35

此去臨城，我還遇到了一位故人。

離開賭坊時，我在沿江的秦樓楚館，瞥見一個熟悉的身影。

我以為已經脫離煙花之地回家去的鶯娘。

世人隻知道帝姬封號長昭，並不知曉我的名字，所以，當我帶著御用的侍衛步上青樓找到她時，鶯娘震驚到失語。

接著，便是顫抖著落淚的欣慰感慨。

「阿銀，變大姑娘了呢。」

她老了一些，面上是遠超她這個年紀的悽苦憔悴。

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我以為是誰把她又強行擄進花樓，結果她說，是她自己回來的。

鶯娘回到心心念念的故鄉，見到思念已久的父母親族，卻沒有她預想中的那般美好。連父母兄妹都介懷她是個娼妓，更別說附近的鄰裡，她飽受冷眼，又沒辦法像別的女子那樣正常嫁人過日子，都嫌棄她年紀大且不清白。

被父母兄妹們哄著掏光了所有積蓄，她無力謀生，走投無路隻好又回到了煙花之地。

走出去她才發現，其實她早就離不開了。

奈何鶯娘年歲漸長，容顏逝去，客人越來越少，有次遇人刁難，還被毒啞了最引以為傲的嗓子，處境更加艱難，哀愁悽涼，一眼能看到頭的人生。

她抱著一張舊琵琶，說了聲可惜啊，「嗓子啞了，再沒辦法唱歌給你聽。」

我目視她良久，然後奪過她那張琴轉身出門，「你隻是長了幾歲，又不是要老S了，跟我走。」

我以為助她一程，就能給她一個圓滿，現在想來，那時的我偶爾還有些稚嫩，做法並不足以觸及根源。

我記得她其實作畫也很厲害的，隻是青樓女子的畫自然不如文人墨客的畫高貴。

回了都城，我讓她跟著司天監的官員一起去測繪山川城池，雍國擴張的同時，新的地圖也需要不斷繪制。

鶯娘茫然地跟著離開。

我把沈念璋塞給了幕僚府，不知為何，那群老人家很是排斥他，可能以為那是公主塞過來鍍金的小白臉。

過了一段時日，資歷最長的謀士激動地找到我，「殿下，殿下您可真是慧眼識珠。」

沈念璋從來都不愚笨，隻看他自己願不願意去動用城府，隻要他想，收攬些人心自然輕而易舉。

將人安頓好，我喊來霜雲，問她，「既然舊主回來了，你可以選擇繼續跟著他。」

這些年來，霜雲不曾辜負自家公子的囑託，將我照顧得很好，行軍打仗，朝堂議事時，我常常廢寢忘食，即使再艱苦的環境，她也努力好好給我做好餐食，理好衣裳，梳整齊的發髻。

李二牛常常感嘆，霜雲來了他終於不用捏著繡花針替我縫衣裳。

在臨城時，看到許久未見的沈念璋，霜雲捂住嘴，當場就差點哭出聲來。

我以為她是念著舊主，想放她回去，霜雲跪地堅決地說，「斷沒有一僕侍二主的道理，我跟了您就隻會跟著您。隻是我有些感懷，小公子變回了他應有的模樣。」

看著沈念璋從不學無術的廢物紈绔小胖子，變成了文韜武略驚才絕豔的貴公子，霜雲又想哭了。

我哄住她，此事也就不再提。

政事大多煩瑣平常，消磨年月毫無知覺，轉眼又過一年，司天監的官員們早已完成任務回都，鶯娘卻選擇了繼續在外遊歷，記錄山川地貌，風土人情，斷斷續續差人送回來。

這天，她親自趕回來，進宮以後激動萬分地暗示我屏退了眾人，壓低嗓音跟我說，「殿下，我發現了一處礦脈。」

36

我親自秘密帶專人去探明了，是鐵礦。

這可不得了。

鍛造兵器，農耕用具，建築建造，大有作用。

亂世，擁有很多兵器，就能擁有很多勝算。

但我還沒安排人開採，不知為何，這個消息就泄露出去，周圍兩個大國都知道雍國現在擁有了一條鐵礦脈。

朝堂之上，眾臣吵成一團，憂心忡忡。

如今大大小小的諸侯國林立，但天下局勢，暫時穩定，六個大國互相制衡，雍國鄰近的燕國和聶國，就是其中兩個。

燕聶是大國，和之前的梁，施，蔡可都不一樣，雍國比之差距過大，隻有任人宰割的份兒。

懷璧其罪，那一條礦脈，頓時從好東西，變成了燙手山芋，朝臣們都擔憂這兩國會攻打吞並雍國，霸佔礦山。

謀士們挨個出謀劃策，可都沒找到什麼破局的好辦法，有人問起安靜沉默的沈念璋。

他看了看我，轉而輕飄飄一句，「送給聶國。」

引起了在場眾臣的譴責，斥他怎麼能這麼軟骨頭。

等吵完，我才慢條斯理地說，「好，就這麼辦。」

因為，我也是這麼想的。

將礦山的控制權送給聶國，但隻送給聶國。

如果出兵抵抗，雍國自然抵擋不住兩個大國的攻勢，不出意外，會被攻破，被瓜分。

提前把整個礦脈送給聶國，將自己摘出去，那麼紛爭就留給了燕聶兩國。

東西在我口袋裡的時候他們會一起搶奪分掉，但給了別人，進了聶國口袋的利益怎麼可能甘心再拱手讓出去，燕國也隻能去聶國口袋裡爭奪。

為什麼是聶國不是燕國，因為聶國離得近一些。

這是陽謀，明晃晃的，但任誰也拒絕不了，聶國自然欣然接受，還派了人幫助開採。

不過我也提出一個條件，換聶國出兵，幫助我們把蔡國拿下。

於是蔡國隱忍謀劃許久，正操練兵馬，磨刀霍霍，想要與雍國大戰一場，結果等來了聶國的軍隊，一個月不到，就被雍聶兩軍攻破。

兼並了半數的蔡國城池，雍國的版圖又擴大幾分。

不久燕國得知雍聶兩國結盟，雍國拱手將新出的礦脈獻上，沒給他們一點機會，氣得當即發兵過來，聶國想要獨佔資源，且指著雍國的民眾開挖礦山，當然要出兵幫著抵擋。

燕聶兩國之間，實力相當，本就不合已久，如今新仇舊恨加起來，於是又起了戰火。

兩國交戰，燕國其實也沒有太多精力來折騰雍國，進攻過幾次被聶國護著抵擋住，也就不再頻繁出兵。

在動蕩之中雍國詭異地挺安穩，四年過去，國力漸強，日益興盛。

聶國還送了幾個美人過來聯姻，有他們自己的公主，也有幾經轉手到聶國的施國皇室女。

雍國人自己都快淡忘李二牛這個傀儡皇帝了，李二牛自己隻把自己當個衝鋒陷陣的將軍，近來無戰事，他樂得安闲，逍遙自在休息去了。

聽到聶國給他送老婆，李二牛渾身都不自在，搓了搓手有點磕巴地說，「我哪消受得了這般金枝玉葉嬌滴滴的美人啊？」

落荒而逃。

他可能要一輩子為我娘守活寡。

我也不想要這些人，但面上不好拂了聶國的好意，估計他們是看李二牛無妻無子嗣，隻有名義上我這個養女，哦還有周翎也算他半個幹兒子了。

他們想插手雍國後宮和後嗣，來加強對雍國的控制，畢竟如今雍國勢頭是有些過猛。

罷了，人都送過來了。

37

雍國沒有皇室可以娶她們，我宣見了這些美人，讓她們自己挑個合意的未婚大臣們。

除了兩位公主，餘下幾個身份較低的臣屬貴女樂得到臣子家中當正妻，反正進宮也隻能當個妃妾，在他國無依無靠，自然要趕緊有個著落，很快就定了親事。

聶國公主卻不卑不亢，請求進宮當個女官也好，既然雍宮無皇子皇孫，那她願為長昭公主效勞。

雖然名義上都是公主，和我這種大權在握的公主不同，聶國的公主並不珍貴，他們宮裡養著幾十個，從小培養，作聯姻工具穩固盟友用，她能當個女官也是不錯的結局。

我答應了。

施國的公主，卻很是周折。

起初她看上了剛提拔上來的一位將軍，我還記得那個小將軍薛祁寧，出身舊梁貴族，家中都是文臣，他卻提了一杆槍，說要保家衛國，守衛百姓庶民。

那時薛家早已歸順，他自然也就加入了雍國的軍隊，不過近來都無戰事，薛祁寧就成了我的近衛統領。

少年將軍，前途無量，確實招人喜愛，不過他拒絕了施國公主，說自己還未建功名不考慮成家。

施國公主氣惱，又看上了丞相，於是禮部安排她在相府的客房先住下。

丞相原本是個落魄書生，如今位高權重，依然一身書卷氣，溫文爾雅，是很多姑娘家會喜歡的類型。

但丞相一連幾天都待在書房處理事務，或是進宮上朝議事，兩地連軸轉，施國公主連他人影都見不到，終於忍無可忍闖進書房，丞相困乏不已，依然在看文書。

施國公主並不理解他這種刻苦，丞相未作答，隻是隨手在紙面上寫了一句話。

公主拿到那張紙愕然，「什麼？」

「士為知己者S。」

丞相耐心解釋道。

他也無心應付公主，派人給送了回來。

同時回來的還有那隨手寫的紙。

我看了看，上面的字，是施國的文字，還特意寫錯了一個字。

作為施國公主，她不僅不認得自己國家的文字，甚至根本不識字，看到字下意識就掠過。

我了然。

這是個細作。

施國公主傳聞詩書俱佳。

隻是不知道派這樣的細作過來，背後的人是什麼目的，所以我打算先觀察一段時間。

施國公主兩次被拒絕，氣惱不已，跑去跟聶國公主哭訴，兩人一路結伴同行，也算是有了些交情。

然後她撞見了沈念璋，驚鴻一瞥。

這些年來，沈念璋聲名大噪，列國都傳沈君國士無雙。

施國公主又心動了，她對聶國公主說，「士為知己者S，本宮能為沈君S。」

聶國公主糾正她，「是士為知己者S，女為悅己者容。士是指的卿大夫。你可以好好打扮一番去偶遇他，不過我勸你最好別這樣做，沈君看起來已有心儀之人。」

施國公主也打聽到了，沈君仰慕公主長昭已久，這是在雍宮待久了誰都能看出來的。

可她並不知難而退，時時制造機會與沈念璋接觸，還似有若無地對我散發著些許敵意。

比如霜雲給我新淘來一枝牡丹簪子，過幾天她頭上就會出現差不多但更大更美的，比如時常楚楚可憐地與沈念璋攀談，話語裡暗暗貶低我，又比如拿充滿敵意的眼神盯著我。

我政事繁忙，可沒空陪她玩這些為搶男人爭風吃醋的小把戲。

沈念璋可不是前兩位，隻會退避三舍，他淡笑看著對方上蹿下跳，若不是猜到我留著她或許有用意，施國公主在他眼裡已經是個S人了。

一個亡國公主，敢這麼對我不敬。

或許是沈念璋態度太過冷漠，把施國公主逼急了，雍國慶賀立國的宮宴之上，當我與一眾別國使團路過花園之時，她衣衫破碎，滿身髒汙，還帶著血，從假山裡踉跄跑出來，倒在前頭。

她的侍女急匆匆找來，看到這場面，一下子暴哭，「公主，公主，奴婢終於找到您了。」