眼看著都要到大梁國界時,被一跛腳農婦所救。
那農婦智勇雙全,忠肝義膽,護送長樂王殿下回上京的路上,二人錢糧皆斷,殿下幾乎要餓死在半路上。
危急之際,那農婦以自己的血為殿下續命,幾經折騰,終於把殿下平安送回了上京。
長樂王殿下深感她的大恩,認她為義姐。
陛下更是直接封賞她為一品惠淳夫人,賜宅邸,賞金無數。
這位惠淳夫人也是奇人。
受封後,她一不去跟上京城裡的貴夫人們交際,二不享受突如其來的富貴。
每日仍簡樸過日,還把陛下賜下的宅邸闢出一塊,改成慈幼院,收養了許多無父無母的孤兒。
提供吃穿,傳授本事。
善文者請教書先生,善武者請拳腳師傅,不論男女。
即便文武皆不通,也都因各自所長教授算賬、刺繡、廚藝等可傍身的本事。
陛下聽聞後,更是對惠淳夫人大力贊賞。
一時之間,上京城中人人都想去結交這位夫人,奈何她整日深居簡出,因此見過她真面目的人屈指可數。
「阿娘,為何我們日日早上都要來城郊挖野菜?」
「因為要強身健體啊。」
四歲的米團兒忽閃著一雙大眼睛,似懂非懂。
Advertisement
最年長的元寶認真地跟她解釋:「米團兒妹妹,阿娘是為我們好。身子康健了,才能吃更多飯,吃更多飯,才能長得更高呀。」
「那我要多挖一點,我今天要吃二十個荠菜餃子!」
我摸了摸她的頭。
「想吃多少都可以,吃多了,阿娘給你煮山楂水消食。」
她興奮地拎著籃子滿地跑,小臉兒白白胖胖,像一隻快樂的小倉鼠。
不像剛撿到她的時候,渾身上下沒有二兩肉,蓬頭垢面,身上長滿了疥瘡。
不隻是她,這些孩子剛到慈幼院時,個個面黃肌瘦,弱不禁風。
仔細養了這些日子,總算都健壯起來了。
回去路上,來了一行騎馬的人,我忙護著孩子們避到邊上,米團兒個子小,我生怕被別人撞到,便把她抱在懷裡。
馬蹄聲近,我看清了為首的那個人。
「是蕭大將軍!」
堯兒平日裡舞刀弄槍,最佩服威風凜凜的將軍,此刻看Ŧŭ⁹到蕭妄,忍不住激動大喊。
蕭妄聽到聲音,轉頭看向我們。
「瑾娘?」
6
他勒繩下馬,大步走了過來。
身著鎧甲的他英姿勃然,面容剛毅。
我心中嘆息,從前的阿忘,已全然不見了。
他身後的馬車裡坐著宋心月和蕭寧,蕭寧嫌棄地看了我一眼,急忙撇過頭去,生怕多看一眼,便會被別人知道我們之間的關系。
蕭妄開口,語氣不容置疑。
「我找了你這麼久,你竟跑上京來了?懷裡的孩子又是怎麼回事?把自己搞這麼狼狽,真是丟人現眼!馬上跟我回蕭府!」
我低頭看了看,衣衫破舊,還沾滿了泥土。
與玄甲明亮、披風獵獵的蕭妄站在一起,如雲泥之別。
元寶看出了不對勁,立刻站出來護住我。
「蕭將軍,不知阿娘何處冒犯了將軍,若有得罪之處,學生願代為受過。」
蕭妄看看元寶,又看看我。
「阿娘?什麼意思?」
馬車內的蕭寧再次探出頭,看向元寶和我懷裡的米團兒時滿臉敵意。
「字面意思,不隻元寶,這裡站著的這些都是我的孩子。」
「胡鬧!你先跟我回蕭府再說!」
蕭妄不由分說,一把抓住了我的手腕。
堯兒大喊一聲「放開我阿娘」,便撲了過來,卻被蕭妄身邊的軍士擒住,動彈不得。
其他孩子見狀也都急忙撲了上來。
米團兒大哭著要去咬蕭妄抓著我的那隻手,奈何力氣太小,隻能對著他的手又摳又抓。
「壞人!放開我阿娘!你是不是看我阿娘長得好看,要搶去做媳婦兒?!」
場面一片混亂。
蕭妄尷尬不已,抓著我的手卻死死不放。
正不知如何是好的時候,長樂來了。
「蕭將軍,大庭廣眾下對陛下親封的惠淳夫人動手動腳,是何道理?」
蕭妄急忙松開手下跪行禮。
「參見王爺!」
長樂走到我面前,滿臉關切。
「阿姐,你沒事吧。」
我搖搖頭,瞥了一眼蕭妄。
「無事,就是平白無故被瘋狗咬了,晦氣!」
蕭妄的臉色暗了一暗,遲疑著問長樂:「王爺方才所說的……惠淳夫人,可是她?」
長樂斜了他一眼,撇嘴道:「否則還有誰?蕭將軍,不要仗著有軍功就欺負本王的救命恩人,小心我去陛下那裡告狀!」
蕭妄腦門冒汗。
「臣不敢。」
「不敢就好,若再有下次,可別怪本王對你不客氣!」
7
「什麼狗屁將軍!仗勢欺人!等我以後長大了,一定要打敗他為阿娘出氣!」
堯兒對著練功的木樁狠狠出氣,一轉頭看見了門口鬼鬼祟祟的蕭寧,將他一把揪出,高高舉起拳頭。
「小兔崽子!你還敢來!」
蕭寧緊緊抱住頭,大喊一聲:「娘親救我!」
聽到這話,堯兒猶豫著放下拳頭。
「你也是娘親收養的孩子?」
「什麼收養!我是她親生的孩子!」
堯兒躊躇了一下,隨即又發起怒來。
「你撒謊!若是真的,今日阿娘在街上被為難的時候你為何不幫著阿娘?」
「我……我……」
堯兒冷笑。
「果然是撒謊!看我不揍你這個撒謊精!」
蕭寧被他的陣仗嚇得紅了眼圈兒,硬生生憋回眼淚後顫顫巍巍地問:「她真是你們的阿娘?」
「那還有假?」
「你們不嫌她是跛子,不怕被別人笑話嗎?」
「我呸!誰敢笑話?誰敢笑話我就去揍他!」
「要是打不過呢?」
「打不過就好好練功,總有打得過的時候。阿娘是天底下最好的阿娘,會給我做飯、縫衣服,打雷的時候捂住我的耳朵。別人又不會管我死活,我憑什麼為了不相幹的人嫌阿娘?」
蕭寧呆愣在原地。
忽然像是想到了什麼,小嘴一撇,哭了。
8
米團兒趴在耳朵邊兒問:「阿娘,那個跟著我們的小哥哥是誰呀?」
「他以前是阿娘的孩子。」
「那現在呢?」
「現在不是了。」Ṭũₘ
「為什麼呀?」
「因為他有了更好的阿娘,不要我了。」
「哦。」
米團兒回頭衝蕭寧做了個鬼臉,天真地說道:「他真笨,定是被別人騙了,世上哪有比阿娘還要好的人?」
我笑著摸了摸她的頭。
好與不好,全在人心。
我把快要病死的蕭妄撿回家,悉心照顧了一年才救回他的命,為他生兒育女,操持家務。
他恢復記憶後,仍然認為曾經拋棄過他的前妻最好。
至於蕭寧,我生他、養他,日夜操心,生怕他冷著、餓著一點兒。
他卻覺得長得好看又給他點心吃的宋心月最好。
他們都覺得我不好。
是他們沒眼光。
不是我的錯。
快到家時,蕭寧眼睛紅紅地攔在我面前。
「阿娘,我跟了你一路,你怎麼都不回頭看寧兒一眼?」
他頭發都亂了,衣裳還沾了塵土。
說不心疼是假的。
從前,我把他看得比自己性命還重要,哪怕他少吃一口飯,我都急得掉眼淚。
蕭妄總怨我太慣著他。
「男孩子家,莫要把他寵壞了。」
我看著懷中小小的人兒,隻覺得怎麼做都不夠好。
他是我身上掉下的一塊肉。
怎麼可能不心疼?
但我不能原諒他。
因為那樣,太對不住自己。
我俯下身,溫和地對他說:「蕭小公子,話可以亂說,『阿娘』可不許亂叫哦。」
9
蕭妄匆匆趕來。
「對不住。」
「蕭將軍,煩請看好你的孩子。」
「我盡量。」他頓了頓,「你畢竟是他的生母,他要見你,我也不好太攔著。」
「蕭將軍說笑了。滿京城人都知他的生母是宋家嫡女,你的正妻宋心月,煩請你日後莫要失言,給我惹不必要的麻煩。」
他眉心跳動,壓低了聲音。
「瑾娘,你也不必如此絕情。」
我挑眉。
竟是我絕情了?
當初撿到他時,他渾身沒有一塊好地兒,躺在路邊等死。
我把他拉回家去,請郎中,擦傷口,日夜照顧,才終於撿回他一條命。
他能下床那天對我說:「瑾娘,多謝你的救命之恩,我無以為報。若你不嫌棄,我……我願以身相許……」
我當時問他:「若要報恩,錢財銀兩也可,何必要以身相許?」
我轉身欲離去時,被滿臉通紅的他拉住衣袖。
「其實……其實我心悅於你,我身無分文,又不善農事,簡直像個廢物,你……可願嫁我?」
歡喜自心底蔓延。
我亦心悅於他,隻是他若隻是因為救命之恩才跟我成親,也無甚意思。
之後七年的朝夕相處、恩愛夫妻,他一朝恢復記憶,便通通不作數了。
其實他要與舊愛再續前緣也好,與我和離也罷,我都認。
哪知他竟為了自己的名聲,生生要貶妻為妾,教我如何不怨恨?
若非逃得及時,又碰巧救了長樂,我如今會落入什麼境地,我想都不敢想。
如今他還有臉站在這裡說「你不必如此絕情」?
我深吸一口氣,舉起手裡的擀面杖,狠狠對著他的臉抽了過去。
「放你爺爺的狗屁!滾!以後別讓姑奶奶我看見你!否則見一次打一次!堯兒,關門!」
「得嘞!」
堯兒興衝衝地跑過去關上大門,透過門縫還不忘給蕭寧做了一個鬼臉。
院子裡遠遠坐著的老秀才對著蕭妄的背影,狠狠「呸」了一口。
「狼心狗肺、忘恩負義的東西!當初就該死在路邊上!村裡每個人都對他有恩,他說燒就燒!」
「若不是瑾娘心善,出三倍錢給村裡人賠償,Ŧũₓ大家日子早過不下去了!」
有孩子打趣他。
「先生,您怎麼不當面吐他口水呀?」
老秀才板著一張臉,手裡戒尺甩得啪啪響。
「無知小兒,你們懂什麼?!」
「他蕭妄如今是大將軍,我一個破落秀才跟他較什麼勁!」
「我今日教給你們一個道理,大丈夫能屈能伸,君子報仇,十年不晚,我看他蕭妄能得意到幾時!哼!且看來日吧!」
得知蕭妄放火燒村後,我託人去尋了村裡人下落。
萬幸,村子裡常年潮湿,火很快被撲滅,並無人員傷亡,隻是住了多年的房屋盡數毀掉。
我內疚極了,若不是我當初撿回蕭妄,他們也不至於受這種無妄之災。
為彌補,村裡人的財物損失,我皆按三倍賠償。
若有願意來上京者,我也願為他們安家置業。
老秀才無親無靠,不善農事,便幹脆來了上京,如今在慈幼院裡給年幼的孩子們做啟蒙先生。
他每每提到蕭妄都要破口大罵,說他為了美人不顧百姓放火燒村,昏庸至極。
其實我了解蕭妄,他這麼做,不隻是為了宋心月。
他心高氣傲,恨自己堂堂一個將軍,在一個犄角旮旯的村裡做了七年農夫。
他厭惡這七年的經歷,順帶著也厭惡所有知道他經歷的人。
放火燒村,不過是借了宋心月的由頭而已。
此刻被關在門外的蕭妄臉上一陣火辣辣的疼。
他呆呆看著被關上的大門,心裡湧起一股熟悉的眷戀。
10
蕭府裡,宋心月正興衝衝地挑選著衣裳。
「夫君,明日去丞相府赴宴,我穿哪件衣裳好?」
她手裡拿著兩件衣裳比畫著,雪膚花貌,笑容明媚。
從前蕭妄愛極了她這副天真爛漫、不食人間煙火的模樣。
哪怕她在婚後移情別戀,哭訴著要自己原諒,蕭妄也不忍心過多責怪,順著她的心意和離,然後把一腔悲憤灑在了戰場。
如今美人在懷,他卻總提不起興趣。
蕭妄忽然想,開春時跟瑾娘一起養的那群小雞崽,如今不知怎麼樣了。
冬日將至。
我剛置辦完慈幼院孩子們的衣服被褥,邊關便傳來失守的消息。
又要打仗了。
蕭妄臨危受命,帶著二十萬大軍浩浩蕩蕩趕去了邊關。
仗打得極其艱難,戰報一封接著一封。
一會兒說,蕭將軍一鼓作氣,帶兵擊退南蠻兵三百裡。
一會兒又說,南蠻子狡猾,故意引得大梁軍深入,如今兵分幾股,戰況不明。
堯兒每次都聽得熱血沸騰,恨不得自己立刻就能上戰場。
上京城裡人心惶惶,連過年都透著一股悽涼。
我包了一些餃子,又簡單備了一些小菜。
「要我說,此次蕭將軍真是有些冒進了,不像他以前穩扎穩打的作戰風格。」
「你懂什麼,邊關失守,將士們需要一場勝仗來穩定軍心,蕭將軍也是不得已而為之。」