書海閣

　　這時，院門響了，磬兒忙跑了出去。

　　不多時，就聽他在外面道：“嬸嬸，潘婆婆來了。”

　　潘大娘來就來了，還提了一簍子菜。

　　她四十多歲，圓臉微胖，穿戴和普通市井婦人別無不同，但整個人收拾得很幹淨很利索，看得出是個能幹的。

　　見顏青棠從屋裡出來，便遠遠的笑著與她道：“前半晌去走親戚，也沒來給你做飯，素雲那丫頭慣是個笨手笨腳的，估計你中午也沒吃幾口，所以我就早些來了。”

　　她邊說邊朝東廂瞅了一眼。

　　顏青棠接了話茬，笑道：“勞煩您了，不過您知道我的，嘴刁又懶慣了，倒勞您天天來給我做飯。”

　　話從字面上看謙虛客氣，實際上語氣嬌氣又懶散，倒把一個嬌生慣養的商戶太太演繹得極好。

　　潘大娘也是個機靈的，跟著就道：“勞煩什麼，大鵬也是月月付我銀錢的。我這遠房的侄兒打小是個苦命的，小小年紀沒了爹娘，不大點就拖著弟弟過活，誰知弟弟是個短命的，又留下個奶娃子。年紀一大把才娶了你，你年紀小，他年紀大，可不得疼著護著，索性也不費我什麼事。”

　　顏青棠倚在門前，嗔道：“您就替他說話吧，這一天天的不著家，就留個臭小子與我作伴！”說完，扭頭進了屋。

　　“你啊你。”潘大娘笑道，又招呼素雲來給自己幫忙。

　　東廂，同喜聽到外面動靜，不禁道：“磬兒說他十歲了，照這麼說這位房主太太丈夫的年紀似乎不小了？”

　　書桌後，紀景行睨了他一眼，眼神意味深長。

　　他見那叫素雲的丫頭，雙手潔白細膩，一看就是貼身侍候的大丫鬟，自然做不了粗活。

　　這又弄個做飯的大娘來，顯然是為了拾遺補闕。

　　真是難為她了，為了把來歷編得能自圓其說，這一番唱念做打，估計都是唱給東廂聽的吧。

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　　“這位顏太太生得如此貌美，竟嫁了個年紀大的男人，真是有些虧了！”

　　“怪不得他丈夫如此疼她，小門小戶又是買丫鬟，又是請做飯大娘。”

　　小門小戶要看在誰眼裡了，換做普通人家，這家子算得上是個富戶了。

　　見蠢書童煞有其事地在那兒念念有詞，還替人感嘆可惜，紀景行忍不住揉了揉額角。

　　因為有素雲的幫忙，一簍子菜很快就處理幹淨了，被潘大娘拿進廚房去做。

　　素雲大抵存著一雪前恥的心思，全程跟在一旁，兩人一邊說笑一邊處理菜食，很是和樂。

　　不一會兒，廚房就傳來誘人的香氣，飄得滿院子飄香。

　　東廂，同喜蔫頭耷腦的。

　　“公子，咱們晚上吃什麼啊？難道還吃粥？”回憶起他中午吃的那兩碗粥，同喜小圓臉扭曲到像吃了毒藥。

　　“好香啊，也不知他們做的什麼好吃的？”

　　“怎麼小的還聞到東坡肉的香味兒？”

　　沒人理他。

　　同喜抬起頭，有些哀怨地看了書桌後一眼：“公子，你別以為小的不知你中午出去偷吃了，你回來時，身上有蔥油面的香味兒。”

　　一個小紙團準確地彈在他的額頭上。

　　明明力道並不大，偏偏同喜做出一副吃疼表情，又借機偎到近處來。

　　“公子，要不我們去看看她們在做什麼好吃的？說不定那房主太太好心，送我們些吃的？”他一臉諂媚討好樣。

　　“明明是你想去，為何說我們？”

　　“好吧，是小的想去。”他可憐兮兮的，“難道公子不想吃點可口的飯食？為了裝窮書生，公子臨行前就帶了那麼點兒銀子，為了裝窮書生，在客棧的時候，我們每天以白面餅充飢。”

　　同喜說得怨氣叢生。

　　其實紀景行也不是天天啃白面餅，總能出去吃點東西打打牙祭，但同喜是個書童，哪能也給他打牙祭？

　　於是就成了啃多日大餅的他，現在特別饞，饞得聞到院中傳來的香氣，便口水泛濫。

　　“你若想去便去，不要拉上我。”

　　說是這麼說，紀景行卻站了起來，率先推開房門走了出去。

　　院中，飯已經做好了，磬兒和素雲正幫著端菜。

　　顏青棠抄手站在屋檐下。

　　幾人有說有笑，正打算進屋吃飯，哪知東廂裡出來了人。

　　“顏太太。”

　　“季公子。”顏青棠表情一僵，又連忙端起笑。

　　“我那書童同喜，實在是個笨手笨腳的，每次讓他做飯，不是飯煮糊了，就是菜燒焦了。”

　　所以？

　　顏青棠眨了眨眼，心裡一遍又一遍對自己說，我就是圖他色，我就是圖他色，大不了到時多補償他點銀子。

　　漸漸心裡安定下來，也聽出對方話裡的潛意。

　　“要不，季公子進來一同吃些？”她邀請道。

　　“這怎麼好意思？”紀景行表情赧然，還帶點窘迫，“小生是想，要不小生付飯食錢，讓貴家大娘每日順帶著幫忙做一些？隻做兩人的，隨意即可。當然若是不方便，就算了。”

　　“怎會不方便！沒有什麼不方便的！”正想怎麼接觸，這就送上門來了。顏青棠怕這書生被臊跑了，連忙道。

　　又說：“不過現在再做，也有些來不及了，要不公子就進來一同吃一些，明日再單獨給你們做？”

　　“這——”

　　“好啊好，謝謝房主太太了。”一個圓腦袋冒出來說。

　　正是雙目放光的同喜。

　　看著眼前這個歡天喜地的小書童，再看看一旁似乎想捂面的書生，顏青棠有些忍俊不住。

　　若她沒記錯，之前在客棧前與人爭吵的也是這小書童？

　　好像叫同喜？

　　倒是個好喜慶的名字，人也長得喜慶。

　　一行人進了屋裡，飯桌上菜已經擺好了。

　　潘大娘說還要給家裡做飯，便匆匆忙忙走了，也沒留下。

　　磬兒幫著擺好碗筷，擺了五副。

　　素雲看了看，撤掉了三副，隻留下兩副。

　　見此，顏青棠忙制止道：“行了，季公子也不是旁人，咱家以前就沒這種規矩，都一起坐下吃吧。”

　　本來見碗筷被撤掉還有些沮喪的同喜，頓時露出欣喜的笑容。

　　素雲則意識到自己差點辦砸了事，她潛意識把磬兒當做小廝，才撤了三副碗筷，卻忘了此時磬兒應該是太太的侄兒才對，可以上桌的。

　　幸虧姑娘幫她圓了場。

　　至於顏青棠是不是幫她圓場，那就隻有天知道了。

　　各自落座。

　　顏青棠坐在主位，右手邊是素雲，右手邊是紀景行，磬兒和同喜則坐在對面。

　　一時間，桌上沒人說話，也沒人抬筷子，氣氛有些凝滯。

　　磬兒左看看右看看，機靈地招呼道：“季公子別客氣啊，婆婆做的飯很好吃的。”

　　隻顧得看人的顏青棠，這時也反應過來，招呼道：“是啊，都別客氣。”

　　所謂燈下看美人兒，越看越好看，不外乎如此。

　　此時的顏青棠，在緩解最初的尷尬，又轉換了心態後，也漸漸安定下來，同時想起了之前她給自己安排的人設。

　　一個閨怨幽幽的少婦，見到一俊美書生該如何表現？

　　她想到昨晚自己趕鴨子上架地給人送點心，再看看燈下越看越好看的書生，漸漸也找到點兒狀態。

　　“季公子，你嘗嘗這菜。住在這就當是在自己家裡，有什麼缺的少的，就跟磬兒說，千萬不要客氣。”

　　怕自己做得太明顯，她又給同喜夾了些菜。

　　同喜從上桌後，筷子就一直沒停下，此時吃得腮幫子鼓鼓的他，見房主太太又給自己夾菜，隻覺得這位顏太太真真是太好了，是個大好人。

　　“太太你真好，小的好久沒吃到這麼可口的飯菜了。”他都快吃哭了。

　　“你們長途跋涉來蘇州趕考，一路上確實也辛苦。對了，還未請教公子家在何處？”她刻意瞧了紀景行一眼。

　　“小生家是松江奉賢的。”

　　對主僕二人來歷，在入蘇州之前，紀景行和同喜也套過話，自然有一套說辭。

　　“奉賢啊，那倒是離蘇州挺遠的。”

第21章

　　◎多吃點補補◎

　　其實要說遠， 也不太遠，奉賢在松江府，與蘇州府相鄰。

　　院試是取秀才， 學政一般是就近考各府縣應試童生。像在蘇州開考， 便是松江、鎮江、江寧三府的考生就近前來。

　　揚州、淮安、通州三府，一般考場設在揚州。再往上的徐州府和海州府，則設在海州。

　　而且江蘇境內水道稠密， 又有運河，府與府之間的通行是很便捷的。

　　顏青棠本是在說客氣話，哪知同喜卻當真了，抱怨道：“是遠， 坐了好久的船，一路上吃不好睡不好， 天天啃面餅子。”

　　他一邊說，一邊大口吃菜， 可把素雲看得可憐的， 包括磬兒也一臉同情，忍不住給他夾了幾筷子肉。

　　同喜是回想起之前自己啃面餅，主子卻跑出去偷吃的慘狀， 顏青棠卻誤會成這書生果然家境貧寒， 為了趕考，隻能日日吃餅充飢。

　　真是太可憐了！

　　不禁看俊書生的眼神中又帶了點憐愛。

　　“季公子，你也多吃些。”

　　多吃點補補。

　　不知為何，她又想起蘇小喬那句多補補的話。

　　再看看人， 確實該多補補。

　　紀景行簡直想給蠢書童一腳。

　　他此番前來， 確實有順便解決伙食之意， 但更多的卻存著試探心思， 哪知此女一會兒一個模樣。

　　明明上午見她時，她表情僵硬，行舉別扭，一副生怕跟他過多接觸的模樣，與昨晚行徑完全迥異，此時卻又換了一副模樣。

　　憐愛？

　　這是什麼？

　　紀景行心裡都凌亂了。

　　她到底有幾副面孔？

　　接觸他到底有什麼目的？

　　紀景行從不相信巧合。從小到大，他經歷過的巧合實在太多，所謂的巧合就是有心人故意安排，此番定也是如此。

　　面上，他卻秉持著一個文弱有禮的書生該有的模樣，有禮且拘謹。

　　一頓飯吃下來。

　　同喜吃得心滿意足，都吃撐了。

　　顏青棠見這書生面對女眷目不斜視，若她舉動太過親熱，還會臉紅，得出一個這書生真是有禮，真是越看越讓人喜歡的結論。

　　而紀景行則什麼都沒試探出來。