍。

身後的女子瞬間紅了眼，擋在他身前。

「老夫人別打！彥禮他……他身上有傷！」

「什麼？受傷了？」

祖母忙上前，他背上果然滲出一絲血。

那女子淚眼盈盈，「幾月前，彥禮他帶著五名死士深入敵營，身負重傷。」

「這次我軍大獲全勝全靠他以命相換，此去進京復命後，傷沒好全便馬不停蹄地趕回家中，便是想盡快與家中祖母和小妹團聚。」

祖母急得落下淚，「怎……怎不早說……」

一旁的明月卻無動於衷，隻盯著那女子，「那你又是誰？與我哥哥又是什麼關系？」

那女子臉上一滯，抬頭看了一眼沈彥禮，「我……」

沈彥禮出口打斷：「明月，莫要胡鬧。她是大將軍的女兒，陸長英。也是軍中左副將。」

那女子咬了咬唇，眼裡閃過一絲委屈和不甘。

明月若有所思地看著她，並未說話。

蔓蓉拉著我的手，小聲道：「還好還好，我以為那女子……」

我回握了握她的手，對眾人道：「想來大家都有許多話要說，不如我們進屋子慢慢說。」

沈彥禮聞言，朝我微微頷首。

原來沈彥禮這些年也過得很是艱難，十年前，也確實險些死了。

兩軍交戰，他落下懸崖，肋骨斷了幾根，昏迷不醒，眾人以為他無藥可醫，便向家中報了死訊。

誰知半年後他竟醒了，養傷養了許久，他本想等好了再寫信回家，可戰事四起，軍中打仗又居無定所，這便耽擱了。

他就這麼幾句話帶過了這十年。

可我知道，戰場上硝煙彌漫，刀光劍影。

他必定是幾經生死，吃了好多苦，才能這般站在我們面前的。

我朝他微微頷首， 亦把我如何嫁入沈家。

我二妹和我小弟，還有祖母和明月，這多年來發生的事兒細細說與他聽。

最後說到我將他沈家祖傳的技藝學了去，還頗有些不好意思。

他聽完亦是長嘆出一口氣，又起身向我鞠躬行禮：

「如此，祖母是該打我。蔓春姑娘對我沈家之恩，便是千金萬銀也抵不過。」

「是彥禮粗鄙莽撞，還請蔓春姑娘原諒我。」

他又看了祖母一眼，「實不相瞞，當年我亦無心承我父志，如今姑娘能將沈家打鐵花的技藝傳承下去，自是天大的好事，彥禮感激還來不及，怎會怪罪姑娘。」

我看了看他，淺笑，「如此Ṭü₆，我便放下心了。」

他又繼續看著我欲言又止：「隻是……隻是當年你我成親之事實在荒謬，我如今還活著，萬沒有要蔓春姑娘為我終身守節的道理……」

我自明白他說的意思，剛要點頭。

一旁的明月猛地一拍桌子，冷笑道：

「哥哥說什麼渾話。」

「你活得好好的，我嫂嫂守哪門子的節？」

8

沈彥禮皺眉，剛想說話卻又被明月打斷：

「哥哥不知道，我的腿瘸了吧。」

她垂眸嗤笑：「十年前，哥哥的死訊傳回家中，祖母深受打擊，眼前一黑栽倒在地，我一時心急，從樹上摔下，摔斷了腿，腿便瘸了。祖母自此內疚不已，把哥哥的死和我瘸腿全歸咎於自己，她怪自己攔不住哥哥去參軍，她怪自己沒看好六歲的我，從此一病不起，甚至，命在旦夕。」

沈彥禮臉色變得慘白，一動不動地站在那裡。

「哥哥又在想，我哪裡像個瘸子？祖母容光煥發，又哪裡像命在旦夕的人？」

她看了我一眼，聲音顫抖：「是我嫂嫂啊，她跟一個死人成了婚，她本可以走，她本可以放任我與祖母自生自滅。」