書海閣

不敢勸，又不敢不勸。

猶猶豫豫，幾次三番帶著膳食去見他，打探口風。

後來天子的賞賜到了府門口。

我站在他身後，親耳聽見他請宣旨的總管遞話入宮。

要錢。

開口便是手頭緊，望君上多垂憐。

我瞪大眼。

盯著他如竹如玉的筆直脊背，暗道這人切開隻怕是黑心湯圓。

初見時儒雅的樣子不知去了哪兒。

簡直佞臣。

他要完了錢便送客。

扭頭來看我，又是一副淡然模樣。

「如何？」

他指尖一串翡翠珠盤繞，泠泠相擊。

「你兄長我弄銀子，還是有幾分手段在的。」

我登時大笑。

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府中僕婢興許沒見過這般失禮的女娘，紛紛背過身，不敢直視。

笑罷，險些一口氣喘不上來。

積壓在身上、夜半擾我清夢的那些不甘與怨懟，剎那間煙消雲散。

「哥哥與天子竟熟稔至此？莫非……」

陸從聞極淺地一勾唇。

「胡思亂想，不可編排君上。何況，我不好男風。」

他負手走遠。

「送去你院中的東西，安心吃著便是。」

這一吃，出問題了。

我捏捏腰周，看向鏡中身。

相較從前，簡直見肉不見骨。

我將胸口衣襟往上拉，以為衣服做小了。

嬤嬤替我系上裙帶，笑了。

「不必拉，貴女中正時興這樣式呢。小姐初回府時太瘦削，如此才像十九的姑娘。」

我欲言又止，「領口這樣大，不灌風麼？」

「宮中府中皆有地龍，凍不著。」

她上下掃視過，滿意地退開。

陸從聞叩著門扉，問我幾時動身。

我忙應聲迎出去。

他立在廊下觀雨，雨珠一滴滴濺在青磚瓦上。

回身望我，頓住片刻。

我胡亂披著大氅，「哥哥等急了？」

他眸光微動，偏開眼。

「無妨，走吧，車已備好了。」

車馬緩至宮門，侍女小廝被引往另一條路入宮。

陸從聞在前方候著。

我小心提著衣裙，鑽進他傘下。

他忽然開口。

「一會我駁侯爺面子，你莫要胳膊肘往外拐。」

我失笑，「哥哥未免太不信我。」

「有的婦人挨夫家打，嘴上說放下，一見丈夫被罰就撒潑，我在大理寺見過許多。」他復又問道，「當真不念了？」

我沉默。

「世間萬般事，願賭服輸而已。」

幾年生死相對，養條狗都割舍不下。

就算是戀慕錯了人，真真切切獻出去的心意，哪裡能說收回便收回。

南道非最擅權衡利弊。

從他舍下我去迎仲姜那天，結局便已注定。

他要江山權勢，能放棄我一回，就能放棄千萬回。

既已有定論，不必再掙扎。

慢慢往下拋，總有相對四顧無波無瀾的那天。

燕國民風開放，入席不分男女。

我隨陸從聞坐下。

四周男女皆輕衣闊袍。

我強捂著狐裘，不多時，被地龍烤得脊背沁汗。

宮娥殷勤斟酒，低聲問。

「女公子的衣服，可要奴婢替您收了？」

陸從聞正與同僚談笑，聞言回頭，順手替我解了大氅。

「宮裝比起短褐是要開放些，習慣就好，眾人面前，不宜露怯。」

我尷尬應聲，連續飲了幾杯酒。

對面年輕文官訝然看我，忙又收回視線。

「陸大人娶妻了？」

我忙要否認，卻聽內監通傳。

「南侯到——」

眾人退避肅立，拱手行禮。

陸從聞脊骨筆直，負手冷嗤。

此時發難，恐怕不是好時機。

我悄悄扯他衣袖，搖頭。

他低眉覷我，又直直望向前方。

南道非死死盯著我，不可置信般反復辨認。

陸從聞將我掩在身後，口氣冰涼。

「侯爺有些失禮了。」

南道非忽而笑開，緩步邁近。

「隻是覺得，陸大人身旁這位女公子，頗似我一故人。」

「故人？」陸從聞輕嗤，「小妹喜靜，不愛出門。沒什麼故人是我這個做哥哥的不知曉的。」

南道非攥著劍鞘，一字一頓地說。

「是嗎？」

他轉向我，咬牙低聲問。

「你要嫁他？」

我心頭一跳，忙抬頭看陸從聞。

陸從聞蹙著眉。

見我羞窘神色，了然會意。

「表親通婚，本是常事。」他輕咳幾聲，重歸淡然，「阿姚嫁與我，不必憂心什麼妻妾之爭貴賤之別，也不會被逼得抱著包袱千裡迢迢換地方住。」

白青與嚴湛彼此對視，不敢抬頭。

南道非深吸口氣，「陸大人，能否容我與令妹闲話幾句？」

「我看不必談。齊地多美人，公侯嫁女必有媵妾相隨，侯爺已享齊人之福，還抓著無關之人不放，不是君子所為。」

陸從聞扶我坐下，又道：

「下官敬您，得聘佳人。」

酒樽懸於半空中。

陸從聞不曾收回，對面人也未接下。

氣壓沉沉，南道非眉眼低壓，已有怒色。

我斟上茶，緩緩起身。

「恭賀侯爺得償所願，妾身體弱，便以茶代酒。」

他目光空白一瞬。

不接茶酒，反捉住我手腕。

力氣分毫未收，攥得人骨頭生疼。

我掙脫不得，忽而哽咽。

「南道非，我不糾纏，不是如你願了麼？」

他愕然瞧著落在手上的淚，唇角翕動。

似想解釋，卻又啞口無言。

終是極費力地張開五指，松開了我。

「……」

他眼角有星點紅，垂目後退半步。

「方才將姑娘誤認為故人，失禮了。」

他落座於上首，須臾，少君駕臨。

絲竹聲又起。

眾人打著圓場，心有靈犀地揭過了鬧劇。

陸從聞冰塊似的不言語，兀自飲酒。

他倒一杯，我也搶一杯。

喝到胃裡翻滾，我才平復好心情。

「哭完了？」

他問。

我胡亂擦幹淨臉，點了一下頭。

他放下杯盞，拉我先行離席。

車駕碌碌，將酒性揮發殆盡。

我被扶下車時，眼前朦朧。

寒氣撲面，反覺涼爽。

他拂衣於亭中坐下。

嗓音一半清醒，一半混著醉意。

「你與南侯的舊事，同我說說吧。」

我頭暈腦脹，又被撩起舊情緒，委屈霎時湧起。

一五一十，把南道非罵了個痛快。

他偏開眼，「你還歡喜他嗎。」

「胡說八道！」

隻是見他前途坦蕩風光，便怨恨自己無能，無從報復而已。

「『打發』，『農女』！我救他那時，他如何不嫌農女做的粗食難吃？」

「我非攀龍附鳳者，好聚好散，有何不可？」

「他怎敢叫我做外室，侮辱我是下女！」

每每想起，都覺得被耍得團團轉。

我捂著臉，扯過他的袖子擦淚。

他任由我伏在膝上，聲音啞了幾度。

「妹妹，所想與所為背道而馳，世間多得是這般事。」

哭聲戛然而止。

我顫顫睜眼。

陸從聞坐得筆挺，面無波瀾。

衣袖下，卻牢牢捉住了我的手。

我啞巴似的噤聲，怔怔盯著他指尖。

滾燙瘦長，骨骼分明的指節。

月色映雪，將他照得很清白，似玉面菩薩。

他平素與我相處不多。

說話，永遠隔著帷幔屏風。

又總能極準時地送來我房中需要的物件。

我不敢多想。

隻當是家主對族中孤女的關照。

卻忘了他與我同輩，毫無血緣，何來親情。

陸從聞閉閉眼，緩緩收回手。

我鬼使神差般追上，穿進袖口搭上他小臂。

正值青年，臂上筋脈清晰可觸。

他眼皮微動，使力輕輕一拉。

我跌坐進他懷裡，不甘示弱，仰頭吻上。

他倏然變作綿羊，溫吞地任我施為。

毫不主動，也毫不引導。

我扼住他脖頸，親得越發暴躁。

風吹落葉，我腦子突然清醒了。

大概南道非等著迎娶仲姜享齊人之福的時候，心裡也是這樣痛快。

知道我會難受，也全然不顧我難受。

是吃定了我，沒有更好的選擇。

原來拋開舊情這樣簡單。

隻需新人替舊人便好了。

醒來時衣冠整齊。

我揉著眉心，從榻上爬起。

不見陸從聞，唯有侍女照常捧水進門。

「公子？公子昨夜送您回房，便去書房理事了。」

她沾湿帕子，替我淨面。

我後知後覺想起昨夜，後悔不迭。

他陸從聞隻開頭拉了我一把，後頭淨是我在胡來，險些在亭子裡將他扒成白肉粽子。

這番就算要興師問罪，也隻能算到我頭上。

好生狡詐。

聽聞南侯本要請旨離京，不知為何壓下奏報，隻說還要停留月餘。

白青連續數次遞信入府，約我出府相見。

我索性將信封轉交至陸從聞處。

問他挑的侍衛是不是眼睛長在天上。

陸從聞那頭沒回復，隻送來塊半人高的白玉，說是賠罪。

我登時充了滿頭血。

恍惚想起那夜亭中，調侃他膚白的渾話。

自回陸家來，外祖铆足了勁要我結交朝臣之女。

恨不得將我塞進貴人後院中相看兒郎。

今日去赴右相小姐的賞花宴。

車馬行於道中，猛地急停。

我堪堪穩住，挑起車簾。

「桑姚娘子！」

白青深埋著頭，不敢看我。

「郎主在天一酒樓，請您一敘。」

我令車夫繞道。

他又擋住路，硬著頭皮說。

「娘子既要與郎主做了斷，總得當面說開了。」

8.

簾幕內，一人背身坐著。

捻動棋子，躁亂地扣下。

我掀開珠簾，站定在檻外。

「侯爺有何貴幹？」

南道非擺手揮退侍從，唇色竟蒼白至極。

不過是抬臂，胸口卻洇出暗紅血跡。

我眉心一跳。

他按按胸口，要我過去。

「我娶仲姜，不過是權宜之計。並非不帶你走。朝中明槍暗箭，我自身難保，如何分出心來護你？」

我不動，「侯爺何必向我解釋？」

「莫要賭氣，我已打聽過了，陸從聞心悅兆平縣主，與你關系清白，並無婚約。」

他有些費力地捉住我的手，撓了撓。

酥麻感傳來，仿佛回到了冰天雪地的胡營，我與他抱團取暖的日子。

我看著他的臉，有片刻恍惚。

他撫著胸口，又道。

「我讓嚴湛帶你避回代郡。待仲姜生下長子，我便扶你為夫人。」

哗。

方才一絲懷念碎得徹底。

我不可置信，「什麼？」

南道非半攬著我的腰，耐心道。

「有齊國支持，方能震懾上下，長子必得是齊姬所出。寬心，無人能動搖你的地位。」

「……」

我怔怔問，「那仲姜呢？她必不答應。」

「自然是去母留子。阿姚機敏，豈會不知外戚勢大的禍害？」

他咳嗽著，蹙起眉，好似覺得理所當然。

「我在王都還有要務，你回代郡安分等著。」

眼前人從忍辱求生視我如月的俘虜，又變成了錦衣金冠的南侯。

是了。

年紀輕輕就能用鐵血手段鎮壓叛臣，又怎會是良善之輩。

隻是可憐了仲姜。

為著兩方交好來聯姻，未上花轎便被定好了死法。

我滿身的血慢慢冷透。

「南道非，算我從前錯看了你。」

我一根根掰開他的手指。

「往後不必再見——你我之間，恩斷義絕。」

他被我拂開，神色錯愕，強忍不耐。

「你還有什麼不滿？除誕育長子外，旁的我都允你。」

「事到如今你還覺得我是在跟你談條件？」

我拔高聲，猛地掃翻了茶案。

茶盞哗啦碎裂，滿地狼藉。

「道不同不相為謀，你且去尋你的青雲路吧。」

侍衛抱劍在外，正要攔我。

「讓她走！」

南道非冷聲。

「桑姚，除去我，天下還有誰能如此待你？你莫要後悔。」

我順手摔上門，大步離去。

賞花宴已誤了大半個時辰。

我索性調轉馬頭，打道回府。

一下馬，直衝陸從聞書房。

剛推門，木塊飛到我腳邊，哐當悶響。

陸從聞正噙笑說著什麼。

手中長劍鋒利，桌案缺了一角。

幕僚跪在下首，叩首連連。

我呆若木雞，方覺自己莽撞。

陸從聞的笑僵住，有些生硬地扯扯嘴角。

「底下人送來把好劍，試試刃而已。孟先生，回去吧。」

那幕僚忙告退，感激地望了我一眼。

我越過地上斷木，默不作聲地癱在客座上。

他亦不語，詭異地靜了片刻。

「又去見南道非了？」

我閉著眼，喉中悶應一聲。

陸從聞在對面坐下，不冷不熱。

「能教你失魂落魄的，想來也唯他一人。」

我睜開眼。

「倒忘了找你麻煩。」我斜斜掃他，「兆平縣主是誰？」

他笑意盡失。

唇角一顫，有些痛苦的樣子。

「你聽說了什麼？」

我本要興師問罪，看他模樣，竟笑不出來。

「沒什麼。」

我說，「不過是聽聞你對她情根深種罷了。」

「這輩子算折在了她身上。」

陸從聞扶額沉默，清瘦脊背彎下三分。

我沒來由地惱火，拂衣起身。