我看著太過虛弱，沈家人屢次說要找大夫來，被我婉拒了幾次。

但一直拒絕請來的大夫，我怕反惹人生疑，身受重傷，也確實需要去治。

我趁無人注意時找了塊尖銳的石頭，眼睛都不眨一下地對著自己的傷口砸，用了猛勁，原本就有些潰爛的傷口頓時更加慘不忍睹，又半夜跳進池塘泡了半宿的冷水，換回衣裳躺下，成功把自己折騰得高燒不退。

燒得頭昏腦脹時，沈家的府醫急急忙忙趕過來，我強撐著說了一句，「不，不必了，我已經勞煩你們夠多了，請大夫太過破費。」

趕來的府醫恨鐵不成鋼，「傻丫頭，沈老爺有的是錢嘞！」

我燒得意識模糊，沒再說什麼。

大夫發現了我被泡得發白血肉模糊的傷口，照我預想的那樣猜測傷口應該是在急流裡撞上了亂石，還說小姑娘應該是窮苦出身，怕醫治太花錢不敢說出口。

沈家長輩們聽了更加憐惜不已。

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有了這一番說法，我之前一直婉拒請來的大夫，加上我身上的傷和過分蒼白脆弱的臉色，都解釋得通了。

我向來謹慎，即使是細枝末節也不會遺漏分毫可能的把柄。

隻是重傷是真的，高燒也是真的，本來劍傷就深，我拿石頭砸自己的時候也毫不留情，反復燒了好多天，差點丟掉半條命。

燒得最嚴重的時候沈念璋親自守在邊上急得團團轉。

「恩人，丫頭，聽銀妹妹……你別S啊，你千萬要撐住，我還沒帶你去吃鏡湖的清蒸鳜魚，西坊老巷子裡的杏子酒，東市有家酒樓裡的胭脂鵝脯，燒鹿筋，櫻桃肉，還有隔壁城裡的掛爐烤鴨……」

倒也沒有嚴重到要S的地步，我無奈地掀了掀眼皮，卻沒能醒過來。

那天半夢半醒間，整晚都做夢被一堆吃食包圍著跳舞。

17

我發現我先前對沈念璋有一些誤解。

他一出場就在青樓，慣去煙花之地的能是什麼好人，所以我把他想成了一個吃喝嫖賭五毒俱全的紈绔。

現在才知道，第一次撞見搶走了他一隻燒雞，小胖子回去以後哭得好傷心。

臨城原本有個酒樓，裡面師傅做的燒雞是一絕，那是沈念璋從小最愛吃的東西，後來廚子被臨江樓挖走，沈念璋就跟著去，就為了那一口肉。

他對鶯娘豪擲千金，也僅僅是因為看她可憐。沈念璋曾經有一胞姐，S了，鶯娘有幾分像她，所以他一直照拂著這個無依無靠的青樓女子。

我放了一把火把廚子被嚇跑，又搶了最後那隻剛出爐的香噴噴的燒雞。

難怪他被綁到土匪寨裡也要念叨，怨念如此深厚。

我有些好笑。在其他紈绔子弟欺男霸女，流連青樓，偷錢賭博的時候，他竟然滿腦子隻有樓裡的燒雞。

當然不學無術，鬥雞走狗也是真的。

沈家眾人對這個幺兒實在寵慣，溺愛出個頑劣的性子。

沈念璋貪玩不愛讀書，還時常作弄先生們，把父母兄長好不容易請來的名師們都氣走了。沈老爺無奈，隻得想辦法把他塞進了附近最有名的書院。

沒過幾天，沈念璋就被退回來，一同回來的還有書院先生們的信——控訴沈家紈绔如何在書院逃學遲到，頂撞師長，不務正業，遛雞遛狗，一天天的，不是偷養的蛇晃悠到了正在激情念書的先生腳邊把人當場嚇暈，就是還沒馴好的鳥飛進詩會撲騰得在場的人滿身墨，要麼就是直接找不到人偷跑出去玩樂，新養的一隻猛犬還撲上去把路過的山長屁股給咬了。

山長忍無可忍，親自過來宣布把他開除。

沈老爺差點沒氣暈過去，抄起家法棍子就嚷嚷著要把小兔崽子腿打斷，聲勢陣仗那個浩大。

最後卻磨磨嘰嘰，拖到妻子姨娘還有兒子兒媳們都過來勸架，一群人攔著勸著，沈老爺手裡那鑄著鐵刺的家法棍子，愣是沒舞下去一次。

最後妥協了讓家丁把他摁著打了幾板子，扔到祠堂關禁閉，眼不見心不煩。

顯然打板子的家丁也手下留情了，沈念璋挨完打活蹦亂跳的。而且說是關禁閉要讓他吃吃苦頭，可慢慢地，桌椅被塌搬進來了，各種解悶小玩意兒也搬進來了，大魚大肉一天沒落全送進來了。

沈老爺睜一隻眼閉一隻眼，全作不知。

雷聲大，雨點小，最終還是心軟舍不得打舍不得罵。

放話說要關他三個月的，然而沒過幾天，老頭子就越想越心疼，自己把禁閉還沒關幾天的小兔崽子放出來。

沈念璋無聊拿勺子把親列祖列宗的貢品桃子挖成了一隻雞屁股。

於是沈老爺打開門，就看到桌上慘遭毒手的貢品眼前一黑。

老頭緩了好幾下，最終還是才咬牙切齒地寬慰自己，「我兒真是聰慧，連雕刻都能無師自通，列祖列宗看到也肯定會欣慰的。」

……

好在沈念璋雖然不務正業，但也並不作奸犯科，惡習一概不沾。

沈家長子已是不惑之年，是在遠近諸國都赫赫有名的大儒，常年遊歷各地，傳道授業，辯經論道。

沈夫子古板嚴厲，是無法無天的幼弟唯一見了發怵的人，家裡父母兄長嫂嫂都慣著他，隻有這個大哥發怒揍起來是真的揍啊，沈念璋怕他大哥跟小鬼怕大佛似的，從小家風教育嚴格，所以不會無論他再是玩物喪志，真正不能碰的東西也不會去碰，內裡的本性，倒也沒歪。

而鬥雞走狗這些，沈家向來睜一隻眼閉一隻眼，沈念璋就算廢物一輩子，也有兄長們守護家業，他能勤奮好學自然更好，實在不願意其實也不礙事，開心快樂就好。

這樣長大的沈念璋，看我這個父棄母亡又小他一些的姑娘，真是可憐極了。

加上我救過他，這次又是他把我救回來的，帶著某種莫名其妙的責任感，小胖子鐵了心要守著我好轉過來。

名貴藥材流水般從外面送進來。

我恢復得很快，看著還是弱不禁風，但好歹能走動了，沈念璋說我悶著太久了，要帶我出去玩，我並沒拒絕。

街上熱鬧非常，我吹不得涼風，穿得厚厚實實，戴著帷帽，看什麼都新鮮，一路買了很多東西，看到賣風箏的攤子，再次走不動道。

見我往那個攤子瞅了一眼，沈念璋走過去，想也不想，揮揮手指揮身後的僕從們，「阿銀妹妹喜歡的都買下來！」

他的貼身婢女霜雲上前準備付錢，已經抱著不少零碎的侍衛準備拿東西，就等我挑選好。

我目光在那些蝴蝶，蜻蜓，鳶鳥上掠過，沒有一個喜歡的，於是我掀起帷帽朝攤主淺笑一下，「我想要一隻蒼鷹。」

沒有蒼鷹，所以隻得等攤主扎好了過幾天讓霜雲去取。

幾天以後，我從那剛取回來的風箏裡信手一翻，翻出來個不起眼的字條。

【已候臨城外，問您安。】

18

根據醫館的用藥追查傷者，臨城的官兵會，我手底下的人自然也會。

所以我用了狠勁折騰自己，沈府庫存的藥材不夠用，就得去外面臨時買。

我病中就有官兵來核查過，不過我不符合他們手裡的通緝令，來人隨便問問就走了。

官兵不認得我，自己人可是認得的，他們墜在官兵後打探，自然能找到我。他們在外面支個攤子做掩護，為保周全不引人注意，我特意繞了路四處停停買買，才掀開帷帽與攤主對視。

確認了是我，他們才遞消息進來。

與手下重新取得了聯系，我吩咐他們先行一步找到那個被追查的叛軍首領，讓他時不時露面，慢慢把外面的衛城軍隊引走。

同時安排人手一點點在臨城外聚集，蟄伏，等候一個時機攻進來。

看似還算簡單的謀劃，實際施行起來，一處一處，盡是兇險，費了很長一段時間。

這段時間，正好夠我在沈家休養傷病。

從桃花開始凋謝的時節，到盛夏濃蔭，蟬鳴烈陽，再到秋意漸起。

在沈家的這段時日，竟是難得的怡然安闲。

鏡湖的野魚，老巷的杏子酒，酒樓的胭脂鵝脯，隔壁城裡的掛爐烤鴨……原來沈念璋不是隨口說說的，我病好些時候，他就帶著我一路遊山玩水吃過去。

沈念璋身邊圍繞著一群狐朋狗友，哄著他去秦樓賭坊，鬥雞鬥狗鬥蛐蛐，又或是縱馬比射獵。

家裡嚴令禁止，賭坊他不敢去，秦樓楚館隻敢賞歌聽曲，其他倒是沒人管束，於是沈念璋每次都要輸一大筆錢給那些狐朋狗友們，鬥雞走狗十戰九輸，難怪那些人愛捧著他巴著他玩兒。

後來我實在看不下去，把沈念璋那隻老弱病殘還被其他人捧上天的蛐蛐拿開，大晚上點著燈帶他去田野裡抓了一隻又大又兇的，看它把那些人的蛐蛐都打趴下；揪出來那個收了錢給沈念璋的狗喂藥吃裡爬外的家丁，沒了藥物影響，沈念璋的狗終於發揮出它應有的水平跑到了前頭；射獵時我看著獨獨沈念璋箭桶裡歪了尾羽的箭矢……

我把箭都扔地上，提著刀一刀斬下去，尾端的亂羽全部棄之不用。

我自小學什麼都是又快又精，在橫崖山上幾年，騎馬射箭等等，皆早已熟習。

沒有尾羽的箭，難度驟升。

旁人冷嘲熱諷，「她不會是想用這殘箭去射前面那頭鹿吧……」

話音還沒落下，我搭弓挽箭，箭箭命中獵物，無一虛發。

在場的人頓時閉了嘴，一度陷入寂靜。

這一次，依然是沈念璋獲勝。

從前我沒有見到的暫且不算，這段時日我目之所見的，這群人使小動作讓沈念璋輸給他們的錢，一錢一貫，我全都給他贏了回來。

沈念璋睜著眼睛傻愣愣地看著我。

一群酒囊飯袋頻頻被下了面子，氣急敗壞，喊著要他把我送回家去，姑娘家鬥狗跑馬成何體統。

沈念璋難得沒有聽他們的話，因為維護我與他們鬧了些矛盾，最終不歡而散。

路上，我在馬車內，沈念璋在外面騎著馬，我掀起簾子問他，「你一直這樣任由他們欺負嗎？」

十戰九輸，天天給人送錢。

沈念璋生得面善，又白胖，所以面上看著憨傻，可並沒有真的蠢笨。他蔫了吧唧，「城主家的幾個公子，沈家惹不起，還有個糧商家中的，沈家開的酒樓靠人吃飯，也不能結仇交惡……沒事的，我們家有錢，順水推舟輸給他們一些也無妨。」

我一頓，輕聲：

「那我豈不是給你惹麻煩了？」

為了給他出頭反而讓他得罪人了。

沈念璋以為我是自責，連忙擺手說不要緊，隻是小事情，他可以解決的。

我放下簾子，眉眼沒入黑暗裡。

我當然不是在自責，我也不會給誰惹麻煩，在出手之前我就已經想好了後果。

衛城的兵馬已經基本被引走，臨城外蟄伏的人手已經等候得太久，近期就要找一個時機開始動手。

屆時這些城主府的勢力還有趁水災抬糧價的商人，都是要被根除的，他們在我眼裡時日無多。

所以，這群人，其實現在都得罪得起。

我隻是在想，要給他們安排什麼樣的S法，才能顯得夠仁慈，不狠毒。

19

下澤一帶水多易涝，又動亂繁多，青黃不接之際，每每總是餓殍滿地。

如今又是青黃不接時候了。

回去路上碰到一伙人擋在路上，圍著一圈看熱鬧的，霜雲上前去打聽情況，原來是一戶家道中落的人家欠了債，債主找上門來了。

路中間趴著一個被打得半S的青年，五官俊秀，卻潦草落拓，咬牙踉跄著爬起來，護在一個小姑娘身前。

一個開武館的人家，也接些走鏢的生意，父母在外遭遇了戰亂身亡，隻剩下哥哥與年幼的妹妹，弄丟了貨物賠了一大筆錢，還欠了許多債，兄妹倆暫時還不上，現在債主找上門來，要強行把妹妹帶走賣掉。

青年始終不肯他們帶走自己的妹妹，但雙拳難敵四手，被打得滿頭是血，也沒屈服。

雙方僵持著，堵住了去路，還吸引了一群人圍觀。

看了會兒，我抬眸對沈念璋說，「我想救他。」

沈念璋一愣。