是我在沈家時曾傳道授業於我其中一個先生的字跡。

先生憂心忡忡，是來請求我去勸一勸沈家小少爺的。

他說，沈念璋自我離開臨城後，就日漸頹靡。原本隻是有些頑劣貪玩，為人並無大過，可後來，迷上了酗酒，終日醉生夢S，接著開始沾染賭博，沈家子娶妻之前一般是不納姬妾通房的，可沈念璋短短時間，就抬了許多美人進門，還學會了狎妓，成日與青樓女子廝混，或流連於賭坊，不聽父母親族勸阻，連之前敬畏的長兄發話都不再聽。

沈家請的那批先生都被他趕了出去，這位老先生念著師徒一場，還時時關注他，看到他這般墮落，實在痛心疾首，他知道我與沈念璋有些故舊，沈家眾人勸阻他一一都铩羽而歸，想請我回去一趟，試試看能不能把他拉回來。

舊人舊事，讓我有些恍惚，不知不覺，從我離開臨城起，已有三四年之久。

如今雍國已經井然有序，蒸蒸日上，我也沒有初時那麼繁忙，正好有時間，沈念璋到底與我有恩，我沒辦法視而不見。

我帶著霜雲回了一趟臨城。

一路上霜雲仍不敢相信，喃喃著，「怎麼會這樣呢，小公子他明明不是這樣的孩子……」

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沈念璋長我一歲，早就過了弱冠之年，在霜雲眼裡卻始終還是個孩子，我在她眼裡也是。

我不知道該怎麼回答她。

到了臨城，直奔賭坊，打聽到沈家的少爺在樓上，拾級而上時，已經能聽見裡面的起哄喧鬧。

「大！大！押大！

「什麼？

「不行，再來一局，趕快再來一局！」

推開門，幾個妖娆暴露的妓子依偎在中間那個胖碩激動的人身後，都背對著我，一群人沉迷聲色，甚至都沒察覺到有人推門進來，興奮的面容顯得有些扭曲。

我腳步微頓，喊他，「沈念璋。」

那人轉過身來，看到我些許訝異，不過快開注了他的心思都在桌上，不耐煩地應了聲，「是你啊。

「你怎麼回來了？不是說不會回臨城了嗎？等會兒……」

他扭頭盯著篩子，面容還是那張面容，但是一副被酒色掏空的模樣，變得油膩醜陋。

又輸了。

他敗興離場，喊我過去，一邊煩躁不已，「你不會也是來念叨本少爺的吧？」

我目視著對面，忽然明了，往後退了一步。

「蔡國的人，還是那麼愛用陰招啊。」

這不是真正的沈念璋。

33

這群人的站位，是一個小小的合圍圈。

但凡我走過去，就會被圍攻。

見陰謀敗露，這群人頓時安靜下來，互相使了個眼色，接著亮出武器衝上來。

門外邊，一群喬裝打扮混在客人妓子中間的S士也突然起身，拔刀疾步而上。

一場有預謀的刺S。

先是模仿老先生的字跡把我引出王都，去一趟臨城辦私事，我自然不會弄多大的陣仗，隻帶幾個親信，給人可乘之機。

若是平常，我來一趟臨城，自然要去城主府，再拜會沈家二老，然後才去找人的。信裡特意說了「沈念璋」常常去哪個賭坊，暗示我直接去賭坊找他。

我看出些許端倪，不過還是入了局。

去試試到底是真是假。

那個人轉過身來的時候，我終於能確定，這是個假貨，聽聞有奇人異士能改換容貌，偽裝他人，他們用的應該就是這種手段。

刺客不再偽裝S進來，跟著我進來的侍衛們也紛紛亮出刀兵，就算是S士也打不過訓練有素的近衛軍，本來這是場毫無懸念的戰鬥。

但侍衛們卻越漸抵擋不住圍攻，霜雲直接半暈踉跄了一下，我也有些頭暈。

這時突然反應過來，我們應當是都中毒了。

這賭坊裡的燻香，不太濃烈，誰也察覺不到它帶著毒，而對方顯然提前吃了解藥，毫無影響。

又是一出陰招。

我難得有些心煩了。

來時我已經提前給城主去信，若是一刻鍾我還沒有出來，他便帶著人包圍整個賭坊。

但現在離一刻鍾還很遠，隨行的侍衛快S幹淨了，我們被逼到牆角，也不知道城主能不能發覺到裡面的異常提前過來支援。

危急之時，外頭的大門突然被幾個彪形大漢合力撞破，有人一腳踹開門進來，往S士那頭一揮手，幾個的粗壯武士們衝過去牽制著，他疾步過來拽住我，提劍護送我和霜雲闖出去。

追過來的幾個S士被他解決掉，到安全的地方，才停下來。

我掙開他的手，退遠了細細打量這個人。

烏發紫衫，眉眼深邃，雍容端雅，是貴公子的模樣，但衣上手上臉上卻都濺了殷紅的血珠，方才S起人來也是手穩步堅，眼睛都不眨一下，足夠心狠手辣。

見我盯著他手上的血跡，他變得無措慌張起來，修長的手下意識往袖子裡蜷縮，他抬眼注視我，眨了眨眼睛，忐忑不安地說：

「阿銀，是我啊……

「沈念璋。」

34

早認出來了。

但仍不免驚訝。

數年不見，沈念璋消瘦了，蛻變成了另一副模樣。

但那忐忑不安的神情好像又回到了多年前的雨夜，小胖子自卑傷心地說自己難看廢物，怕我嫌棄他。

現在應該，估計是又怕我嫌棄他揮劍S人太過狠辣。

我有些無奈。

一刻鍾未到，城主帶著兵馬姍姍來遲，看到已經滿地S屍的賭坊，驚得跌下馬來，找到了不遠處的我們，冷汗涔涔：

「臣有罪！臣救駕來遲，望殿下降罪。」

殘局由官兵收拾，我抓起沈念璋那隻蜷縮著的手，翻開衣袖，猙獰的傷口血肉外翻，「你受傷了，要趕快上藥。」

所以，看他身上的血跡是判斷他是不是負傷，並不是在嫌棄他S人不眨眼。

我自己才最是心狠手辣，殘忍S伐之人。

到了臨城我才知道，原來沈家早就搬走了，不知去向。

分別時沈念璋說會去找我的。

但我是雍國的帝女，是亂世的梟雄，是篡國奪權掠奪擴張的野心家。

無關無用之人留在我身邊隻會是我的累贅，那不是他想要的重逢。

那天以後，沈念璋就重金辭退了家中的先生們，告別老父親老母親與眾多兄長，孤身一人，求學問道，拜訪名師武者。

要拜，自然就拜最厲害的那一個。

荒廢多年的文韜武略重新撿起來，日復一日地勤學苦練，跋山涉水，行萬裡路，去改變，去成長，去歷練。

這時的沈念璋還在尊師座下積累人脈人手，之前的老先生很喜愛他，說他終於把聰明勁用在了正道上，時時來作客飲茶。

然後老先生說漏嘴，說最近撿了個快餓S的可憐人，打算留作書童。

一個快餓S的人可以出現在城牆根下，村子，渡口，怎麼會去藏於深山的莊子裡乞討呢？

沈念璋察覺到不對，揪出了那個別國細作，一番拷打，逼對方說了目的，臨摹模仿老先生的字跡，給我去信引我出來安排刺S。

他怕我遇到危險，趕了四天三夜的路，風雨兼程才堪堪趕到，幸好來得及時。

大夫拿烈酒潑他傷口，沈念璋臉色慘白，額頭青筋都冒出來，但面上依舊輕松，他不關心自己的傷勢，他說，「阿銀，我好後怕。」

再晚一點，這滿身是傷的人，就得是我了。

我微頓。

現任的臨城城主在外面請示，我推門出去，S士和細作的來歷已經查明，確實是蔡國派來的人，早早滲透在臨城，謀劃著刺S我。

唯一的公主，還是監國公主，在自己轄區出了這麼大的事，盡管我已經化險為夷，城主也逃脫不了責任。

所以城主是負著荊來請罪，他不求自己能免去罪責，隻求我能給家中妻女一條活路。

這是我從原來的梁國挖來的人，放在原本的梁國，梁王差點遇刺身亡，臨城上下官員都要問罪，城主誅族都不為過。

我把他扶了起來，「罰俸十年吧。」

他一愣，磕頭謝恩，「殿下仁慈。」

我知道這是個清官，平日就靠俸祿養活一大家子，日子本就過得清苦，沒有俸祿怕是過得更艱難。

我讓霜雲給了他一袋金子，足夠他們花用這十年。

城主愕然，我說，「於公於理你罪不可免除，所以罰俸，這才公平，於私於情我喜歡您老人家這般的地方官，這是我補給你的。」

賞罰分明，恩威並施，剛柔有度。

城主顫抖著手接下那袋金子，突然就老淚橫流，又深深磕了一個頭，「殿下，老臣必定好好治理臨城，為您鞠躬盡瘁，鞠躬盡瘁……」

忠良難得，蔡國這一出刺S，恐怕還有另一層用意，就算失敗了，若我追責城主，就讓我損失了一位良臣，或許還喪失些許民心。

真是陰毒的招數。

確定了沈念璋無恙，我啟程回都城，沈念璋說要跟著我，為將為謀士，他都可以。

他苦學了一身的本事，就是為了去找我。

我答應了，一起回雍都，路上暴雨傾盆，岐水驚濤駭浪不停歇，我喊停車夫，冒著大雨走向路邊的耕田。

昏暗的天地間，蔓延到天邊的沉沉烏雲，密密麻麻的雨點，暗淡的大片大片綠濤，大風吹得衣衫獵獵作響，人與馬車都顯得那樣渺小。

我觀察了附近的農田，泄洪極其有效，幼時一涝就被淹沒的莊稼，如今都直挺挺立著。

遠處還有幾縷炊煙，或許是某個村落，正在生火做飯。

我突然湧起一陣莫名的感動。

一側頭沈念璋站在我旁邊，明明是俊美公子了，可又成一副落湯雞樣兒。

霜雲躲在馬車裡擔憂不已，「殿下，公子，您二位別淋雨感冒了。」

車夫爽朗大笑，「年輕人，怕什麼淋雨！」

我忽然說，「我們去把那個缺口堵上吧。」

不遠處一塊農田的進水口被衝破，渾水哗哗往裡面灌，我卷起衣裳率先涉水過去，沈念璋和車夫也下水，霜雲擔心也跟過來了，侍從們原地立著。

一齊把那個缺口堵上，還抓了幾條池塘裡跑出來的鯉魚，帶著滿身泥點子路過一處破廟躲雨烤魚吃。

浩蕩無垠的雨幕，漏風的破廟，火堆又暖又亮。

這一天，是承平九年夏。