書海閣

……

在蕭祁白和陸進安的注視中。

我平靜地跪下。

「宋緋接旨。」

陸進安看著我，悲涼的神色一閃而逝。

而蕭祁白，他紅了眼睛。

「阿緋！」

「豫王自重。」我後退半步，躲開他的手，「我如今，是你的庶母。」

……

隨著陸進安離開前，我回過頭，看著站在原地失魂落魄的蕭祁白。

「對了。」

我低聲說。

「曾經你認為我嫉妒宋宛容，妄想嫁入王府，所以才騙你。

「那麼時至今日，我總沒了騙你的理由。」

抬眸看向蕭祁白失去血色的臉，我輕聲道：

「畫舫之上，救你的人是我。」

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33

我沒有想到，成為宜妃後，宮裡來的第一個客人，會是宋宛容。

在無數宮人的注視下，她不得不向我跪拜行禮。

起身時，眼中卻盡是憎惡之色。

待到殿內隻剩下我們二人時，她便也懶得偽裝了。

「你知道嗎？宋府有很多小姐，我不是最出眾的，但殿下偏偏在人群中一眼就看到了我。

「他對我很好很好……我從記事起最大的心願，就是嫁給他。」

說這話時，宋宛容的臉上是無盡神往的少女神色。

但隨即，那雙眼睛盯著我，流露出無盡的怨毒。

「可我陪他去聽過一場戲才知道，他之所以在所有姐妹中一眼看到我……是因為我像你。

「多麼可笑，我一個名門的嫡女，因為像一個最低賤最骯髒的戲子，得到了他的青眼。」宋宛容笑起來，「宜妃娘娘，你說，可笑不可笑？」

她笑著笑著，眼淚就流了下來。

「可我還是那麼愛他，不忍看他走到萬劫不復的那一步。

「宜妃，殿下對你如此情深，我若是你，會立刻自盡，以免拖累他。」

見我無動於衷，宋宛容激動起來。

「你知不知道，他如今在京城中與官員結黨，甚至開始屯私兵……」

「皇上病重，他想要即位，與我何幹？」

我平靜地打斷宋宛容。

宋宛容的面色一下子變得赤紅。

「宜妃，我以為人哪怕出身再低，也該有良心。

「殿下為何想要即位，不就是因為你這個禍水！他被你所迷，隻想把你從皇上的宮中搶回來！你若是進京就死了，他怎會走到這一步！

「你不過是個下九流的戲子，若不是殿下的寵愛，早就死了。我若是你，現在就會自盡在宮中……決不讓他為難。」

宋宛容盯著我，眸光灼灼。

我笑出來。

華服的長裙迤逦在地，我行至宋宛容面前，以護甲挑起她梨花帶雨的臉龐。

「宛容姑娘。」我淡淡道，「你平日裡最愛將尊卑二字掛在口中，為何意識不到，此時此刻，是我尊你卑呢？」

她的臉色一下子變得蒼白。

「不管出身如何，如今我是正二品妃，而你一無诰命，二無冊封，讓你入宮見我，已是我破例允許的結果。」

我拿起放在一邊的長尺。

「你出言大不敬，已然違背宮規。我身在妃位，少不得對你進行訓誡。」

「你敢打我……你一個賤……」

宋宛容的聲音淹沒在尺子打下去的清脆聲中。

我拿著尺子，淡淡道：

「豫王結黨營私，你素來以他的未婚妻自居，卻不敢對他本人相勸阻止，隻知來宮中要挾我。」

我揚起手，尺子打在宋宛容的臉上。

「這是不賢。」

……

「同為女子，你昔日裡因為自己身上的蓮花胎記惴惴不安，認為自己可憐無辜。如今卻對替你入京的我，一口一個禍水，將罪名強加於我，口口聲聲逼我自裁。」

尺子再度一響。

「這是不善。」

……

宋宛容倒在地上，口鼻出血，面部青腫。

我坐於榻上，支著下巴，平靜地注視著她。

「宋宛容，你為了蕭祁白，入宮找我的時候，可曾想過——

「你背上的蓮花胎記還在。」

宋宛容的臉色一片雪白。

她安全得太久了，甚至已經忘了，最初的蓮花女，分明是她不是我。

「如果我想，隨時可以稟明貴妃，把你推出去送死。」

宋宛容的身體開始顫抖，她渾然癱軟，幾乎跪立不住。

當然，我不會這樣做。

不是因為想要饒過宋宛容。

而是為了謝如淑、展明月和李九娘。

謝如淑如今在欽天監得國師教導，多次祈雨成功，已被京中百姓奉為神女。

展明月被貴妃送入羽林衛，苦練多月。據說進步明顯，昔日裡面對猛虎無力還手的少女，已經能持著長槍在秋狝獵場裡七進七出。

至於李九娘……她寫了信來，說齊王封地的野味好吃，她吃得長高了一大截。隨信附帶一大包肉幹，是她親手曬的。

我們曾經素不相識，然而因著一朵蓮花，命運與共，風雨同路。

如今竟已有了幾分姐妹的意思。

為著她們三個，蓮花女不能死。

如今是我在風口浪尖上，朝臣們的心思全在我身上，注意不到其餘人。

但如果我死了，戰亂仍然沒有被平息。

這禍水之名遲早還會輪到其他人。

所以，我也不會殺宋宛容。

「我們之間，賬一筆筆算清。」

我說。

「替你入宮，是我自願。生死有命，皆由我自己承擔。

「但是，其餘債，你總要償還。」

桃花樹下，埋著陪了我七年的小狗。

它總是聽到我喊它的名字就跑過來，舔我的手。

我將一把剪刀丟在宋宛容的腳邊。

「我不用你賠我一隻狗。」

黑豆就是黑豆，別的狗再好，也不是它。

「我要你，把你的耳朵賠給我。」

34

那一年，注定是個多事之秋。

皇帝專寵貴妃十年，已經許久不曾納新人入宮。

如今卻讓宋氏女入宮便身居高位，封為宜妃。

傳言宜妃狠辣悍妒。

與她同樣出身於宋府的準豫王妃宋宛容入宮探望她，不知起了什麼爭執，竟被她剪掉了一雙耳朵，出宮後便一病不起。

人人都以為豫王定會為這位未過門的妻子撐腰。

然而豫王卻當即與她取消了婚約，連探望都不曾探望一眼。

一時間，京中流言四起。

有人說，豫王愛慕這位新入宮的宜妃，之所以千裡迢迢從封地趕回，不是為了爭儲君之位，而是為了她。

也有人說，自己曾去江陵遊歷，覺得宜妃的眉眼，看上去與當年江陵紅透半邊天的一位戲子十分相似。

當葉子由青轉黃時，皇帝的病愈發嚴重。

他曾有旨，說皇子們在封地，無詔不得返。

但有了豫王做第一個違背的，其餘皇子也早已蠢蠢欲動。

趙王已經率兵來到京城。

慶王、魏王也各自於封地起程，不日便會到達京城。

其中魏王出發最晚，但呼聲最高。

他出身高貴，又素有賢名，朝中半數的武將曾在魏王外祖父李老將軍的手下歷練。

但很快，一個染血的情報被送到京城。

魏王於路上遇見羌戎暗探的刺殺，全軍覆沒。

支持魏王的將軍，也接二連三地出現意外，不是突然暴斃，便是莫名失蹤。

而同時，在劍門關並未傳來失守消息的情況下，羌戎的騎兵，卻出現在了京城前。

當第一門火炮打在京城的城牆上時，所有人都意識到——

京城中，有羌戎的奸細。

35

宮燈都熄滅了。

我坐在院中，看著無盡的夜色。

在這黑暗中，人心惶惶，無數人不曾入眠。

調查羌戎奸細的行動已經進行了三日。

其間，皇上短暫地醒來過，似乎是回光返照。

醒後的皇帝，第一時間將貴妃叫去寢宮。

所有人都以為，皇帝要見這個自己盛寵多年的女人，告知她自己心目中的儲君人選。

然而，皇帝卻用最後的力氣，拔劍刺向貴妃的胸口：

「賤婦！」

病久的皇帝失了力氣，劍未刺中貴妃便掉落在地。

他人也重新倒在龍床上。

豫王和趙王作為唯二已經抵達京城的皇子，來到父親的榻前。

皇帝已經口不能言，他指著貴妃，反復而含混道：

「是她……是她……」

人們起初不解其意。

直到豫王蕭祁白驟然驚動。

「父皇是說……奸細是她？」

從未有人懷疑過貴妃。

畢竟貴妃出身世家之首，祖輩與父輩都是抗擊羌戎的名將。

她本人在宮中受寵多年，享盡榮華，怎麼會有與外敵勾結的動機？

人們不相信會是她。

直到有個年紀很大的老臣猶豫地提出：

「會不會是因為……姜皇後？」

人們沉默，隨即震動。

那個女人已經被遺忘了太多年。

她曾與鎮北王有婚約，但在春日宴上被還是太子的皇帝一見鍾情。

太子在太後的殿前跪了一夜，終於如願以償，娶她為妻。

卻不知於鎮北王而言，奪妻之恨的種子已然種下。

後來，皇上登基，江山未穩。

鎮北王趁機謀反。

京城兵力不夠，皇上下令讓藩王們出兵援駕。

然而歸來的每一封信上都寫著同一句話：

【清君側，除妖後。】

據說那一日，鳳儀宮被禁軍們裡三層外三層地圍著。

這些昔日裡保護聖駕的軍士們，每一個都在喊：

「殺了她！殺了她！」

那一年，貴妃十二歲。

她被奶娘捂著眼睛抱住。

因此沒有看到她的長姐被送上刑車，五馬分屍。

……

後來，鎮北王被藩王們的聯軍擊退。

皇帝仍舊做他的皇帝。

他想念他的發妻，無論是畫像，還是詩作，都有她的影子。

所有在當年參與過逼殺皇後的世家大族，在之後一個個被清算。

殺頭，奪爵，流放。

人們感嘆，這是帝王對皇後的一片深情。

但這時，過了這麼多年，人們才悚然意識到——

清算這些世家的，很可能不是皇帝。

而是貴妃。

……

傳言中，貴妃與皇後在姜家做小姐時，是不和的。

畢竟皇後是正室嫡女，貴妃則是庶出。

就連家中的僕人都說，大小姐姜雲容，事事都比二小姐姜玉凝優秀，二小姐一定對長姐很是嫉妒。

此時此刻，直到皇帝在病床前持劍要殺貴妃。

人們才意識到，背後的真相或許遠不是那麼簡單。

貴妃或許嫉妒過她的姐姐。

但愛是遠比嫉妒更長久的情感。

在姐姐背負著妖後之名死無葬身之地的第三年，貴妃入宮。

她用十年時間，報復了一個個曾經叫囂著要殺死姐姐的人。

最後一個報復的對象。

是皇帝。

……

貴妃被關進了冷宮。

之所以留著她一條命，是因為現在皇帝沒有醒來，姜家也不曾倒臺。

沒有人敢治貴妃的罪。

但人人都知道，她離死不遠了。

新皇登基的時候，一定會跟她清算這筆弑父的賬。

36

「你要見貴妃？」

「是。」我深深拜下去，「求陸大人想辦法，讓我見貴妃一面。」

陸進安深深看著我。

他說過許多次，隻要我肯求他，他就會救我。

可我始終不曾開這個口。

如今終於求他，卻是為了貴妃。

「如今人人都避她不及……你為何要見她？」

陸進安輕輕皺眉：「是因為，她沒有殺你嗎？」

朝臣們都上書要求賜死蓮花女的時候，是貴妃為我壓住了雪花一樣的奏折。

我隨著陸進安走過御花園的小道。

「不。」我看著眼前綿延不斷的夜色，「是因為我相信她不是羌戎奸細。」

陸進安沉默：「可太醫院已經坐實了她給皇上下毒。」

「這是兩件事。」我搖頭，「我信她會殺皇帝，但我不信她會叛國。」

陸進安微微一嘆：「姜家的確滿門忠烈……但這並不意味著貴妃也忠烈。」

「陸大人也認為貴妃是奸細麼？」我感到有些不對勁，「我以為，以你的聰明，不該被流言所惑。」

見陸進安不說話，我深吸一口氣：

「不談感情，隻談利益的情況下，貴妃也沒理由這麼做。

「她的目的隻在復仇，不在權勢——否則她不會入宮十年都沒有自己的孩子。

「這種情況下，她要的隻是殺掉仇人，這憑借她自己就已經足夠做到，為何還要借助羌戎的力量？

「我之所以想見貴妃，就是想問明白這一切，否則如果所有人都將勾結外敵的大罪加在她身上，真正的奸細反而能夠繼續潛伏。」

陸進安沉默片刻。

眼前就是關押貴妃的冷宮。

他突然說：「我可以讓你進去見貴妃，但在此之前，給我一炷香的時間，我有些話要對你說。」

37

陸進安問我，是否還記得裴刃。

眼前閃過那個少年的面容。

我垂了垂眼：「記得。」

他沒有跟蕭祁白來京城。

陸進安頓了頓：

「他死了。」