書海閣

　　眾商紛紛耳語，又湊上去看。

　　隻見那張紙是以織造局名義發出的公函，其上不光羅列了承接絲綢商需要向朝廷提供多少匹絲綢， 還寫了每匹按多少價格算。

　　何時交貨，何時付銀， 其上都有寫明，最後蓋了織造局的大印， 另還有承接商的籤名畫押。

　　織造局何時會發這樣的公函了？

　　若之前就如此做， 眾商何必苦織造局久矣？

　　那小商面色怪異小聲道：“我聽那吏員說，此法是顏東家想出來的，最近織造大人不在， 這織造局很多事其實都是顏東家做主……”

　　眾人哗然， 卻又不敢大聲說話，隻能暫時憋在心裡。

　　不過因為此舉，眾人對仙人跳之想，倒是淡去許多。

　　其實顏青棠還真沒有把手伸到那麼長， 管到織造局去。

　　如今紀景行不在， 織造局不過小貓兩三隻， 最大的官就是黎泍。紀景行臨走時吩咐黎泍， 他走後，與海市相關的事，都交由顏青棠做主。

　　這承接朝廷歲織任務，本就與海市相關，用顏青棠對黎泍說的話，這叫請君入瓮，不請自來。

　　你開門做生意，使勁吆喝沒用，得讓人家自己來。

　　這麼多大小絲綢商，若能在當日全到，即使每人隻帶一些貨物過去，也足夠撐場面了。

　　既然想馬兒跑，那就給足草料，事實上顏青棠早就覺得織造局平時辦事漏洞太多，就如她之前與紀景行說的那樣，不解決根本問題，處置一個嚴佔松，還會有下一個嚴佔松，這樣其實也是在治本。

　　按下不提，黎泍雖一再交代眾人要嚴守秘密，但若真能嚴守秘密，也未免太違背人性。

　　也因此一直謠傳織造局要設市舶司，終於在此時有了實際的痕跡。

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　　‘海市入場牌’這個消息，在私下裡傳瘋了，人人都想目睹一眼這海市入場牌到底長什麼模樣。

　　與此同時，關於顏家那個女東家在織造局入室登堂的消息，也廣為流傳。

　　據說，這次開設海市就是由她操辦，桃花塢水市那剛蓋起來的建築看到沒？據說那就是市舶司也就是海市的交易行。

　　外面眾說紛紜，一時間顏家門庭若市。

　　本來這兩天因萬事俱備，顏青棠已經不需要每天早出晚歸忙碌，弄得現在隻能對外謊稱自己不在家。

　　可這時卻有一個人上門，顏青棠不得不見她。

　　此人正是蘇小喬。

　　顏青棠見到蘇小喬時，甚是詫異。

　　“你說你被人贖身了，但為你贖身那人對你不好，日日虐待你，所以你趁他不在家，偷偷跑出來了？”

　　蘇小喬連忙點頭，又道：“我如今可隻能投靠你了，青棠你不能不管我！”

　　顏青棠看看她。

　　但見她穿了身普通的棉布衣裙，衣裳有點不合身，看著不像是她自己的衣裳，反而像是翠兒的衣裳。

　　臉上脂粉未施，也未戴什麼首飾，但衣衫下皮膚依舊白皙細膩，未見任何紅腫傷痕，也沒有變瘦，和以前般無二致，除了換了個打扮。

　　再看看一旁欲言又止的翠兒，顏青棠心知這裡頭肯定有什麼貓膩。不過蘇小喬都找上門了，她自是不能不管她，便讓下人去準備客院。

　　眼見有了藏身之地，蘇小喬終於放下心來，也有功夫去打量顏青棠了。

　　她上下打量了顏青棠一番，眼睛精準地落在她肚子上，先伸手上去去摸了摸，露出一副吃驚表情。

　　“你懷上了？”

　　顏青棠瞅她神色，不像是知道之前發生那事的樣子，那照這麼來說，給她贖身的人應該不在蘇州。

　　“是懷上了，已經三個多月了。”

　　“你倒是速度，那那個小書生呢？你該不會把人家拋棄，自己藏起來了吧？”

　　她怎麼盡說大實話？她能說她確實把人家拋棄了，誰知小書生另有身份，中間發生了許多事，小書生變成了端王世子，如今兩人是剪不斷理還亂？

　　顏青棠也不想瞞她，反正之後她也會知道，就把大致事情說了下，聽得蘇小喬是連連發出驚詫聲。

　　“你這運氣，我真不知道是說你運氣太好，還是運氣太差了，那你現在可怎麼辦？是打算就這樣過？還是讓人領回家去？他家裡可知道這事，怎麼說？”

　　怎麼一個吳錦蘭，一個蘇小喬，都要問他家裡怎麼說？

　　但可不是得問嗎？畢竟非一般人家。

　　“我也不知，走一步算一步吧。”

　　蘇小喬瞅了瞅她神色，道：“我跟你說啊，這事你可不能掩耳盜鈴，還是得提前想好，真打算跟他過，就好好捯饬捯饬，再怎麼說也不能當妾，要當就當正妻。以你的容貌、聰明和手腕，別說配個世子了，配個太子也配的。”

　　“男人的腦袋都是跟著褲腰帶走，趁他對你上心，怎麼也要把正妻之位拿下。多給他吹吹枕頭風，若是他家裡不願意，你可別出頭了，使著他跟家裡對著鬧去。他既然是世子，肯定是家裡的嫡長子，說不定家裡為了兒子，願意妥協讓你進門……”

　　聽她教她怎麼拿捏男人，怎麼拿下正妻之位，顏青棠聽得腦袋都是大的，不禁道：“照你這麼說，我真嫁給他了，以後還得去鬥婆婆鬥小姑？”

　　“那可不是！”說著，蘇小喬露出訕訕之色，“不過就你這性格，恐怕你也不願過這種日子，我倒也能理解你為何如此矛盾了。”

　　想了想，她又道：“實在不行，你就先這麼跟他過著吧，等他對你的心思慢慢淡了再說，到時候使點手腕，讓他愧疚愧疚，把孩子留下來。即使他哪天走了，仰仗著他留下的勢，天下之大，你也哪處都可去得。”

　　“好了好了，不說這些了，沒得讓人頭疼。”

　　之後二人又闲話了一些別的。

　　期間，顏青棠挺很好奇蘇小喬被贖身後的經歷，但明顯現在她不會說，她也就不問，日後自會知曉。

　　兩人一起用了午飯，蘇小喬也累了便去了客院。

　　到了客院，關上房門，翠兒忍不住道：“姑娘，咱們就這麼跑了能行？竇大人回來，肯定要四處找你。”

　　“他找就找吧，他找我我就得回去？我就是不想讓他找到，才跑掉的。”蘇小喬翻著白眼道。

　　又不耐說：“好了，不要提他了，煩不煩啊，既然來了青棠這，就好好在這裡玩一玩，他肯定找不到這裡，等過陣子再考慮下一步。”

　　翠兒能說什麼？

　　隻能點頭。

　　蘇小喬的到來，讓顏青棠沒那麼悶了。

　　兩人闲來沒事說說話，逛逛園子，一天的時間就打發過去了。

　　可這種日子隻過了兩天，顏青棠就收到一封信。

　　信是揚州衛的人送來的，可信卻是紀景行本人寫的，信上說讓她和黎泍把海市的消息放出去，把一切都準備好，某月某日他會帶著洋商來到蘇州。

　　是的，時間都給她定好了。

　　所以他沒有仙人跳自己，隻是把她當牛馬使？

　　也不想想海市（市舶司）開市，如此大的事，他不出面主持，指著她和一個隻會聽命令的小老頭？

　　他未免也太看得起自己了！

　　頭疼歸頭疼，事是她自己接下來的，隻能照辦，還能怎樣？

　　於是接下來的日子裡，顏青棠不再閉門不見客，而是大開門廣見客，端起茶盞端起笑，視對方不同身份，不同來意，說著不同的話，打著不同的交道。

　　要知道她以前最是厭惡這些事，如今卻不得不為之。

　　一整天下來，比她之前四處忙碌還累，素雲心疼得看著姑娘，又是給她捏肩，又是給她揉腰，心裡差點沒把紀景行給罵死。

　　姑娘可還懷著身孕呢！

　　“你們男人都不是好東西！”走進小廚房，素雲忿忿道。

　　不遠處，案板前，站著一個面罩掀了一半正大快朵頤的男人。

　　暗鋒放下筷子，臉色無辜，雖然素雲看不到。

　　想到最近這些日子，這丫頭沒忘給自己準備吃食，早中晚三頓，每頓都會多留出一份飯食，放在角落的食盒裡。

　　暗鋒何時過過這種日子？

　　以前不是包子饅頭，就是饅頭包子，反正麻煩的食物一律不吃，氣味大的食物一律不吃。

　　一來是準備起來太麻煩，不方便攜帶，二則是吃了氣味大的食物不便於隱藏，這是他們暗衛學習武藝之前，就必須懂的常識。

　　好嘛現在一日三餐變著花樣，把暗鋒吃得最近都重了不少，以前半夜賴在房頂睡覺，現在半夜各處房頂亂竄，就為了以免體重再超，影響了隱匿和速度。

　　所以吃人家的嘴短，素雲的話都這麼明顯了，他不說兩句未免顯得太過冷漠。

　　“大人也是不得已。”

　　“什麼不得已？！”素雲比他還兇，叉著腰道，“姑娘還懷著身孕呢，就把那麼多的事交給姑娘做，那小老頭還是個官呢，任事不管，事事都要問姑娘！姑娘為他勞心勞力，為他懷著身孕，為他那麼辛苦，他連句要娶姑娘的話都沒有，你們男人都不是好東西！”

　　素雲氣得小臉通紅，流下心疼的淚水。

　　在她的想法裡，女子終究是要嫁人，即使姑娘的意見總與她向左，她也聽姑娘的。可現在都這樣了，作為男人的一句負責任的話都沒有，在她來看就是不對的。

　　暗鋒被吼得很尷尬，好像他才是那個負心漢一樣。聲虛氣弱道：“那啥，大人就算想娶，現在也不敢提啊，若是提了，你家姑娘被嚇跑了怎麼辦？”

　　“姑娘才不會嚇跑呢。”

　　說是這麼說，素雲卻很清楚姑娘很有可能這麼做，她也搞不懂姑娘到底是怎麼想的。

　　“反正就是你們男人不對！”

　　她下了個結論。

　　暗鋒瞅她這偏袒樣兒，也不知道說什麼好。

　　今晚不是素雲值夜，所以待顏青棠睡下後，她就回了自己的小屋。

　　一番洗漱過後，卻怎麼也睡不著，她就去把窗戶打開，託著下巴看著外面的月亮。

　　“還在生氣啊？”

　　房檐下，突然出現一個倒吊著男人，隻露了上半身，像蝙蝠一樣。

　　不過這種事也不是第一次發生了，素雲倒沒有被嚇到。

　　她遷怒地瞪了對方一眼，沒有說話。

　　暗鋒眼珠子一轉，說：“你要是實在悶氣，我帶你去房頂上看月亮？從房頂上看的月亮，可與這裡看著不同。”

　　“有什麼不同的？”

　　“反正不同。”他裝出一副高深莫測的樣子。

　　素雲瞅了瞅他的大黑臉，怎麼都想不通，明明是頭罩，為何他倒吊過來，這頭罩也不會掉下來，還能安安穩穩罩在他臉上。

　　“那我怎麼才能上去？”

　　話語剛落，她聽到一聲男人的輕笑，下一刻人已經被帶出窗戶，再下一刻人凌空飛起。

　　她嚇得驚聲尖叫，被人及時捂住了嘴，不然一院子人都該被她吵醒了。

　　再下一刻她到了房頂上，問題是她根本站不穩，隻能戰戰兢兢緊緊地抱住對方的胳膊，在對方的攙扶下，坐在屋脊上。

　　剛坐穩，粉拳就捶上來了。

　　“你嚇死我了……”

　　此時，暗鋒終於體會到當初小主子為何那麼幼稚了，竟幹出暗夜帶女子奔行的事，馬兒都沒有那麼個跑法。

　　實在是幼稚也有幼稚的妙處。

　　此時的顏青棠哪裡知曉，自家小婢女被人看中了，即將被囫囵吃掉。

　　睡了一覺起來後，她覺得精神很好。

　　用過早飯，正打算出門，誰知黑爺竟然來了。

　　對方的到來，並沒有出乎顏青棠意料，本來她大開門見客，就是為了引想見的人前來。

　　那日，她當街被截殺，之後在顏府養傷。

　　過了沒幾天，匯昌票號又送來一份大禮，似乎也意識到之前他們送禮之舉，給人造了機會，深表歉意。

　　當時顏青棠不在，東西是通過商行轉交的，這還是她自那次後，第一次和匯昌票號的人見面。

　　也是老交情，坐下後一番客套，黑爺便直接進入主題，提了海市入場牌的事。